– Максим Станиславович отъехал, могу ему передать, как только он вернется, – как робот, произнесла помощница.
– Да, спасибо, – ответила я расстроенная. Сегодня все против меня, как будто вселенский заговор.
Я с грустной улыбкой вернула Артему телефон.
– Уехал. Видимо, тебе придется отдуваться за него.
Парень усмехнулся.
– Я так-то не против, если ты меня еще и чаем напоишь, то совсем все будет прекрасно.
Я кивнула, вспомнив, что я здесь на данный момент радушная хозяйка.
Включив чайник, я облокотилась спиной на столешницу. На душе было тяжело. Возможно, развязка близко, но, почему-то, это не прибавляло радости, а скорее, пугало.
– Ты что-то совсем раскисла, – нахмурился Артем, посмотрев на меня.
– Переживаю, – пожала я плечами, – хочется, чтобы все это закончилось.
Чайник щелкнул кнопкой, уведомив меня о готовности.
– Тебе зеленый или черный? – обратилась я к парню.
– Черный. – Артем внимательно следил за моими действиями, что-то прикидывая в уме. – Я уверен, что скоро все закончится, а что потом, Олесь?
Я налила мужчине чай и вопросительно посмотрела на него.
– В смысле?
– Поймаем мы все дружно маньяка, что у вас дальше будет с Максом?
Я вздохнула.
– Я думаю, тебе лучше узнать у Макса, – улыбнулась я.
Парень вернул мне улыбку.
– Его позиция мне известна, хотелось бы и твою услышать.
Я сощурилась.
– И какая же позиция Макса?
– Лучше тебе у него узнать, – засмеялся он, отпивая чай.
Я надулась.
– Все это попахивает мужским заговором, – пробубнила я, влезая в холодильник, – есть хочешь?
– Нет, спасибо, меня жена не отпускает голодным из дома, – мягко улыбнулся Артем.
А я и не знала, что он женат.
– Она молодец, так и надо.
– Дело тут не в том, что она молодец, а в том, что научена горьким опытом. Уходя на задание, я могу выпасть из внешнего мира на сутки или больше, сложно быть женой опера, – выдохнул он, смотря в чашку.
– Но она справляется? – спросила я, присаживаясь напротив и рассматривая мужчину.
Он чуть старше Макса, года на 3-4, по крайней мере, так кажется. А может просто это отпечаток службы.
Я задумалась над его словами, как бы я отпускала Макса на работу, зная, что есть вероятность того, что он не вернется? Выдержала бы я?
– Мы вместе справляемся, – Артем посмотрел на меня. – В том, что Макс принял окончательное решение в пользу бизнеса, есть и твоя заслуга.
Я удивленно и слегка испуганно посмотрела на него.
Он откинулся и улыбнулся.
– Это не обвинение, а то у тебя все эмоции на лице читаются, – я тут же сделала покер фэйс, но, судя по тому, что парень заржал, вышло не очень. – Наоборот, я рад за него. У Макса куча нерастраченной энергии, и то, что у него появился дополнительный плюсик в твоем лице за безопасность своего существования – это о многом говорит.
Я опустила голову, рассматривая чашку в своих руках.
– А если он будет жалеть, Тём? Если будет косвенно винить меня в изменениях его жизни? – все мои сомнения вылезли наружу в этом откровенном разговоре.
– Поверь мне, он бы жалел гораздо сильнее, если бы не дал ворваться изменениям в свою жизнь. Он зависим от тебя, надеюсь, как и ты от него.
Я открыла рот, чтобы ответить на его высказывание, но тут раздался звонок в домофон.
Я посмотрела в панике на Артема.
– Все хорошо, иди открывай, я рядом, – он взял меня за плечи и посмотрел в глаза, – если с тобой что случится, Макс оторвет мне голову, а я жить хочу.
Я фыркнула, но почему-то именно этот веселый довод придал мне уверенности.
– Кто? – спросила я, наблюдая за тем, как Артем встает за входной дверью.
– Олесенька, это дядя Леша, за мазью.
Я нажала кнопку домофона, взяла заранее подготовленную мазь и встала в выжидательную позу. Артем достал пистолет.
– Открываешь, но в квартиру, по возможности, не даешь пройти. Выведи его на разговор, но он не должен понять, что здесь кто-то есть. Пусть думает, что ты одна.
Я кивнула.
Раздался звонок в дверь, я глубоко вздохнула, навесила на себя приветливую улыбку и открыла.
– Привет, моя хорошая, рад тебя видеть, – светился дядя Леша, – а я тебе меда привез. Как у тебя дела?
Конечно, неприлично стоять на пороге, но пригласить глубоко в квартиру я его не могу.
– Все хорошо, дядя Леш! – на удивление, когда я его увидела, стало очень легко говорить. Это же охранник с моей работы, который показывал мне фотки детей и просил подсказать ему слово в кроссворде. Как он может быть маньяком? – Вот мазь, надеюсь, коленки у ваших сорванцов быстро заживут, – сказала я с улыбкой, отдавая ему тюбик из Китая и забирая мед.
– Ой, ты меня прямо спасла! А то через неделю в школу, а они как будто на пытках все лето были! – он с улыбкой покачал головой. – Ты нашла новую работу?
– Пока нет, но я ищу!
– Удачи тебе, – дядя Леша улыбнулся, – я пойду.
– Привет ребятам, – сказала я, смотря в след дядя Леше.
– Спасибо!
Он улыбнулся еще раз, затем неуверенно посмотрел по сторонам.
– Лестница справа, – улыбнулась я.
– У вас тут прямо лабиринты, – он покачал головой и ушел.
Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Только сейчас я поняла, что дышала через раз все это время.
Артем убрал пистолет, забирая у меня из рук банку с медом.
– Может, там отрава? – спросил он, рассматривая ее на свет.
– Сомневаюсь, – я пожала плечами, – я думаю, это не он.
Артем посмотрел на меня.
– Я тоже так думаю. Но все же, я останусь у тебя, пока не вернется Макс.
Я благодарно улыбнулась. Мне действительно было страшно оставаться одной, но просить об этом друга Макса было неудобно.
– Я тогда приготовлю ужин, – я прошла на кухню, и чуть не полетела, споткнувшись о комок шерсти.
– О, это и есть легендарный Черчилль? – спросил парень, поднимая котенка на руки.
Монстр младший зажмурил глазки, довольно мурлыкая.
– Он, наверное, голодный? – спросил Артем, поднимая на меня взгляд.
– О, нет, – я усмехнулась, – он ест очень много, посмотри на его живот, который выпирает по бокам.
