Это кое о чем напомнило Денису.
– Катька, – всполошился он, – ты же голодная. Давай, подсаживайся к столу. Подкрепишься, а о своих приключениях расскажешь потом.
Денис усадил подругу за стол, сел рядом, пододвинул ей полную тарелку жареных рябчиков и уставился на нее, с удовольствием наблюдая, как девушка насыщается. А оголодала Кэтран здорово. Птичьи косточки так и хрустели на ее молодых крепких зубах.
Минут через десять она отвалилась от стола и сыто икнула.
– Ой… извините. Все. Больше не могу.
– Никто и не настаивает. Так что, Кэт? Как прошла операция? – повторил вопрос Денис.
– Паршиво прошла, – сразу нахмурившись, буркнула Кэтран. – Не успела я ее перехватить. В замок свой убогая удрала. А барон после второго покушения настороже… – Алекс при этих словах испуганно втянул голову в плечи. Глазки его воровато забегали, но увлеченная своими горестями Кэтран этого не заметила. – …По всему двору охотничьи собаки бегают. – Рука девицы невольно потянулась к пострадавшему месту, но принцесса вовремя опомнилась и отдернула ее. – Все чего-то вынюхивают. Без магии внутрь не прорвешься и с магией незаметно тоже. Кто-то магических сторожей там наставил. Даже не знаю, что теперь делать.
– Я знаю, что делать, – уверенно сказал Денис, – есть идея!
– Какая? – с надеждой уставилась на него Кэтран.
Идеи стажера в прошлом году их не раз выручали.
– Надо выпить за встречу!
– Ну ты козел! – разозлилась принцесса. – На мою маму покушение готовится, а тебе бы только глаза залить!
– Так за встречу же!
– Алексу за встречу разрешаю, а тебе нет! – отрезала Кэтран.
Секретарь, пока его не лишили этой привилегии, торопливо наполнил свой бокал.
– А мы что будем пить? – расстроился юноша.
– Чай!
– Ну чай так чай.
Денис повертел головой, но, не найдя колокольчика, вышел в коридор и заорал во всю глотку:
– Человек!
Слуга тут же материализовался перед ним.
– Чего изволите, ваша светлость? – спросил Курт.
– Два чая во второй номер.
– Это все-таки вы, – с невыразимым облегчением выдохнул слуга, – ишь как пароль замаскировали! Но лучше все же было бы ти-и-и ту-ту!
Денис открыл рот, потом закрыл. До него дошло, и он тут же смерил Курта ледяным взглядом.
– Видишь ли, любезный, на языке джентльменов «два чая в номер» звучит несколько иначе: two teas in second number. А твое ти-и-и ту-ту – означает чай два-два. Меня такой пароль не устраивает. Передай своим боссам, чтоб в следующий раз за базаром следили, когда пароли составлять начнут. И вообще, кто так планирует операции? Оттуда взяли, туда передали, потом третьему, теперь еще кто-то должен прийти. Здесь пароль, там пароль, да еще такие дебильные! Вы что, с ума сошли? Да такая цепочка в момент порвется. Тем более надо было предвидеть облавы. Обязательно кто-нибудь попадется и на первом же скачке расколется!
– Прошу прощения, ваша светлость. Я обязательно все ваши соображения передам. Но сами понимаете, мы ведь не такие профессионалы, как вы! И…
Тут он заметил, что рука молодого человека свободна от повязки.
– Все нормально, – успокоил его Денис, – товар уже в более надежном месте.
– Это хорошо. А то у нас возникли проблемы…
Кэтран в гостиной, встревоженная тем, что такая простая операция, как заказ чая, подозрительно затянулась, напрягла слух.
– …предполагалось, что через пару дней, когда все поутихнет, к вам зайдет наш человек, – донесся до нее тихий голос Курта, – скажет известный только вам и ему пароль, вы передадите ему товар, получите расчет, и на этом ваша миссия закончена. Но, похоже, наш человек спалился. И не он один. Много народу в облаву попало. Королевская стража как с цепи сорвалась, а уж полиция лютуе-е-ет! Короче, метут всех подряд. Так что придется вам самому с товаром идти.
– Э нет, дорогой, – возмутился Денис, – я на это не подписывался.
– Заплатим!
– Сколько?
– Полторы тысячи.
– Золотом?
– Помилуйте! Конечно, серебром. Дадим полторы тысячи далеров.
– Крохоборы! Две!
– Идет, – подозрительно легко согласился слуга, – запоминайте адрес. Как только выберетесь из города…
– Ах, из города! Три.
– Хорошо. Три тысячи, но не далером больше, – твердо сказал слуга, – договорились?
– Договорились.
– Тогда держите адрес и ждите. Сейчас ваш гонорар доставят в номер.
– Про чай не забудь. Моя дама ждет. Я тоже.
– Сделаем.
Денис вернулся в гостинную. На него в упор смотрела Кэтран.
– О чем беседовали?
– Да так, дела, кручусь помаленьку, вот только что по ходу дела три тысячи далеров срубил, – отмахнулся Дэн, развернул записку, прочитал и начал ржать.
– Ты чего?
– Катенька, девочка моя, ты, кажется, барона фон Дендри навестить хотела?
– Хотела. Но так просто туда не сунешься. Я ж тебе говорила, что в его окружении есть кто-то напрямую связанный с Темным Мастером. Насторожиться могут.
– Есть прекрасный повод для визита. Заодно и деньжат по-легкому срубим.
– Дэн! Дай я тебя расцелую! – завопила Кэтран.
Денис, естественно, не возражал.
– Жаль, что сейчас поздно, – вздохнула принцесса, через пару минут с трудом вырвавшись из объятий стажера, – время для визита неподходящее. Придется идти завтра.
– Не получится, – пробулькал Алекс. Пока его друзья занимались всякой, с его точки зрения, фигней, он, пользуюсь разрешением Кэтран, отмечал удачно провернутую операцию с герцогским колье, – завтра вас не примут. Завтра королевский бал. Они весь день будут готовиться. А вечером поедут на танцульки.
– Неужели все? – расстроилась принцесса. – Мне так нужно пообщаться со слугами, Ангеликой и вообще с окружением барона, да и с ним самим. А он уедет на бал…
– Не, он на бал точно не поедет, – вытер губы Алекс, – я ему в такое место попал, что он вряд ли теперь потанцует… Ой… – секретарь съежился под грозным взглядом Кэтран, сообразив, что ляпнул явно лишнее.
– Колись! – коротко распорядилась Кэтран, уже давно перенявшая сленг Дениса.
И бедный киллер начал колоться. Тут-то и выяснился смысл седьмой половинки зарубки на прикладе его аркебузы. В последний раз он все-таки попал, да в такое место, что барон теперь долго не сможет сидеть! И черт его понес именно сегодня в кусты по большой нужде, да еще там, где великий охотник уже высмотрел дичь! Кабан в соседних кустах был просто прелесть! Короче, на этот раз барон не увернулся. Ему, правда, повезло. Пуля вскользь прошла…
