Этот мужчина… Не знаю. Вот что-то екнуло внутри. Потянулось к нему, будто огромным магнитом. Печальные глаза его эти — раз, и сверкнут обаянием, чистейшим светом, в лучах которого так хочется согреться. Невозможно устоять.
Выключила воду, отжала руками волосы, взглянула в зеркало. Шрам на груди уже не выглядел таким уродливым, как раньше. Еще немного, и он превратится из розовой полосочки в белую. Пройдет пара лет, и станет едва заметен — не будет так, как сейчас, сильно бросаться в глаза.
Я сглотнула при мысли о том, как отреагировал бы Райан, увидь он его. Сморщился бы брезгливо, сделал бы вид, что не замечает, или отважился бы потрогать? Закрыв глаза, представила, как его пальцы исследуют мою кожу, нежно касаются пространства меж грудей, а затем…
Ох! В одну секунду в моем подсознании образ Райана сменился на притягивающего к себе и ласкающего меня Дэниела. Клянусь, это ненормально, но я почти почувствовала вкус его поцелуя на своих губах, такой требовательный, но нежный. Ощутила, как его руки скользят по моей спине, а затем настойчиво и жадно сжимают мои ягодицы.
Самым ужасным было то, что я действительно хотела бы того, что последовало бы дальше. Низ живота налился приятной тяжестью от одних только мыслей об этом, соски затвердели, дыхание участилось. Я смотрела в зеркало и не узнавала саму себя. Та же Эмили, та же внешность, фигура, но совершенно чужой взгляд. Пристальный, почти безумный.
И стоило только закрыть веки, как перед глазами снова и снова возникали полные безумия картинки: Дэниел держит меня на весу, прислоняет к мокрому кафелю стены, поддерживает под бедра, прокладывает языком горячие дорожки от плеча вверх, по шее, затем страстно целует в губы и…
Лихорадочно схватив полотенце, я принялась вытираться. Но разве можно было таким образом стереть эти видения? Вытравить их из себя? Изъять ненависть, которую я испытала к самой себе, едва в полной мере осознав, что желаю какого-то незнакомца вместо того, чтобы скучать по парню, который однажды признавался мне в любви.
Повесила полотенце и повернулась к зеркалу. Опять это чертово пятно, выглядящее как родинка. Подошла ближе, стерла ладонью конденсат с поверхности зеркала и изумилась, когда ничего на коже опять не увидела. Зажмурилась, открыла глаза. Ничего. Пространство ниже ключицы было чистым. Кусая губы, медленно отошла от зеркала.
Чушь какая-то. Наваждение.
И когда это я совершенно перестала понимать себя?
* * *
Устроившись удобнее с телефоном в кресле, отбросила назад мокрые волосы, вытянула ноги. Зашла в социальную сеть. Мой доступ к страничке Райана по-прежнему был заблокирован. Новой информации я не видела. Да и те старые видео, что он присылал мне из школы и которые оставались в памяти мобильника, давно не пересматривала. Боялась. Страшилась своей собственной реакции на его голос. Слишком свежи были воспоминания о том, как хрупки и непонятны для нас обоих были наши отношения.
Этот парень приходил ко мне, мы болтали, корпели вместе над учебниками, но ни разу я не позволяла себе даже подумать, что между нами может быть что-то большее. Не разрешала себе посмотреть на него, как на потенциального партнера. А потом вдруг этот разговор, выпускной и то, что случилось после него, затем неожиданное признание Райана в больнице, когда уже было поздно… Может, виной всему было мое нежелание жить? Я так усердно «готовилась» к смерти, что даже не рассматривала возможность того, что выживу и смогу быть счастлива с кем-то.
— «Привет!» — высветилось сообщение от Шейлы.
— «Привет!» — напечатала, отправила и направилась в ожидании ответа к ней на страничку, посмотреть новые фотографии.
Каково же было мое удивление, когда на первом же снимке я увидела ее на фоне старинных стен замка. Конечно же, я не могла не узнать его — Даремский замок, старейшее из обитаемых университетских помещений в мире. То самое место, куда приняли Райана.
Мне стало холодно. Потянув на себя вязаный плед, набросила его на ноги.
Я не спрашивала у Шейлы, какой балл она набрала на итоговых тестах. Не хотела обидеть или расстроить, потому что дела у нее с учебой всегда обстояли не важно. Кажется, она говорила, что результаты ее приятно порадовали. Тогда мне подумалось, что Шейла решит принять предложение от какого-нибудь местного колледжа. Но Дарем… Не из-за Райана ли она отправилась туда?
Я продолжала листать фотографии, на каждой из которых подруга позировала на фоне старинных красот замка, когда пришло новое сообщение от нее в отдельном окне:
— «Поздравь меня! Я в Д-а-р-е-м-е!!! Можешь себе представить?»
— «Ничего себе! — Помедлила, затем набрала: — Очень за тебя рада!»
— «Сама себе завидую».
Опустила взгляд на свои ладони и задумалась. Возможно, это даже хорошо. Я буду получать весточки о Райане. О том, как он там, каковы его успехи в учебе.
— «Ты не говорила, что собираешься в Дарем», — написала.
Ответ от Шейлы пришел незамедлительно:
— «Я выбрала то, что рекомендовал мне Райан. Это было лучшее предложение из тех, что я получила. Год зубрежки дал о себе знать!»
— «Да, ты молодец. — Написала, затем добавила. — Заслужила упорным трудом».
— «Точно!»
Прикусив губу, продолжила листать снимки и вдруг замерла. Пальцы сжались добела. На следующей фотографии стоял… Райан. В обнимку с Шейлой. Подпись гласила: «Наконец-то снова вместе». Меня охватило что-то черное и неприятное, словно тьма. Попытка сглотнуть превратилась в тихий всхлип, после которого я громко закашлялась. Камни, наверное, было проще глотать, чем эту обиду.
— «А как твои успехи, Эмили?» — всплыло сообщение от Шейлы.
Но я не стала его открывать. Продолжала пялиться на Райана. Со своей гривой мягких каштановых волос и загорелым лицом он напоминал мне жгучего итальянца. Только светло-серые глаза выдавали его происхождение. Мне никогда не удавалось понять, какого они оттенка на самом деле: зеленоватого или голубого. Их цвет, похоже, менялся в зависимости от настроения или погоды.
Рука Райана покоилась на талии Шейлы. Он возвышался над ней, приобнимая заботливо и по-мужски надежно. Она прижималась к нему и выглядела очень счастливой, широко улыбалась в камеру. И единственное, чего я не могла понять в этом снимке, так это эмоций, написанных на лице Райана. Он был серьезен, несмотря на легкую, вежливую полуулыбку. Уголки его губ были сжаты, лоб напряжен.
Это может показаться странным, но я верила, что он смотрел прямо на меня. Знал, что увижу этот снимок. И этот его взгляд с горькой усмешкой был направлен не в камеру, а прямо в мои глаза. «Это то, чего ты хотела. То, чего добивалась. Довольна теперь?» — будто говорил он.
Я отложила телефон и спрятала лицо в ладонях. Щеки зажгло от горячих капель, прокладывающих влажные тропинки от глаз к шее. Мои губы еще помнили вкус его поцелуев. Закрыв глаза, я даже могла ощутить силу его объятий. Кровь бурлила в теле, бедное сердце стучало в барабанных перепонках, гулко и надрывно, потому что я все еще хранила воспоминания о том, как в ту ночь отдавала ему каждый его стук. Саму себя Райану отдавала.
