— Ты никогда мне об этом не рассказывала, — произнес Джегер, сбавив скорость. — Все это время я думал, что в тот день тебя привело на мой частный остров предательство твоего жениха.
Когда он вытащил ее из‑под разбитого водного мотоцикла, она расплакалась у него на груди, словно он был ее старым другом, а не незнакомцем.
— Это была лишь одна из причин.
Он свернул на грунтовую дорогу, ведущую к дому ее отца. Бело‑голубая рыбная палатка на углу улицы была открыта, и у прилавка выстроилась очередь. Все столики перед ней были заняты.
Туристический сезон на Мартинике начинался в декабре, и даже небольшие рыбацкие деревушки вроде этой извлекали из него выгоду.
— Неудивительно, что ты не хотела сюда возвращаться, — пробормотал Джегер. — Твой отец был готов позволить тебе стать женой человека, который хотел украсть у тебя твое наследство.
Это было так, но со временем Делия научилась смотреть на ситуацию глазами своего отца. Он предположил, что Делия был готова отказаться от земли ради брака с местным бизнесменом, который мог обеспечить ей более высокий уровень жизни, нежели тот, к которому она привыкла.
По правде говоря, она страдала из‑за разрыва с Брэндоном меньше, чем следовало. Любила ли она его вообще?
— Нам нужно вон туда. — Она указала ему на ярко‑красный дом на сваях.
— Я помню.
Джегер свернул на неровную грунтовую дорогу, ведущую к ее родному дому. Она знала, что все соседи отчаянно хотели продать свои участки застройщику, который планировал оборудовать на их месте взлетно‑посадочную полосу для элитного курорта. Они с отцом были единственными, кто противился этому.
Он сможет сопротивляться до тех пор, пока у него будут средства для уплаты налогов. Прежний застройщик устранился, но его планы стали достоянием общественности. В любой момент может появиться другой застройщик и попытаться воплотить их в жизнь.
Выйдя из машины, Джегер обошел капот и открыл пассажирскую дверцу. Делия еще сильнее занервничала. После того, что произошло два года назад, ей было гораздо проще посылать отцу деньги, чем встречаться с ним. Но сейчас у нее появились вопросы, на которые ей сможет ответить только Паскаль Рикард.
Взяв руку, которую предложил ей Джегер, она выбралась из автомобиля. Ей хотелось прижаться к нему, но она заставила себя отстраниться. Однажды ей уже разбили сердце, и она должна быть осторожной. Ей нужно сохранять хорошие отношения с отцом своего ребенка.
Джегер заметил, как напряглась Делия, когда они вошли в ее родной дом. Пока она расспрашивала своего отца о том, как у него идут дела, он ждал, скрывая свое нетерпение. Ему было необходимо узнать как можно больше деталей, связанных со смертью матери Делии. Получив информацию, он проконсультируется со специалистами из разных клиник.
Делия сегодня идет на прием к врачу, но Джегер сомневался, что местный акушер‑гинеколог в курсе всех новейших разработок в своей области. Поэтому, когда он полетит в Нью‑Йорк на встречу со своим дедушкой и сводными братьями, он возьмет с собой Делию и покажет ее лучшему доктору.
Наконец он вышел вслед за Делией и ее отцом на открытую веранду с видом на море. Красный дом на сваях был одним из тех ярких домов, которые на веб‑сайте деревни назывались «очаровательными», но Джегер знал, что условия, в которых росла Делия, были суровыми. Она много трудилась, помогая отцу зарабатывать на жизнь. Она почти каждый день чинила сети, торговала на рынке, чистила рыбу для покупателей.
Все же в таком простом образе жизни была своя прелесть. Богатство могло навлечь несчастье. Деньги Макниллов привлекли злоумышленников, которые похитили жену Дэймона.
Джегеру хотелось взять Делию за руку и прямо сказать ее отцу, что отныне он будет о ней заботиться. Но пока она не согласилась стать его женой, какое он имеет право делать подобные заявления?
Отец Делии производил сильное впечатление. Паскалю Рикарду было за семьдесят, но его силе и энергичности могли бы позавидовать многие молодые мужчины. Потеря половины руки не превратила его в беспомощного калеку. Он принес дополнительный стул и приставил его к шаткому столу, чтобы они втроем смогли сесть. Паскаль не предложил им ничего выпить, и тогда Делия сходила в дом и принесла кувшин с водой с лимоном и льдом и три стакана. Поблагодарив ее, Джегер поднялся и наполнил стаканы напитком.
— Папа, я приехала сюда сегодня потому, что мне нужно задать тебе несколько вопросов о маме. О том, как она умерла, — наконец произнесла она, когда они оба сели на свои места. Ее голос был спокойным, но напряженная поза выдавала ее волнение. — Я знаю, что ты не любишь о ней говорить, но для меня сейчас это очень важно, потому что я беременна.
Лицо Паскаля побледнело. Сделав глоток воды, он поставил стакан на обшарпанный стол.
— Значит, вот почему вы сюда приехали? — спросил Паскаль Джегера, холодно глядя на него такими же светло‑карими глазами, как у Делии.
— Я предложил Делии стать моей женой. — Джегер инстинктивно взял ее за руку. — Надеюсь, что она согласится до того, как ребенок появится на свет.
Паскаль что‑то пробурчал себе под нос, но лицо его осталось непроницаемым.
— Сегодня я иду на прием к врачу, — продолжила Делия, никак не отреагировав на слова Джегера. — Мне нужен мамин анамнез. Если к тому, что с ней случилось, имеет отношение генетический фактор, мы должны это знать.
Джегер посмотрел на Делию и крепче сжал ее руку в знак поддержки. Он довольно рано потерял мать, но, в отличие от Делии, познал материнскую любовь.
Паскаль с неодобрением посмотрел на дочь, затем обратился к Джегеру:
— Делия не хочет выходить замуж. Разве она не говорила вам об этом? Она могла бы уже обзавестись семьей, но не захотела делиться своим наследством с сообщником инвесторов.
Делия издала тихий возглас удивления, и Джегер почувствовал острую необходимость ее защитить.
— В планы ее жениха не входило им делиться, — напомнил ему Джегер. — Только он не сказал об этом вашей дочери. Она это выяснила сама. — Он в очередной раз вспомнил, как Делия плакала у него на груди, после того как сбежала с собственной свадьбы. — Неужели вам не приходило в голову, что она хотела бы знать причину, по которой Брэндон собирался на ней жениться?
Пожилой мужчина пожал плечами:
— Когда она встречалась со своим богачом, она выглядела счастливой, готовой расстаться с прежней жизнью.
Вскочив со стула, Делия подошла к ограждению веранды.
— Я думала, что Брэндон меня любит.
— А я думал, что ты хотела улучшить свою жизнь, — возразил ее отец, откинувшись на спинку скрипучего деревянного стула. — Брэндон предлагал тебе нечто большее, нежели место в его постели.
Джегера охватил гнев, но он смог его сдержать.
