— Ты мне что, панацею туда засунул? — Центральная голова нырнула под хвост.
— Тащи ее оттуда, — загомонили Правая и Левая.
— Поздно, — успокоил их капитан, — теперь пока сама не рассосется…
— Дурацкий метод, — категорично заявила Левая.
— Зато эффективный, — возразил Илья.
— Непонятно только, как он работает. — Правая вопросительно уставилась на невозмутимого «доктора».
— Понимаешь, Горыныч, — с самым серьезным видом пустился в объяснения капитан, — вот, предположим, голова у тебя болит…
— Какая? — потребовала уточнения левая голова.
— Не важно, — отмахнулся Илья. — Так вот, китайцы в таких случаях берут иголку и втыкают ее себе в мягкое место.
— А нам куда? — Правая голова осмотрела свою бронированную шкуру. — У нас мягких мест нет.
— Ну а ваша подруга что сейчас изучает?
Правая и Левая посмотрели на Центральную, упорно ищущую панацею.
— Ну хорошо, — согласилась Правая, — укололи, а дальше что?
— А дальше, как и задумано. Головная боль проходит.
— Почему? — не поняла Правая.
— Я думаю, потому что в другом месте больнее, — дошло до Левой.
— Ну уж нетушки, — возмутилась Правая, — так не пойдет, у Центральной постоянно башка трещит, а мы страдать должны?
— С чего это она у нее трещит? — заинтересовался Илья.
— Так она у нас Центральная, — ехидно пояснила Левая.
— Вот и приходится иногда ее… одергивать, — дополнила Правая, — чтоб не зазнавалась шибко.
— Понятно, все как у людей. Тогда могу предложить французский метод. Илья откровенно развлекался. — Старая добрая гильотина.
— И что, тоже полегчает? — Центральной надоело изучать бомболюк, и она вынырнула наружу.
— Стопроцентно.
— Это как?
Илья выразительно провел себе ребром ладони по шее:
— Болеть будет нечему.
— Китайская медицина мне больше нравится, — мрачно сказала Центральная.
— Это с какой стороны посмотреть, — хмыкнула Левая, переглянувшись с Правой.
— Стоп! — вмешался Илья, нутром почуяв назревающий скандал. Он был в принципе не против, прекрасно понимая, что дракон сюда прибыл не просто так, а, скорее всего, по его душу, но ему жалко было вымирающий вид. — Вы о цели своего визита не забыли? Чем, так сказать, обязан?
Капитан почему-то был абсолютно уверен, что задурит простодушному Горынычу голову, да и крест… Крест!!! То, что уже давно спокойно приняло его подсознание, только сейчас обрело конкретные словесные формы. У него есть свой Меч Без Имени! «Звоночек» никуда не делся. Просто он трансформировался, переместился в крест. Опасность — крест горячий. Чем больше опасность, тем горячее. Илья торопливо сунул руку за пазуху. «Звоночек» был едва теплый.
— Ну и?..
— Да мы… это… биться с тобой прилетели, — смущенно выдавила из себя Центральная. — А может, ты не Иван?
— Иван, — разочаровал ее Илья, засучивая рукава. — Ох и жаль мне вас, ребята. Сказали б хоть, что умеете, чтоб сразу я вас не до смерти… Сами понимаете… уж больно вы симпатичные. Обидно…
Головы сбились в кучку, о чем-то усиленно шушукаясь. После небольшой заминки Правая и Левая вытолкнули Центральную вперед.
— Из драконьего племени мы, — отрапортовала Центральная. — Силушкой не обижены, огнем плеваться можем, ну и в магии кое-что смыслим.
— И это все? — сделал круглые глаза капитан.
— Все, — стушевалась Центральная.
— Нда-а-ас, не густо. Ну, выбирайте, с чего начнем?
Головы опять организовали кружок. Спорили они долго и азартно, постепенно повышая голоса. До Ильи стали доноситься отдельные фразы:
— …не вздумай! Отколь нам знать, сколько у него гильотин энтих али еще чего позаковыристей в запасе…
— Огонь!
— Лучше магией. Супротив нашей только Кощей да Яга выстоять могут.
Наконец головы пришли к консенсусу.
— Мы тут посовещались, — деловито сообщила Центральная, — и я решила: будем кто кого перемагичит.
— Добро, — усмехнулся капитан. — Что бы вам такое попроще… Ну, скажем, для начала… достаньте с неба звездочку.
— Че? — дружно выдохнули головы.
— Да они на такой высоте приколочены…
— Сколько раз пытались долететь…
— Чуть не задохлись…
— Ох, как у вас здесь все запущено, — скорбно покачал головой Илья. У нас этому сызмальства учат.
— Неужто можешь? — выдохнула Правая.
— Невероятно, — замотала головой Центральная.
— Брешет, — уверенно заявила Левая.
— Я брешу? — возмутился Илья. — Спорим, достану?
— Спорим!
— На что?
— А на что хочешь! — азартно выдала Левая.
— Продуешь — поступаешь в мою команду и слушаешь как отца родного. И иначе как папой не называешь. Согласна?
— Идет!
— Ладно. — Илья приподнялся и поднял руки кверху: — Зажмурьтесь, дурачье.
— Зачем? — подозрительно спросила Левая.
— Вы в этих вопросах, оказывается, такие слабаки, что первый этап заклинания вам лучше не видеть.
— Почему? — боязливо спросили Правая и Центральная.
— Ослепнете на всю жизнь.
— А как же… — открыла было пасть Левая, но Илья ее бесцеремонно прервал:
— По моей команде на счет «три» глазки откроете, и любуйтесь на здоровье. Согласны?
Головы робко переглянулись.
— О вас же забочусь. Ну… пеняйте на себя.
Горыныч торопливо зажмурился. Илья не спеша достал гранату, выдернул чеку и что есть силы швырнул ее вверх.
— Раз, два, три, — продекламировал он уже изнутри терема.
Горыныч послушно открыл глаза…
9
Вой дракона, подкрепленный иллюминацией, переполошил обитателей поляны.
— Ой, что это? Ой, кто это? — наперебой запищали Парашка и Малашка, слетая с дерева. Они с разбега взметнулись на медведицу и пристроились у нее на загривке, трясясь от страха. Загалдели гусаки, куры, утки. Челядь Василисы сгрудилась у ее ног, обратив свои взоры на родной посад.
— То нареченный мой и воевода с нечистью бьются, — торжественно сказала Василиса. — Чую, Змея Горыныча Кощей на них наслал. Молитесь, слуги мои верные, чтоб не одолела нечисть поганая защитников наших.
— А Чебурашка? — робко спросила Малашка.
