Терра молчит. Она прижимается щекой к его груди и тихо плачет, пытаясь не трястись, чтобы он этого не заметил.
- А потом мои желания исполнились. Все. Разом. Элиска исчезла, погибнув от рук твоего брата, а ты стала принцессой. Пусть и была всего лишь внебрачной дочерью узурпатора. Но по иронии судьбы теперь я был никем. Выжившим принцем старой династии. Знаешь, когда до меня дошли слухи, что ты стала Наместницей Севера, я чуть не сошел с ума. Наместница. Та, которую я должен буду казнить, хотя от меня в любом случае ждали, что я убью всех детей Виттера. Но ты оказалась именно той, кого я любил. Доброй, благородной, честной женщиной, которая покорила Север за полгода.
Ксандр отстраняется от нее, чтобы посмотреть ей в глаза, увидеть ее реакцию на свои слова и видит, что она плачет.
- Прости, Кес, - Терра пытается утереть слезы, но он хватает ее за руки. Он с отчаянием смотрит на нее и качает головой.
- За что просишь прощения ты? За что, Терри? Во всем виноват только я. Да, я спас твою жизнь, женившись на тебе. Но я помнил, чья ты дочь. Помнил, что наш брак для тебя – всего лишь средство успокоить самую большую и непокорную из провинций. Я боялся предательства с твоей стороны, признаю. Я же не знал, что ты спасла моего сына. Я не знал, чего от тебя ожидать, понимаешь? Я хотел тебе доверять. Хотел. Но не мог. Боялся. Да и Харин, надо признать, подливал масла в огонь. Мы ошиблись в тебе. Но виноват во всем я, понимаешь? Только я. Я любил тебя, но не доверял. Я знал, что ты прекрасная, невероятная, благородная женщина, но все равно не доверял. И поплатился за это еще одним переворотом. И… ребенком. Нашим ребенком, которого я так хотел. Я надеялся, что он нас сблизит, понимаешь? Это мне стоит просить у тебя прощения. Всю оставшуюся жизнь.
Терра вскидывает голову, а затем порывисто обнимает мужа.
- Я… я люблю тебя, Кес! – шепчет она ему на ухо.
Ксандр закрывает глаза. Медленно обнимает ее в ответ. Качает головой.
- За что ты можешь меня любить? – тихо спрашивает он.
Терра глупо хихикает. Она поднимает руки и ласково взъерошивает его волосы, большими пальцами обеих рук растягивает ему губы, будто дурачась. И улыбается. Светлой, позабытой улыбкой, которую она стерла со своего лица давным-давно.
- Я задаю себе этот вопрос уже шесть лет, - отвечает она.
Ксандр замирает, ошалело смотрит на нее, пытаясь увидеть в ее глазах издевку или обман, но не видит.
- Ты.. ты…
- Какие же мы с тобой слепые идиоты, мой Король, - ее улыбка становится все шире, и Ксандр улыбается в ответ. Он подхватывает жену на руки, неистово целует ее и падает вместе с ней на кровать.
Они сплетаются в объятиях, кажется, что для них не существует границ. Они больше не осознают, где кончается один и начинается другой. Теперь у них нет этой границы. У них на двоих есть одна жизнь, одна смерть и одна судьба.
Как и было предначертано.
Эпилог
Эпилог
27 г. Э.В.
- Дядя Вэл, дядя Вэл, смотри, красивый букетик, правда?
Лика, это точно она.
Вэл открыл глаза и увидел перед собой восьмилетнюю девчушку в испачканном платьице желтого цвета. У нее были золотые волосы матери.
- Красивый, - кивнул он, поднимаясь.
Девочка ослепительно улыбнулась и смешно наморщила носик, видимо пыльца попала ей в глаза.
- А можно я его магу подарю? – наклонившись к нему, спросила она.
Ривелли, хмуро наблюдающий за Ксандром и Террой, рука об руку прогуливающихся вдоль берега, обернулся, будто услышал ее слова. Хотя все, что касалось Лики, дочери Харина и Вил, он действительно чувствовал на расстоянии, пусть и утверждал, что не пользуется магией.
- Ему будет приятно, - важно кивнул Вэл.
Он с удовольствием понаблюдал за реакцией мага, которому подарили букет карликовых роз, а затем снова улегся на траву и закрыл глаза.
Солнце ласково пригревало округу, шум моря убаюкивал его, он с удовольствием вдыхал горько-соленый воздух Снежной Ягоды и вспоминал. Вспоминал первые два года новой Норт-Арении, когда он буквально разрывался между домом и Северной Дланью, налаживая связи между новым королевством и Якритскими островами. Сильверия распалась на два королевства: Норт-Арению и Сильванию, и спустя десять лет между ними до сих пор стояла магическая Стена. Но это не помешало Ксандру наладить дипломатические отношения сначала с Висторией, а затем и с Зандой, пусть сообщение между государствами было возможно только по морю, в обход Сильвании. Наличие огромного количества магов давало свои плоды: теперь, когда люди, обладавшие магическим даром встречались повсеместно, их услуги стали доступны любому крестьянину, что весьма благодатно сказывалось на урожае, поголовью скота, защите от нечисти и дорогах.
Несмотря на огромную опасность, исходившую от враждебной Сильвании, которой до сих пор правил Рик Сэл Ли, люди Норт-Арении жили хорошо. Возможно, даже лучше, чем при Короле Тероне.
- Папа, а можно я поиграю с Элиской? Отвлечешь Висмута?
Вэл уже начал задремывать, когда услышал голос сына.
Они никогда не оставят его в покое. Он с кряхтеньем сел, потирая стрельнувшую спину.
Десятилетний Ливэрн выглядел смущенным. Он переминался с ноги на ногу, хмурил свои рыжие брови, но смотрел, тем не менее, твердо.
- Ты же помнишь, что завтра Элиска уедет вместе со своими родителями и братом? – мягко спросил он.
Лив кивнул и насупился.
- Мы хотели поискать ракушки. И построить из них крепость…
- Как вы делаете каждый раз, когда принцесса приезжает в Снежную Ягоду, - закончил Вэл и покачал головой.
- Висмут ее не отпускает. Говорит, что мы уже большие. И что ему не нравится, как мы играем. А завтра они уедут, и мы опять долго не увидимся!
Вэл едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Наследник в своем репертуаре. Хотя, скорее всего, это всего лишь ревность. Шестнадцатилетний кронпринц души не чаял в своей семилетней сестричке, названной в честь его матери. Терра со смехом рассказывала, что когда она родилась, Висмут не спал ночами, все время проводя возле ее кроватки.
- Возьмите его с собой, - посоветовал он.
- Он же старый! – воскликнул Лив. – Ему целых шестнадцать лет! Что мы с ним будем делать?
Вэл не выдержал и рассмеялся в голос.
Он с нежностью взъерошил волосы сына и посмотрел туда, где вдоль морского берега шли Король и Королева. Ксандр обнимал Терру за плечи, по их осанке нельзя было сказать, что под летними одеяниями скрываются легкие кольчуги, которые они носили всегда, снимая только перед сном.
