8
Ожидание становилось невыносимым. Кощей устал слоняться по пустому залу. Черти с докладом о проделанной работе не спешили.
— Горыныч!
В проеме среднего окна появилась огромная зубастая пасть на длинной зеленой шее.
— Чего тебе?
— Центральная? А где остальные? — рассеянно спросил Кощей, думая о чем-то своем.
— Спят. Притомились за день, — шмыгнула носом Центральная.
— Опять передрались? — полюбопытствовал Кощей, свесившись из окна во двор.
Центральная врала. Левая и правая головы не спали. Правая нога дракона придавливала правую голову, левая — левую. У правой головы под правым глазом багровел огромный фингал, у левой такое же украшение алело под левым глазом. Головы придушенно шипели, пожирая друг друга глазами. Левая умудрилась просунуть голову чуть-чуть вперед и теперь, яростно изгибаясь, как щенок, взятый за шкирку, пыталась укусить себя за левую ногу.
— Чего на этот раз не поделили? — вздохнул Кощей.
— А ну их! Дурищи, — раздраженно буркнула Центральная. — Заспорили, кто первый на это стадо гриппозное накинулся, Правая или Левая.
— Ну и кто первый? — поинтересовался Кощей.
— Да ты че, хозяин! Соображаешь, че спрашиваешь? Я ж Цент-раль-на-я! Да рази ж я кому позволю первому мою добычу рвать? Кто ж знал, что у них болезнь сродственная — ящер.
— Ящур, дубина, — поправил Кощей.
— Ну змий! — донеслось снизу. — Мы ему, можно сказать, почетное место доверили, а он… бей его, Правая!
Центральная голова дернулась и упала вниз. Оттуда донеслись звучные шлепки, хрип и повизгивание. Через некоторое время в окно вновь сунулась зеленая голова Центральной с разбитым носом.
— Ну так че надо-то, хозяин? — нервно спросила голова. — Видишь, недосуг мне. Проблемы у нас… внутренние.
— Мне бы на болото слетать. Чертей проведать. — Кощей вновь свесился из окна. — Должок за ними числится. Как, сгоняем, а?
Теперь правая нога держала левую голову, а левая — правую. Левая что-то сердито шипела Правой, подняв глаза вверх. Снизу, похоже, зрел заговор.
— Не, — мотнула головой Центральная, — никак нельзя. Эти дурачки сейчас в таком состоянии, что по дороге шеи пооткусают, а то и крылья перегрызут. Шмякнемся, и хана.
— Ну ладно, — вздохнул Кощей. — Давай наводи здесь порядок, но чтоб к вечеру был готов к вылету на боевое задание.
— Как же… полетит он вверх тормашками, — посулили снизу. Голова Центральной вновь дернулась, зубы клацнули о подоконник, и оконный проем опустел. Кощей не стал ждать, чем кончится сопение и пыхтение во дворе. Тяжело вздохнув, он проскрипел заклинание переноса и оказался на краю суверенного болота. Кощей не любил пользоваться этим заклинанием. Оно отнимало много энергии, и от него потом, как с похмелья, болела голова. А главное — чуть-чуть напутаешь с координатами и запросто можешь вляпаться в какую-нибудь неприятность Вот и сейчас, вместо того чтобы прочно стоять на берегу на своих двоих, Кощей извивался как червяк в тщетной попытке дотянуться до соседней ветки огромного дуба. Крепкий сук, на котором он висел, нырнул под фалды его парадного фрака и вынырнул над загривком худосочной шеи владыки этих земель. Скоро Кощей понял, что так просто освободиться не удастся и придется колдовать повторно. Чертыхаясь про себя, Кощей собрался было произнести заклинание, как вдруг странные звуки снизу остановили его. Завывания неслись со стороны тропинки, ведущей к болоту. Кошачье трио старательно выводило:
… А по ночам я слышу голоса.
Затрещали кусты, и в поле зрения Кощея появились три качающиеся фигуры, цепляющиеся друг за друга.
Слышу вдруг, зовут меня по папеньке!
— Папа — наш человек! — торжественно провозгласил толстый черт со странным светящимся украшением на рогах. Остальные дружно закивали.
— А мы, козлы, его обидеть хотели, — всхлипнул щуплый черт с испуганным выражением лица.
— Эх, братаны, щас бы пахана поймать, по черепушке ему настучать. Черт с отвисшей губой стукнул себя кулаком в грудь. — Мне ж перед папой стыдно! Должок за нами!
— Ниче, братва! Он еще на нас нарвется!
Бывалый попытался что-то изобразить пальцами, связка, держащая троицу, распалась, и черные фигуры оказались в партере.
Кощей потряс головой. Говорят вроде по-русски, а понять невозможно. Тем временем черти умудрились скучковаться и с натугой приняли вертикальное положение.
— А мы ему, братва, стрелку забьем, — проблеял Трус.
— Умница! — заорал Бывалый.
— А че это? — спросил Балбес.
— Ну… — неопределенно промычал Бывалый, — это стрела такая…
— Для Черепа нужна стрела о-го-го… — почесал затылок Балбес. — Эта подойдет? — И он постучал рогами по дубу, на котором висел Кощей.
— Вполне, — безапелляционно заявил Бывалый. — Навались, мужики!
Черти уперлись рогами в ствол и дружно заработали копытами. Дуб затрясся, но устоял.
— Не, братаны, все по уму надо, как папа учил. — Бывалый схватился за нашлепку на рогах. — Блин! Прилипла. Братаны, выручай!
Трус и Балбес уперлись рогами в бригадира и дружно рванули Пластиковая бомба с чмоканьем отпустила рога.
— Лепи!
Бомбу шмякнули о шершавую кору у основания дуба, и вся честная компания села рядком в ожидании «стрелки». Кощей тоже ждал, сгорая от любопытства. О заклинании переноса он и думать забыл. Ждать пришлось недолго — на таймере оставалось всего десять секунд. Взрывная волна приподняла дуб метров на тридцать над землей, а Труса, Балбеса и Бывалого благополучно швырнула в родное болото. Благополучно, если не считать потери набедренной повязки Бывалого. Во время полета она зацепилась за корягу и осталась на берегу.
— Карты! — отчаянно заорал Бывалый.
— Где? — заволновались Трус и Балбес.
Бывалый, не тратя времени на объяснения, рванул обратно к берегу. Трус и Балбес ринулись вслед. Им повезло. На то место, откуда они сделали спринтерский рывок, с громким чавканьем вляпался дуб. Кощею повезло не меньше. Хотя тело его плавало в болотной жиже, голова торчала снаружи.
— Вот они, родимые, — донеслись до него умильные голоса чертей. Кощею это надоело.
— Эй, вы! — напустив на себя грозный вид, заорал Его Бессмертие. Быстро ко мне!
— Череп! — радостно заорал Бывалый.
— Пахан! — возликовал Балбес.
— Бей его! — заверещал Трус, храбро ныряя в кусты.
— Ай да папа! Стрелка-то сработала! — восторженно вопил Бывалый.
При виде несущихся на него галопом чертей Кощей попытался произнести заклинание, одновременно втянув голову в плечи, хлебнул болотной жижи, закашлялся, но все же довел дело до конца и вместе с дубом рухнул посреди тронного зала, отчаянно чихая, кашляя и костеря недобросовестных наемников на чем свет стоит.
