Принц поклонился. Да уж, так обрадуется, что придушить захочет…
— Мой господин…
Аудиенция закончилась, но ощущение полноты власти не прекращалось. Конечно, Император вполне осознавал, что именно Ксизор проделал с Вейдером; но тем не менее он наслаждался соперничеством двух его слуг и красотой интриги. Он был точно хозяин своры семитамских волкотов, который обожает кинуть одну кость на всех и смотреть, кто из них добудет ее в драке. Император был не лыком шит, и Ксизор решил соблюдать осторожность вплоть до конца своей авантюры.
Крайнюю осторожность.
15
Ксизор откинулся на спинку форм-кресла и вгляделся в голоизображение, парящее над рабочим столом.
— Увеличить, — приказал он. — До натуральной величины.
Компьютер повиновался, и объемная картинка возросла вшестеро.
На столе возникла потрясающе красивая женщина, не подозревавшая, что попала в поле зрения голокамеры.
— Переместить изображение на пол.
Машина выполнила приказ.
Принц покивал:
— Так, значит, это и есть принцесса Лея Органа. Интересно, интересно…
Он знал, кто она такая, хотя ему и не случалось видеть ее вблизи. Фаллиину всегда казалось, что она мужеподобная бой-баба, которая фанатично посвящает себя политике и совершенно не заботится о своей внешности. Ошибочное предположение!
Из-за спины послышался голос Гури:
— Она вошла в контакт с владельцем одного из наших казино на Родии. Хочет встретиться с кем-нибудь занимающим высокое положение в организации.
Темный принц сложил пальцы домиком и снова вгляделся в изображение.
— А почему один из руководителей Альянса вдруг испытал к нам интерес? Они постоянно отклоняли наши запросы о сотрудничестве, не желая пачкать чистые руки революционеров банальными преступлениями. У них изменились убеждения? Я так не думаю…
Поскольку Гури ни о чем не спросили, она молчала. Ксизор продолжил:
— Должно быть, произошло что-то важное. Пожалуй, стоит узнать, чего она хочет. Поезжай.
И снова Гури не проронила ни слова, и фаллиин уловил, что она в затруднении.
— Какие-то проблемы?
— Задача не представляет никакой сложности.
Ксизор рассмеялся. Одна из ее милых слабостей — хочет трудиться на пределе возможностей.
— Возможно, и не представляет. Но это важно по другой причине. Если наши и имперские шпионы не ошибаются, у принцессы лишь несколько близких друзей. И один из них Люк Скайуокер. Очень вероятно, что она знает, где он… Узнай, чего хочет от нас Органа, и доложи мне. Возможно, проще всего найти Скайуокера через нее. И в любом случае принцесса может быть… полезна. Приступай, как только завершишь другое дело. Оно, должно быть… потруднее, я полагаю.
— Как вам угодно.
Ксизор приложил палец ко лбу в шутливом салюте.
Гури ушла.
Он перевел взгляд на голограмму.
— Повернуть изображение, скорость обычная.
Картинка начала поворачиваться вокруг оси.
Сзади она была столь же привлекательна, как спереди.
Темный принц шумно выдохнул. Необычная женщина. Миловидная, образованная, много знает… И опасна. Она не только была красива, но и, судя по досье, метко стреляла из бластера.
Фаллиин ощутил возбуждение. Он знал, что его кожа сейчас сменила цвет со светло-зеленого на ярко-оранжевый, и улыбнулся. Он расстался со своей последней любовницей, и мысль обзавестись новой его отнюдь не отталкивала. Особенно такой, которая могла предложить больше чем просто привлекательную внешность. Он полюбопытствовал, чем она сейчас занимается. Ест изысканную пищу? Тратит деньги на дорогие удовольствия? Женщины обожают подобные занятия.
* * *
Лея наблюдала за тем, как Чуи предается очередной голоигре. На этот раз его соперником был безвкусно накрашенный тви'лек с дешевыми головными украшениями.
Вуки сделал ход и откинулся на спинку стула.
— Очень хорошо, Чубакка! — воскликнул C-3PO. — Отличный ход!
Тви'лек зыркнул на золотистого дроида и мерзко осклабился.
Лея наклонилась к секретарю и прошептала:
— Что там происходит? Я видела, что этот игрок уже выиграл четыре раза подряд, а его соперники куда лучше, чем Чуи.
C-3PO обернулся к ней.
— Ах да, — проговорил он вполголоса. — Я взял на себя вольность перед началом игры упомянуть при тви'леке, что может произойти, если вуки проиграет…
Лея непонимающе уставилась на золотистого секретаря:
— Ты запомнил, что Хан тогда сказал про отрывание рук?
Принцесса покачала головой. Соло тогда просто дразнил C-3PO. Чуи, конечно, был неукротим и жесток в бою, но в обычной ситуации вел себя уравновешенно. Она никогда не верила в это отрывание. Но похоже, тви'лек принял слова дроида за чистую монету.
Если «Черное солнце» никого вскорости не пришлет, у нее начнется острый приступ космической болезни от пребывания в замкнутом пространстве казино…
* * *
Гури сидела за столом, а напротив нее расположились трое: два человека и куаррен. За ее спиной вытянулись два охранника-гаморреанца. Оружия при ней не было.
— Ваши источники ошибаются, — заявил один из людей.
Его звали Туйэй, и он являлся главным исполнительным директором «Перевозок Ороро». Будучи большим фанатом тренажерных залов, он не мог отказать себе в удовольствии поигрывать мускулами даже под своим сшитым на заказ дорогим костюмом из зейд-ткани. По слухам, он был способен присесть с грузом вчетверо больше собственного веса, почти не вспотев. Но выглядел он неважно. Казалось, его вот-вот хватит удар.
— Ошибаются? — задумчиво проговорила Гури. Она сидела спокойно и расслабленно.
- Господин Туйэй совершенно прав. «Ороро» не собираются соперничать с «Черным солнцем», — подтвердил Деллис Юлс, кальмароголовый заведующий службой безопасности.
Другой участник встречи, худощавый невысокий человек, нервно закивал:
— Разумеется, именно так. Мы никогда не зайдем на территорию принца Ксизора.
Это был Лиммер, финансовый директор.
— Значит, — сказала Гури, — я должна передать принцу, что все это прискорбная ошибка, а наши шпионы — полные идиоты, которые даже собственный зад обеими руками не найдут?
— Ну, можно и помягче выразиться, — посоветовал куаррен.
Туйэй посмотрел на коллег и фыркнул:
— Полно чушь молоть! Я устал от того, что ваш начальник вытирает об меня ноги! Да, расскажите ему, что ваши шпионы — идиоты. И что он сам идиот! «Ороро» не трясутся от страха перед великим и ужасным Темным принцем! Это Внешнее Кольцо, тут неженкам и развратникам не место. Вам тут не Центр Империи, где Ксизор вьет себе мягкое гнездышко, обложив нас данью. Мы здесь зарабатываем в поте лица, и каждый децикред нам не задаром достается! Если ему это не нравится, пусть приедет сюда сам и разбирается как может.
