– Да хватит тебе над ним издеваться, – ткнула стажера в бок принцесса, – видишь, совсем плохо человеку.
– Не вмешивайся в воспитательный процесс, – строго сказал Денис. – Надо привить ему стойкое отвращение к оружию. А то он в следующий раз в кого-нибудь из нас попадет.
Кэтран вспомнила, как пуля просвистела около его уха, и отступилась.
– Кстати, а ты откуда знаешь, что барон жив? – переключился на Кэтран Денис.
Принцесса испуганно вжала в голову плечи.
– Понятно. Подслушивала.
– И подсматривала, – честно призналась девица.
– Драть вас некому! Совсем распустились. Ну почему меня никто не слушается?
– Вообще-то я твой начальник, – Кэтран надоело изображать из себя кроткую овечку, – а ты мой стажер, и не я тебя, а ты меня должен слушаться!
– Понял, виноват, исправлюсь. Дай только до конца с этими товарищами разберусь, а потом рули! Так, ханурики, быстро ко мне! Будем проводить очную ставку.
Пьер торопливо убрал початую бутылку под сиденье, вытер губы, слез с козел кареты, стоявшей у подножия холма, и шустро полез наверх. Алекс вытер рукавом рот, оторвался от кустов и тоже послушно двинулся на зов ликвидатора нулевого уровня. Кэтран тяжко вздохнула и села на траву, чтоб было удобней наблюдать за этим бесплатным шоу. Два слова – и ее подопечный показал, кто тут начальник.
– Так барон жив? – первое, что спросил секретарь, добравшись до Дениса. Как ни плохо ему было, слова Кэтран он все-таки расслышал.
– Жив. Успокойся, жив. Рикошетом слегка зацепило. Рикошет, правда, был увесистый. До сих пор не пойму, чем они чучело медведя набили. Ладно, об этом потом. Ты, Алекс, не расслабляйся. Допрос я начну с тебя, – тоном прокурора произнес Денис. – Это кто? – ткнул он пальцем в Пьера.
– Кучер.
– А то, что он оборотень, ты знал?
– Знал. Я для того и взял его в кучера, чтоб по-быстрому… – Алекс заткнулся.
– Что по-быстрому? В глаза, в глаза мне смотреть! Что ты от него хотел?
– Так он же в кабана превращается.
– Ну?
– Ну он и обещал меня натренировать. Оборотня ж только серебряные пули возьмут, а я обычными зарядами стреляю. Ему это не страшно. Надоело, понимаешь, мазать.
– Поня-я-ятно, – протянул Денис и повернулся к кучеру. – Тренировка – это хорошо. Это полезно. Форму поддерживать надо. Но за каким чертом ты сегодня в кабана перекинулся? – набросился он на Пьера.
– Так я это… – дыхнул на парня крутым перегаром кучер, которого опять начало развозить по старым дрожжам, – просыпаюсь – колесо. А за ним лес! Ну я и подумал, что хозяин уже на точку вышел – пора изображать мишень. Перекинулся, как положено, и…
– И?
– И пополз!
– Пополз?
– Пополз. Я, понимаете, ваша светлость, так устал сегодня на работе. Бежать сил не было.
– Ну дурдом! Ладно, с этим понятно, – махнул рукой на Алекса Денис, – живую мишень себе нашел, мастерство повышает, а тебе это за каким чертом надо?
– А у меня родня, – радостно изрекла живая мишень. – Я его для нее тренирую.
– Что, эта сволочь обещала твою родню расстрелять? – ахнул Денис.
– Ну да. Правда, он об этом еще не знает. Я, понимаете, жениться собрался, а мои будущие теща с тестем такие свиньи!
– Что?!! – взвился Алекс.
– Ты погоди, – тормознул его Денис, которому стало жутко интересно. – Почему свиньи?
– Так они тоже в кабанов превращаются. Вот натренирую, и на дело пойдем, – доверительно сообщил стажеру захмелевший кучер. – Да чё там! С его подозрительной трубой уже можно идти! Думаете, он мажет? Как бы не так! Как эту хрень к аркебузе приладил, точность обалденная стала.
– Не понял, – насторожился Денис.
– Ну мы с ним в первый раз поспорили. Он – попаду! Я – не попадешь!
– И что?
– Попал! – удивленно сказал кучер. – С двухсот метров попал. Я, конечно, оборотень, меня кроме серебра ничем не возьмешь, но ведь больно же!
– Ну да, – посочувствовал оборотню Денис, – опять же в глаз попасть можно.
– В глаз вряд ли. У кабанов глаза маленькие, а вот яйца… да за меня ж потом никто замуж не пойдет!
– С этим трудно спорить. И что ты предпринял?
– О колено его трубу чуток погнул.
– Помогло?
– Еще как. Теперь он ровно на десять метров в сторону палит. Но так точно, что я его под медведей стал подводить. Расстояние рассчитаю, морду высуну, он бабах! Медведь брык!
– А медведи тебе чем помешали?
– Понимает, это угодья моего будущего папы… в смысле тестя. А там медведей развелось… вот я и расчищаю территорию. Осталось только двое.
– Медведей?
– Свиней. Теща с тестем.
– Ладно, опустим свинячьи вопросы. А барон тебе чем помешал? За каким хреном ты его под Алекса подводил?
– А чё барон? Вы герб видели?
– Видел.
– Свинья она и есть свинья. На фига мне на моей территории конкуренты? Вечно гад в малиннике шарится. Нашел место, где нужду справлять. Я там медведей прикармливаю, прикармливаю, а он сволочь территорию как пометит, так ни один мохнатый на километр не подходит!
Тихие, всхлипывающие звуки заставили Дениса обернуться. Кэтран, зажав ладошкой рот, каталась по траве, безуспешно пытаясь сдержать рвущийся наружу смех.
– С кем я работаю! – схватился за голову стажер. – Вокруг одни маньяки и… – Денис грустно посмотрел на принцессу и решил не продолжать. Тайна покушений на барона фон Дендри была раскрыта…
8
– Ну и чего ты этим визитом добился? – Принцесса уже поработала над своим транслятором, и на ней теперь был более подходящий для походных условий зеленый охотничий камзол. – И чего мы вообще здесь выжидаем?
Девушка сидела рядом с вольготно развалившимся на травке Денисом. Юноша мечтательно смотрел на плывущие в небе облака, изредка поглядывая на Алекса, маскировавшего на вершине холма свою аркебузу. На этот раз она, разумеется, была не заряжена, так как использовать предполагалось только ее насадку – оптический прицел.
– Отвечаю по пунктам, – начал излагать Денис. – Согласно пророчеству твоей Сивиллы, кто-то из окружения нашей Золушки…
– Кого-кого? – не поняла принцесса.
– Ангелики фон Дендри. Так как спать она предпочитает возле печки на золе, то в целях конспирации предлагаю дать ей погоняло Золушка, пусть так она и проходит по сводкам нашего родного управления. Договорились?
– Договорились.
– Так вот, согласно пророчеству, кто-то из окружения Золушки…
