Как ему удавалось скрываться? Почему она ничего не замечала? Или просто не хотела видеть? А самое главное — зачем? Для чего он сотворил это чудовищное деяние?
Она почувствовала, как чья-то рука ложится на ее плечо, как чьи-то пальцы хватают и резко тянут ее за край кардигана. Слышала, как кричит Бертина, пытающаяся привести ее в чувство и тянущая за собой. Сара бросила на Дэниела последний взгляд, ей было больно, мерзко и противно — все эти эмоции горели пламенем на ее лице. Она развернулась и, обхватив рукой за талию обнаженную Бертину, метнулась в сторону заветной дверцы, которая могла хоть на несколько минут, но укрыть их от монстра. Но не успела понять, что вдруг произошло.
Сначала за спиной раздались его тяжелые шаги, затем что-то тупое и черное мелькнуло со спины и уперлось в бок Бертины. «Кхр-кхр» — именно такой раздался звук перед тем, как та потеряла контроль над своим телом и инстинктивно дернулась, отталкивая от себя Сару. Все произошло так быстро, что никто из них даже не вскрикнул.
Сара падала, все еще видя перед собой его искаженное гневом лицо и горящие глаза, направленные в сторону бедной Бертины. Шокер — вот чем он заставил свою жертву остановиться. Падая на спину, скользя и отчаянно размахивая руками, Сара Келли видела, как руки Дэниела тянутся к шее той, кого он считал виновной в том, что все открылось.
Он душил Бертину, ломал пальцами ее шейные позвонки, пока она, Сара, падала на пол, ударяясь затылком о твердый и острый выступ каменного бортика. Она пыталась встать, но тело ее почти не слушалось. Он продолжал убивать обнаженную незнакомку, когда разбитая голова Сары кружилась, заставляя терять ориентацию в пространстве.
Она привстала, пошатнулась и, так и не сумев помочь его жертве, рухнула в воду. Безумный крик, в который она вложила последние силы, ворвался в ее горло потоком воды. Резкая боль, головокружение, влага, заполнившая легкие почти моментально, — все это было последним, что она помнила. Морские коньки, которых так любила, были последним, что видела перед смертью.
А еще руки Дэниела, которые обхватили ее бездыханное тело и подняли на поверхность, и его же горячие слезы, упавшие на ее застывшее лицо. И губы, которые касались ее губ. И его жаркое дыхание, пытавшееся снова и снова вдохнуть в нее жизнь. Все это она видела словно через стеклянную стену. Но почувствовать уже не могла.
Дэниел не убивал ее, но был несомненно повинен в ее смерти. И в смерти другой девушки, которую Сара так отчаянно пыталась в тот вечер спасти.
Глава 37
— Эмили! Эмили Уилсон! — Айра тряс меня за грудки, пытаясь привести в чувство.
Я словно вынырнула из воды и вдохнула так громко, что старик чуть не отпустил меня, позволив упасть на пол.
— А-а… — Выдохнула я, обессиленно упираясь лбом в его тощее плечо.
Меня трясло, в руках и ногах кололо, в лице ощущалось онемение. Чувство было такое, будто меня схватили, взметнули в воздух и пару раз хорошенько приложили об пол. Полная потерянность, шок и дезориентация.
— В следующий раз предупреждай, если соберешься хлопнуться в обморок на дно пустого бассейна. Я уже старый, и реакции у меня не те. Смотрю, что ты шатаешься, еле успел доковылять и подхватить тебя. — Он помог мне удержаться в вертикальном состоянии и все еще поддерживал за руку. — Сможешь стоять?
— Да. Вроде. — Произнесла отрывисто. — У нас очень мало времени, нужно спешить.
Помотала головой, отгоняя от себя наваждение, и несколько раз вдохнула-выдохнула.
— Бледная ты какая… — Разволновался старик, отпуская мою руку.
— Я все видела. Видела, как все произошло в тот день. Нужно узнать, что за девушка здесь была. Кто она такая, и что с ней произошло. Думаю, Интернет нам поможет.
— Ты про Сару? — Спросил Айра, когда я направилась к двери.
— Нет. — Бросила через плечо. — Здесь была еще одна. Ее звали Бертина, не слышали о такой?
— Кхм, звучит знакомо, но разве я припомню вот так с ходу, где его слышал…
Перешагнув по очереди через гвоздодер, валяющийся у входа, мы прошли в гостиную.
— Ждите, сейчас сбегаю за одной штукой. — Нетвердой походкой направилась к лестнице, поднялась, держась за стену.
Вошла в спальню, схватила свою сумку и спустилась вниз.
— Давай, помогу. — Сухонькие руки перехватили мой багаж.
— Там мой лэптоп, нужно найти хоть какую-то информацию об этой девушке.
— Почему она так важна?
— Кажется, ее не стало в тот же день, что и Сары. В этом же самом доме. Обе девушки погибли от рук Дэниела.
Старик опустил сумку на диван.
— Ты это все… видела?
— Да. — Ответила совершенно твердо.
— Ясно. — Он сел на краешек и уставился в узор на каминной полке. — Кажется, мне нужны успокоительные капли моей покойной жены. Я переутомился.
— Вам бы в мою голову… — Расстегнула сумку и вдруг замерла. Обернулась к гостевой комнате. — Кстати, о моей голове. У меня давно кое-что не вяжется. Я все понять не могла, зачем она мне эту мелодию играет и играет. Сперва мозги кипели так, что просто думала, что это у Сары такой способ добить меня. Потом появилась мысль, что она хочет рассказать о себе. Но может…
Оставив сумку в покое, решительно направилась к загадочной комнате. Желание понять Сару, услышать ее, заглушало и боль в плече, и общую слабость. Я ощущала, что должна ей. В благодарность за сердце, за то, что она пришла, предупредить меня об опасности, стоило только Дэниелу появиться в моей жизни. Она была чудесным человеком, прекрасным пианистом и хорошим другом. Ей нужно было помочь.
— Одна и та же мелодия. — Произнесла я, останавливаясь у двери. — Одна и та же. Зачем, Сара?
Отворив дверь, уставилась на наваленный возле стен хлам, затем на старый рояль. Конечно, я не думала, что сяду сейчас, сыграю эту самую мелодию, и это волшебным образом как-то поможет, но чувствовала, что прикоснусь к клавишам, и незримая связь между нами снова установится.
Сделала шаг и запнулась о коробку. Черт! Надо было включить свет, тех тусклых лучей, что проникали сквозь тонкие шторы, было недостаточно, чтобы нормально видеть. Нагнулась, чтобы убрать хлам с дороги и заметила, что с коробки слетела крышка. Среди десятков книг, что таились внутри, было и несколько папок с нотами.
— Осторожнее! Что там у тебя? — Прокряхтел Айра, вставая с дивана.
Я включила свет и встала на колени перед находкой.
— Партитуры. Нотные тетради. — Разглядывала каждую, переворачивая и откладывая в сторону. — Хм. Интересно.
— Собираешься сыграть мне?
Сердце взволнованно забилось.
— Нет. — Улыбнулась. — Я же не Сара. Но… — Отодвинула от себя коробку и взяла следующую. — Если вы поможете, мы справимся быстрее.
