Так лучше. Определенно лучше.
Мы шли рядом по дорожке. В полуметре друг от друга. А значит, я не делала ничего плохого. Пока.
* * *
— Привет, мам! — Хотела воскликнуть, но пискнула настолько тихо, что едва разобрала свои собственные слова.
— Привет. — Мама обернулась.
Видимо, до моего прихода она прихорашивалась возле зеркала. В ее пальцах все еще была зажата помада (Что? С каких пор она красилась?), а на лице царило такое смятение, словно ее застали врасплох за чем-то непристойным.
— Собираешься куда-то?
— Да… появились дела. — Ответила с небрежной улыбкой, призванной скрыть какие-то другие эмоции, и снова натянула на себя маску строгой и чрезвычайно озабоченной родительницы. — Как ты, Эмили? Что-то случилось?
— Мам, нет, я… — Не успела договорить, как она в секунду преодолела расстояние до меня и приложила ладонь к моему лицу, проверяя, нет ли повышения температуры.
К своему удивлению я также почувствовала, что от нее пахло непривычно. Чем-то сладким и удушливым. Что это?
Новый флакончик, замеченный на полке, быстро развеял мои сомнения: мама купила себе новые духи. Ну, и дела. Помнится, старый бутылек простоял здесь несколько лет так и не использованным. Так что же могло ее подвигнуть на подобные перемены?
— Хорошо, что нет температуры. — Склонила голову она. И в глаза бросилась ее укладка: волосы были уложены в небольшую «розочку» на затылке, но при этом сохранялись объем и гладкость. С ней она определенно смотрелась свежее и ухоженнее. — Ты выглядишь какой-то усталой, Эмили. Я предупреждала, что не стоит вот так сразу делать упор на спорт.
— Успокойся, мам, я прислушиваюсь к своему организму. Все в меру, помню.
— Если есть хоть малейшие сомнения по поводу твоего самочувствия, то нужно безотлагательно обратиться к врачу.
— Я была у врача вчера. Все хорошо. Как сказала доктор Кларк: «Даже лучше, чем предполагалось».
— Замечательно, но мне не нравится твой внешний вид.
«Мне твой тоже», — хотела сказать, но сдержалась.
— Просто нет настроения. Вот и все.
— Милая, только не скрывай от меня, если что-то болит или беспокоит…
Я открыла рот, чтобы признаться в том, что видела отца, а, может, заодно и в том, что меня мучают кошмары, но в последнюю секунду все же пробормотала:
- Ничего. Я чувствую себя просто прекрасно.
— Вот и отлично. — Она ткнулась своей щекой в мою щеку и причмокнула, делая вид, что целует. — Ну, мне пора.
— Ты куда?
— Э… — Мама замешкалась. — У меня встреча.
— Не с миссис ли Джонс? Вы с ней помирились?
Ее губы искривились в сдержанной улыбке:
— Нет, детка. — Пожала плечами, схватила сумочку и направилась к двери.
— Просто… — Я обернулась, чтобы посмотреть ей вслед. — Думала, вдруг есть какие-то новости о Райане.
Мама застыла возле двери и смерила меня взглядом, полным сожаления вперемешку с раздражением.
— Неужели, ты еще не забыла об этом парне?
Голова закружилась, как от сотрясения. Я не допускала даже мыслей, а она говорит об этом так прямо. Те моменты, когда я писала Райану полные грусти письма не в счет — считаю, что была тогда не в себе.
— Не знаю. — Призналась я.
Ее лицо засветилось сочувствием.
— Он ведь чуть не убил тебя, родная. — Мамины пальцы добела сжали сумочку.
— Он меня спасал. — Выдохнула я.
Мама выглядела обескураженной.
— А… как там Дэниел? Вы общаетесь? — Вот так перевела тему, ничего не скажешь.
— Ага. — Опустив голову, я развернулась и пошла к себе.
— Не успела посмотреть, это он подвез тебя? — Натужная непосредственность в ее голосе сменилась сожалением.
— Да.
— Мне он нравится…
— Счастливо отдохнуть! — Бросила через плечо, толкая дверь в свою комнату.
Вошла, сняла кофту, повесила на спинку стула и приблизилась к окну. На противоположной стороне дороги, немного поодаль, стоял автомобиль мистера Томаса, который живет дальше по нашей улице. Я хорошо знала его машину, потому что каждый день проходила мимо нее, когда шла на прогулку. Мистер Томас был приятным, подтянутым мужчиной лет сорока пяти, вдовцом. Из недостатков — только наметившаяся лысина.
Мама вышла из дома и засеменила быстрым шагом в его сторону. Она поприветствовала соседа легким взмахом руки, а затем буквально впорхнула на пассажирское сидение его старенького седана. Отсюда не было видно, поцеловались ли они. Наверняка, нет. По тому, как она нервничала, можно было догадаться, что свидание было первым.
Жизнь продолжалась. У всех.
Я бросила мимолетный взгляд в зеркало.
А как там насчет меня?
Глава 22
— Миссис Уилсон. — Дэниел почтительно пожал протянутую ему руку.
— Рада, что вы заглянули, Дэниел.
— Я тоже очень рад с вами познакомиться, — вежливо улыбнулся он.
— Вы куда? Надолго? — Мама сложила руки в замок.
Он застыл с ключами в руке.
— Ма-а-ам… — с мольбой в голосе произнесла я.
Мне хватило уже того, что она кинулась провожать меня и «случайно» познакомилась с моим спутником.
— Я должна знать, дорогая.
— Вот поэтому я и тороплюсь съехать. — Проворчала сквозь зубы.
— Думаю, около шести верну ее обратно. — Пообещал Дэниел.
— Надеюсь на ваше благо-ра-зу-ми-е. — Со знакомой жесткостью в голосе пропела она.
Он обошел машину и открыл мне дверцу.
— Спасибо, — прошептала я.
— Ты не забыла свои лекарства? — Раздался матушкин голос.
Пришлось спрятать лицо в ладони.
— Всего доброго, миссис Уилсон! — Махнул Дэниел, сел за руль и завел мотор.
Она стояла на краю дороги, скрестив руки на груди, и тщательно строила из себя невыносимую вежливость. Когда мы отъехали немного, я, наконец, смогла выдохнуть.
— Прости, что пришлось пережить это.
— Ты о чем? — От одной его улыбки становилось теплее. — Думаю, давно нужно было с ней познакомиться. А то… как-то неудобно, правда.
— Я не знала, что она выскочит и побежит тебя пытать.
— Брось, — рассмеялся он. — Все нормально.
— А куда мы едем?
Его брови многозначительно задвигались вверх-вниз, вверх-вниз. Он хитро посмотрел на меня и подмигнул:
