В другое время Сэмми бы удивилась его нервозности: даже когда Лоу злится, он не кричит, а наоборот, понижает голос. Но сейчас пришла и без того заведенная, а потому сходу накинулась на него:
— Надо было брать для этого спектакля подходящую девчонку, а то я тебе так весь имидж испорчу!
— Ты сейчас вообще о чем? — через паузу спросил Хиро.
— Все гадают, что тебе во мне могло понравиться? Моя роскошная фигура? — раскинув руки, Сэмми крутнулась на месте. — Изящные ручки? — Поднесла к его лицу сжатые кулаки (Хиро моргнул, но не отклонился). Похлопала себя по затылку, приминая торчавшие волосы. — Или пышные кудри? — Оскалила зубы. — Может, моя лучезарная улыбка?
Хиро по очереди послушно смотрел, куда она указывает. Пожал плечами:
— Теперь я вижу, что ты точно девчонка!
Повернулся к своему шкафу, выбирая нужную папку.
— И что это значит? — зловеще спросила Сэмми, взявшись обеими руками за дверцу (давай ты еще по мне потопчись!).
Хиро выпрямился, глянул спокойными глазами.
— Ты почему-то заставляешь меня отвечать за то, что наболтали другие… пусти, я закрою… по-моему, это совершенно по девчачьи — дальше уже некуда! Пошли, а то опоздаем.
Еще и за руку взял. Сэмми хотела вырваться, но перехватила взгляд встречной девчонки и передумала. Тем более, чувствовать тепло и пожатие его пальцев было приятно.
Только дойдя до класса, сообразила, что Хиро так и не ответил — что (ну, чисто теоретически) могло ему в ней понравиться. Хитрый жук!
* * *
— Значит, представление увенчалось успехом, — заключил Джейк. Они собрались на совещание в доме братьев Лоу (возможному наблюдателю это наверняка дало новый материал для размышлений!). Валявшийся с задранными на спинку дивана ногами Хиро запустил руку в пакет с чипсами, отозвался беспечно:
— Да, мы прекрасные актеры! Особенно я.
Вот с последним Сэмми была согласна: Хиро так правдоподобно отыгрывал влюбленного, так часто прикасался к ней, так непринужденно болтал и смеялся, что иногда даже казалось, что они вернулись к прежним дружеским временам. Но оказываясь вне поля зрения предполагаемого наблюдателя, парень тут же отодвигался, умолкал и скучнел, торопясь распрощаться. Поскорее бы все закончилось, в самом деле! А то она от этих вечных «русских горок», игр в «тепло-холодно» чувствует себя странно. Неуверенно. Почти больной.
Джейк в который уже раз пролистал присланные братом снимки. Отложил айфон и задумчиво взглянул на хозяйку «помеченного» шкафчика.
— Наш друг или, скорее всего, подруга настроены весьма серьезно!
— Ну да, — кисло подтвердила Сэмми. Она сидела в кресле на максимальном отдалении от младшего Лоу. — Хендрикс и Гир подтверждение.
Они уже знали, что Элис тоже получала угрожающие записки: хвасталась своим подругам. Но той было не привыкать: немало парней отбила, походя, у встречных и поперечных девочек, часто ради спортивного интереса. Однако подобных подлянок с кровью ей точно не устраивали, иначе бы всю школу на уши поставила.
— Итак, Хендрикс никто не угрожал. Гир писали записки. А тебе…
— Может, потому что Хендрикс с Хиро даже не дружила? Только преследовала, — Сэмми глянула на Хиро. «Преследуемый» хрустел чипсами. Слушал.
— Или снежный ком нарастает, — Джейк пояснил: — Наш подозреваемый наглеет. Чувствует себя умным, хитрым и неуловимым.
— Ну такой он и есть, — подал голос Хиро. — Неуловимый. Открой дверь тете.
Джейк поморщился, но пошел нажимать домофон. Отношения между старшим племянником и родственницей из Японии лучше не стали (она даже остановилась в гостинице), однако Джейк согласился терпеть ее на время «мозгового штурма». Тетушка, как всегда, тепло поздоровалась с младшеньким: тот посидел прямо, но потом опять сполз на диван, объяснив, что так кровь приливает к голове и лучше думается.
— Тебе это уже не поможет, — не удержалась Сэмми. Хиро показал все свои зубы:
— По себе судишь?
Тетушка похлопала ладонью по подлокотнику.
— Займемся нашей проблемой! Девушка знает, что она должна делать?
— А что я такого должна сделать? — Сэмми поглядела на братьев: Джейк отвел глаза, Хиро перестал хрустеть чипсами и, повернув голову, уставился на тетушку.
Японка поджала аккуратный розовый рот.
— Ты должна стать… как это? Добычей? Наживцом?
— Наживкой, живцом, — автоматически поправила Сэмми. В принципе понятно. Недостаточно просто раздраконить убийцу, надо еще и подставиться, чтобы он начал действовать. Вот только туша, ворочавшаяся в темноте за оградой клуба и запросто гнущая металл, на личную встречу как-то не вдохновляла…
Хиро неожиданно сел, сбросив ноги на пол; перевел глаза с тети на брата.
— Это что-то новенькое! И когда вы об этом договорились? А ты знала? — обернулся он к Сэмми. Та пожала плечами.
— Да я не против…
Младший Лоу смял захрустевшую пачку, раздавив оставшиеся чипсы.
— Знал я, что ты идиотка, но что така-ая…
— От идиота слышу! — не осталась в долгу Сэмми. Хиро сверкнул на нее глазами, но продолжать обмен любезностями не стал, развернулся к брату:
— Ну — и?
Джейк поморщился.
— Успокойся, никто же не собирается отправлять Саманту в пасть оборотню в одиночку…
— Ну так успокой меня! Расскажи, как вы собираетесь ее круглосуточно охранять?
— Котеночек мой, послушай…
— Хиро, — негромко сказал Джейк. — Времени мало. Нужно выманить оборотня до того как он снова сорвется — ну, или даст себе волю. И выманить на наших условиях в удобном для нас месте. Там где меньше всего могут пострадать люди.
Сэмми поразмыслила:
— М-м-м… Хиро, как думаешь, заброшенная психушка подойдет?
— Для оборотня — идеально! — младший Лоу отшвырнул свой чипсовый пакет. Получилось шумно и мусорно: — А вот для тебя… Ты вообще соображаешь, куда собралась? Как можно уследить за оборотнем в этих развалинах, там столько комнат, переходов и лестниц! Коултер, ты что, дура?! Почему соглашаешься на все, что тебе предлагают?
Его запальчивый тон и обидные слова странным образом не задевали, а согревали: казалось, Хиро искренне за нее волнуется. Сэмми подалась через стол к однокласснику.
— Просто я хочу, чтобы это наконец закончилось. А ты?
С мгновение парень смотрел ей в глаза. Резко встал, пнул многострадальный стол: тетушка испуганно ойкнула, Джейк, поморщившись, молча придержал отъехавшую мебель, треснувшую его по колену. Хиро произнес, глядя в пространство:
— Я - против! И не собираюсь это больше обсуждать!
И удалился. С минуту трое глядели на темный квадрат двери, точно ожидали его возвращения. Потом Сэмми коротко вздохнула, собирая себя и разбежавшиеся мысли, и деловито спросила:
