Девушка. Обнаженная, лежащая на подстилке возле стены и привязанная руками к шесту, тянущемуся от пола до потолка. Она не могла ни поменять позу, не взглянуть на нас. Просто беспорядочно мотала головой из стороны в сторону. Ее спина напоминала кровавое месиво: вспухшая, взрезанная нитями, усеянная багровыми кровоподтеками.
— Святые угодники, — прошептал старик и бросился к девушке.
В этот момент она так отчаянно дернулась, что стяжки до костей впились в ее кожу.
— Нет, нет, все хорошо, — произнесла я, опускаясь перед ней на колени, — мы тебя не тронем. Мы пришли тебя освободить. Тссс…
Айра снял с себя пиджак и накинул на ее плечи. Я просунула лезвие ножниц между шестом и запястьями девушки и с трудом, но разрезала стяжку. Заскулив, незнакомка прижала затекшие руки к груди и испуганно уставилась на нас.
— Сможешь идти? Мы тебя выведем.
Она будто ничего не понимала, куталась в пиджак и жалась к стене. Мы терпеливо ждали. Айра, кажется, молился себе под нос, постоянно оглядываясь на дверь.
— Меня зовут Эмили. А тебя?
— М… — Глаза распахнулись, в них сверкнуло недоверие.
Я протянула руку и коснулась ее дрожащей ладони.
— Мэри Эллис, да?
Она так яростно закивала, что у меня дыхание перехватило.
— Все будет хорошо, Мэри Эллис. — Пообещала ей. — Тебя ищут. Мы тебя вытащим, только нужно спешить.
И снова за моими словами последовал отчаянный кивок.
— Давай, помогу встать. — Я осторожно взяла ее под локоть, затем просунула руку к талии.
— Ммм… — Дернулась она.
— Прости. — Пришлось убрать руку, ее спина была сплошной раной, от прикосновения к которой девушку буквально сгибало напополам от боли. — Вот так. Молодец.
Айра крутился возле нас, не зная, чем помочь и периодически хватаясь за голову.
— Идем. — Открыл нам дверь.
Каждый шаг давался девушке с трудом. Истощенная, бледная, напуганная, она шарахалась от каждой тени, каждого звука. Босые ступни подворачивались, ступая по холодному бетону.
— Нужно позвонить в Полицию. — Сказала я, когда долгий подъем вверх по ступеням, наконец, был окончен.
Аккуратно передала Мэри Эллис старику и достала мобильник, но не успела набрать номер, как возле дома послышался шум двигателя.
— Он, он… — застонала девушка.
У меня все внутренности стянуло тугим узлом от страха.
— Тише, тише… — Я схватилась за голову. — Оставайтесь здесь, умоляю. Сидите тихо, я что-нибудь придумаю.
Мэри Эллис продолжала мотать головой, сопротивляясь, но Айра выхватил из моих рук телефон и потянул девушку за собой.
— Попробую дозвониться, а ты тяни время, Эмили Уилсон. — Он осторожно усадил пленницу на пол возле стола и бросил в мою сторону беспокойный взгляд. — Да хранит тебя Господь.
— Непременно. — Вздохнула я, еле сдерживая истерику.
Развернулась и выбежала из кабинета. Только успела пройти в гостиную, как входная дверь распахнулась.
— Ты дождалась меня, — облегченно произнес Дэниел, входя внутрь.
Закрыл дверь, швырнул ключи от машины на полку и направился ко мне.
— Не подходи. — Твердо сказала я, делая шаг назад.
Мужчина застыл и закусил губу.
— Позволь все объяснить. — Начал он и споткнулся взглядом сначала о мою сумку, лежащую на диване, затем о стоящий рядом на столике лэптоп. — Ты не должна уходить, Эмили.
— А, может, Сара? — Спросила я срывающимся голосом. По всему телу разливался холод, стоило только ему попытаться приблизиться.
— Ты не понимаешь. — Попробовал улыбнуться он, протягивая ко мне руки.
Сделал еще один шаг по направлению ко мне.
— Браслет, Дэниел. Это ведь ее украшение, правда?
В его глазах засквозило отчаянием и болью.
— Эмили…
Я отступила на шаг.
— Не приближайся. — Отошла еще немного. Теперь нас разделял диван, и мы могли сколько угодно перемещаться вокруг него, играя в кошки-мышки. — Ты прекрасно все знал, Дэниел. Ты специально все подстроил. Заманил меня сюда, чтобы связь между мной и сердцем Сары стала прочнее. Чтобы я вспомнила. Ты хотел, чтобы я стала ею, так? Для этого подарил мне ее украшение?
— Что за чушь… — И снова смех.
И снова эта улыбка, полная обаяния. Дэниел смотрел на меня, как на наивную дурочку, которой так легко было манипулировать.
— Ты хотел сделать из меня Сару? — Дрожащим голосом спросила я.
Боже. Пожалуйста. Сжалься. Надо. Мной. Пусть. Скорее. Приедет. Полиция.
— Я понимаю, как это смотрится со стороны. — Его брови взлетели вверх, лицо приобрело самое невинное выражение, на которое только было способно. — Давай, мы сейчас сядем и поговорим. Ладно? Дай все тебе спокойно объяснить.
Я совершенно не представляла, как справиться с этой ситуацией. Наверное, стоило бы прикинуться глупой и выслушать его, тем самым потянув время, но, перехватив его случайный взгляд, поняла, что дороги назад больше нет и не будет. Дэниел смотрел прямо на взломанную дверь в бассейн. Затем его глаза медленно скользнули к моему лицу. Выжидающе, проникновенно, опасливо. Он словно пытался прочесть мои мысли. Понять, что именно я уже знаю, и какую опасность могу представлять.
— Ты очень хотел воскресить любимую женщину. Ты очень хотел быть рядом с тем, что от нее осталось. И пусть это всего лишь сердце, но оно принадлежало ей , так? Но ты не учел одного. — Я выпрямилась и гордо взметнула вверх подбородок. — Я вспомнила. И не только то, как она тебя любила. — Мы продолжали медленно двигаться по кругу. — Но и то, как ты ее убил.
Он остолбенел, клянусь. На какую-то долю секунды его душа покинула тело. Кровь отлила от щек Дэниела, а затем с новой силой ударила в лицо. Его зрачки расширились, ноздри втянули больше воздуха, взгляд инстинктивно метнулся туда, где находилась дверь в его кабинет. Он не мог не заметить, что дверь была раскурочена, и возле нее валялись крупные щепки.
Буквально на моих глазах из Дэниела вырвался зверь: челюсти сжались, на скулах заиграли желваки, глаза сузились, руки сжались в кулаки.
— Я не убивал. — Произнес он надломлено.
Перевел взгляд на меня, и я заметила стоящие в его глазах настоящие человеческие слезы.
— Я все видела, Дэниел.
— Я ее не убивал! — Внезапно заорал он, и тут же, словно взяв себя в руки, виновато посмотрел на меня.
— Она так тебя любила… — Никогда прежде мне не было так страшно, как в эту минуту. — Я все видела, Дэниел, все чувствовала. — Отошла назад на шаг и покачала головой. — Она любила тебя. С самого детства, понимаешь? С самого первого дня. Я и сейчас это вижу. Прямо сейчас. Она мне показывает, как вы познакомились.
