Девчонка на стадионе даже подпрыгнула от неожиданности. Завертелась на месте, очумело оглядываясь.
— Эй, иди сюда! — хотя не заметить ее на фоне освещенных окон библиотеки было проблематично, Сэмми для верности ещё обеими руками помахала. Школьница махнула ответно и поспешила к зданию, оглядываясь и спотыкаясь.
— Джонс? — узнала Сэмми. Эта-то что здесь забыла?
— А, Коултер… — рассеянно заметила подошедшая староста и вновь оглянулась. — Ты никого здесь не видела?
— В библиотеке Клара и еще до фига народу.
— Нет, здесь, на улице. Мне показалось, какое-то животное забежало на территорию школы.
Сэмми вздрогнула.
— Животное? Где?! Какое?
— Там, — Джонс мотнула головой в темноту. — Какое, не разглядела. Кажется, не очень крупное. Может, опять с заповедника? Как в прошлом году, помнишь?
Еще бы не помнить! Тогда пришедшие утром школьники обнаружили чудную картину — носящегося по стадиону молодого лося: как будто тот забежал потренироваться перед завтраком. Как его выгоняли — история отдельная, но срывом уроков все остались довольны.
Сэмми до рези в глазах вглядывалась в сумерки, подсвеченные поднимавшейся из-за деревьев луной: фиг, конечно, что сейчас увидишь.
— Может, показалось?
— Не показалось. И кусты трещали.
Вспомнился треск ломаемых под тяжестью неведомого гостя веток. Сэмми приоткрыла библиотечную дверь и крикнула:
— Хиро, давайте быстрей!
Вновь повернулась к однокласснице:
— И ты отправилась ночью в одиночку искать эту неведомую зверюшку?! Зачем?
— Кто-то же должен сообщить об этом полиции или егерям. — Стекла очков засияли отраженным светом, когда староста поглядела на окна. — Лоу тоже здесь?
— Да, — Сэмми с легким чувством неловкости зачем-то повторила: — И ещё куча народу. Подожди немного, Клара всех развезет на машине.
— Понятно.
Они помолчали. Остро жалея, что у спортсменов сегодня нет тренировки, и прожектора не освещают пространство стадиона, Сэмми пыталась переключиться со звука голосов в библиотеке на ночные шорохи.
— Ты знаешь, что я японка? — неожиданно спросила Джонс.
— Что? А, нет.
— Конечно, всем все равно, ведь так? Вы даже не можете отличить китайца от малазийца.
— Ну… да, — так же, как сам японец не сможет отличить русского от грека.
— А вот он сразу понял.
— Кто?
— Лоу. В самый первый день поздоровался со мной по-японски, — староста улыбнулась. — Можешь себе представить, единственный человек в мире сразу понял, какой я национальности!
— Да, я уже поняла, — Сэмми нетерпеливо поглядывала на дверь: что они там возятся?! — Хиро! Клара!
— Уже почти всё! — откликнулась библиотекарша. — Мальчики, а вот это нужно переставить сюда (звук чего-то сдвигаемого тяжелого; перестановку на ночь глядя затеяла?).
— Собираешься и дальше с ним встречаться? — спросила Джонс. Ну почему всех вокруг интересует ее личная жизнь?! Хотя, конечно, не ее, а Хиро Лоу…
— Ну да, а что? — спросила с вызовом. Староста не успела ответить, как за их спинами раздался сварливый голос Марси:
— Что-что! Да она сама в него втюрилась, вот что!
Девушки оглянулись. Подбоченившаяся Мар постукивала носком туфли и с вызовом смотрела на Джонс.
— Скажешь, не так? — не сводя глаз со старосты, обратилась к Саманте: — Помнишь, мы гадали, что за парень у нее появился? Это она для Лоу прихорашивалась, а вовсе не для Хьюза!
Поначалу онемевшая от неожиданности — Мар снова с ней разговаривает! — Сэмми поглядела на улыбавшуюся снисходительно, как расшалившемуся ребенку, Кэтрин. Только и нашлась, что спросить:
— Правда, что ли?
Джонс произнесла задумчиво:
— И Кэбот здесь. Помнится, это как раз ты столько времени надоедала Хиро? Безрезультатно, насколько я понимаю?
— Эй, — сказал появившийся в дверях Ник. — Вы чего тут, девчонки, разборки затеваете? Вы это прекращайте давайте…
— Заткнись! — рявкнули на него все трое, Браун даже попятился: девчачьих ссор спортсмен явно побаивался.
— Нет, ну правда…
Но на него уже не обращали внимания.
— Так вот почему ты меня постоянно спрашивала, встречаюсь ли я с Лоу? — сообразила Сэмми.
— А ты мне постоянно врала. Одно время я считала, что ты гуляешь со старшим: столько время с ним проводишь, на мотоцикле и машине катаешься…
— Э, — недовольно сказала Сэмми, — да у тебя целая разведывательная сеть! Но мы и правда с Хиро не встречались… до сегодняшнего дня. Так что извини, но теперь парень занят.
— Вот именно! — с вызовом подхватила Марси. — И хватит доставать Саманту!
По-прежнему улыбавшаяся — не припомнить, чтобы она когда-то так много улыбалась — староста сняла очки, аккуратно сложила их в карман школьной формы. И произнесла обыденным тоном:
— Сегодня занят, завтра свободен. Забыли, что случилось с предыдущими?
Сэмми словно под дых ударили. Спросила, сама не очень веря в то, что спрашивает:
— Так это ты?! Ты подкидывала мне записки и измазала кровью мой шкафчик?
— Какие записки? Какая кровь? — Марси, переводившая взгляд с одной на другую, дергала подругу за рукав. — Сэм, она что, все это время тебя доставала?!
Сэмми услышала за спиной скороговорку Брауна:
— Не ходи, там сейчас девчонки рамсятся, тебе тоже попадет!
Все трое оглянулись. На крыльце библиотеки, сунув руки в карманы, стоял Хиро. Задумчиво смотрел на Джонс. За его спиной маялся всё никак не решавшийся выйти Ник.
— Кэти, — спросил Хиро негромко, — это ты? Ты запугивала Саманту?
Староста быстро поправила хвостики, сложила на животе руки — просто пай-девочка. Сказала тоненько:
— Я не хотела, чтобы Коултер тебя доставала! Я же видела, как ты нервничаешь с ней рядом! Я заботилась, чтобы тебе было спокойно и комфортно в нашей школе.
Хиро шумно выдохнул — получился не то смех, не то стон:
— Кэти! Надо было просто спросить, чего я хочу, а не угрожать моей любимой девушке!
Мар немедленно врезала Сэмми локтем под ребра: мол, ты это слышишь, подруга?! Та даже качнулась, но не вскрикнула и не огрызнулась, чувствуя, как по лицу расползается явно дебильная улыбка: первое признание в любви, хоть и такое… заочное! Браун высунул круглую голову из двери, сообщил удрученно:
— Я уже ничего не понимаю: кто кого любит, кто кому угрожает? Может, поедем все домой, а завтра вы спокойненько доразберетесь? Миз Куртц!
