— Фиалочка, ты снова не понимаешь очевидного. Черному магу, напавшему на монастырь, было плевать на твою расу. Он желал уничтожить именно Элену Сатор.
А еще эта тварь неплохо тут поживилась. Проклятье. Мне казалось, что мой главный враг — Аруна Ильсер, а теперь я снова брела вслепую и не знала, что меня ждало за следующим поворотом тропы.
Руины монастыря не дали мне никакой подсказки. Прошло слишком много времени, я знала, что магические следы уже давно растаяли, но все равно надеялась обнаружить хоть какой-то ключик, малейшую подсказку.
Тщетно.
Значит, надо двигаться дальше. Вот только…
— Я боюсь, что решение отправиться в Вечнозеленый лес — ошибка. Ты единственный наследник императора Аргамата, а я потащила тебя с собой. Лорд Льен с нас головы снимает.
— Арбузик, я похож на быка? — холодно вопросил Элмар.
— Эм… То есть? — я слегка опешила от его тона.
— Значит, не похож. Уже легче. Я теперь послушай меня, Элена. Я отправился с тобой потому, что, как и ты, желаю понять, что за хрень случилась с Икаром. Я хочу ему помочь. И лорд Льен не станет трогать наши головы, а вот о заднице я побеспокоился бы. Кхм… Татуировка не подает сигналы?
Раньше, когда Элмар спрашивал, не чую ли я попой приближение нашего главнокомандующего, я дико бесилась, а потом поняла, что наша связь, в самом деле, обоюдная. Так вот сейчас лорд Льен точно был очень далеко, и это радовало.
— Элмар. Элена, — Икар карабкался на вершину холма. И когда успел спуститься? — Я не могу найти Тэлли.
— Ты умудрился потерять Аратэль?
— Она задурила мне голову. Сказала, что ей нужно срочно набрать воды из ручья. Мы спустились с холма, но стоило мне отвернуться, как она пропала.
Я прикрыла глаза, обнажая свое чутье ночной фурии, и тут же уловила едкий запах, исходящий от Икара.
— Ты ошибся. Аратэль не сбегала. Она вообще не спускалась с холма. Элмар, дай ему очищающую пастилку. Аратэль, использовала какой-то эфир, чтобы отвлечь его внимание.
— Но зачем?
— Сам у нее спроси. Как только снимешь ее оттуда.
Элмар проследил за моим взглядом и выругался. Аратэль балансировала на монастырской стене и смотрела пустым взглядом в небо.
* * *
Предвидение — неупорядоченная магия. Этими способностями сложно управлять. Обычно видения приходят независимо от желания прорицателя, однако в редких случаях они начинают контролировать не только его разум, но и тело. Видение Аратэль вынудило ее прибыть на руины монастыря.
Сначала Аратэль подкинула всем нам светлую мысль открыть отсюда портал к эльфийской границе, а потом придумала, как убедить куратора Латар согласовать восточные леса как место, подходящее для охоты. А как она переживала, что мы не сможем отправиться в срок. Видение зрело в ее личном источнике силы и требовало выхода. Но гхар линялый, как она вообще влезла на эту стену?
Наплевав на безопасность, мы обошли стену вокруг в поисках чего-то похожего на выступы. Тщетно.
— Это не эльфийка, а коза горная, — в сердцах бросил Элмар.
— Она могла поднять себя левитацией.
— Тэлли так не умеет, — несколько неуверенно произнес Икар.
— Самогон она раньше тоже варить не умела. Икар, очнись. Той Тэлли, которую ты знал, давно нет.
— А мне плевать на ее таланты, — процедил Элмар сквозь зубы. — Кто-нибудь объяснит, какого гхара она вытворяет прямо сейчас?
Эльфийка медленно раскачивалась на краю стены. При этом на ее лице было выражение полнейшего умиротворения.
— Кажется, она видит что-то хорошее.
— Не сглазь, Фиалочка. Не сглазь, — еле слышно прошептал Элмар.
Мы все четко уловили смену эмоций Аратэль. Только что на ее лице виднелась загадочная полуулыбка, как вдруг черты лица девушки исказила гримаса ужаса, рот округлилась в беззвучном крике, а потом она, резко развернувшись, шагнула в пустоту.
Я сотворила портал, уже осознавая, что не успею. Мало прожечь пространство, надо еще поймать остроухую, не дав ей свернуть себе шею. Страх и отчаянье оформились в беззвучную просьбу. Глупо, конечно. Он не услышит. Или…
Элмар и Икар обогнули стену одновременно и замерли.
— Что там? Аратэль… Она упала?
— Да. Упала. — Абсолютно безжизненным тоном подтвердил Икар.
Страх ледяной коркой сковал мои легкие, дыхание сделалось тяжелым, последние шаги я проделала на негнущихся ногах и замерла.
Нет, Икар не соврал. Аратэль упала, но не острые камни, а прямиком в объятия лорда Льена. Судя по рукам, свисающим, как ветви плакучей ивы, остроухая находилась в глубоком обмороке. Повезло. Вот Тьма. Кажется, еще немного, и я начну ей завидовать.
— Восточное предгорье? Интересный выбор места для охот.
Светский скучающий тон лорда Льена настолько плохо подходил ситуации, что у меня язык прилип к небу. Я переводила взгляд с эльфийки на высшего демона, держащего свою хрупкую ношу на вытянутых руках.
— В горах водится серебристая серна. Она есть в вашем списке.
— Да неужели. — Лорд Льен приблизился к Икару, а потом небрежно сбросил Аратэль в его объятия. — Держите вашу серну.
— Это эльфийка, — буркнула я.
— Поздравляю. Вы обзавелись никчемным трофеем. Разве что продадите ее черным ведьмам. У них есть занятные рецепты, в состав которых входят внутренности эльфа.
Икар и без того крепко прижимающий Аратэль к груди, отпрыгнул назад, одновременно активируя защиту. С тем же успехом он мог повесить у себя над головой транспарант: "Я светлый маг".
— Вот как? Ваше высочество, вас можно поздравить с возвращением родовой магии? — издевательски произнес лорд Льен.
— Это вышло случайно и я…
— Не придумал ничего лучше, как поохотиться на серну?
В этот момент Аратэль тихо застонала, приоткрыла глаза и наткнулась взглядом на лорда Льена. Ее светлая кожа сделалась белой как лист бумаги, а бескровные губы прошептали:
— Тьма утопит Ильноор в крови. Я видела вас, вы — наша погибель. — Аратэль вцепилась в Икара, не сводя стеклянных полубезумных глаз с лорда Льена. — Вы — сама смерть… — еле слышно прошептала она и затихла.
— Я ее усыпил, — глухо произнес Икар. — Не понимаю, что на нее нашло.
— Все светлые эльфы — паршивые лжецы. Ты не исключение. Прорицательница? — спросил лорд Льен у Элмара.
— Светлая жрица, — еле слышно отозвался он.
— Эл, зачем? — горестно воскликнула я.
— Затем, что ваша серна уже объявила, что я — часть грядущего. Не стоит разочаровывать девушку. Прорицательницы — чувствительные натуры и терпеть не могут, когда выдают ошибочные предсказания. — С этими словами лорд Льен открыл портал: — Быстрее. Не вынуждайте меня вам помогать.
