— Мира, как ты ухитрилась освободить одного из них? — тихо спросил лорд Роберт, и мне стало совсем страшно.
Всхлипнув, я сглотнула, глаза защипало от навернувшихся слез.
— Н-не знаю, честно, — прошептала, сморгнув влагу. — Я… я просто заблудилась… Я ничего не делала специально, простите.
Послышался вздох, и в следующий момент я оказалась в бережных объятиях, уткнувшись в грудь опекуну. Сдерживаться больше не получилось, и я разревелась, выпуская эмоции, чувствуя, как страх потихоньку разжимает тиски и приходит облегчение. Лорд Роберт молча гладил по голове, давая время прийти в себя, и чуть позже рыдания перешли в судорожные всхлипы, а потом я и вовсе окончательно успокоилась, затихнув в кольце сильных рук.
— Не стоит тебе больше одной бродить где попало, — пробормотал лорд Роберт и мягко отстранил, после чего ухватил за руку и потянул к стулу. — Ну-ка, а теперь расскажи, что же случилось, Мира.
И я честно рассказала все. Он лишь хмурился, расхаживая передо мной, но больше не ругался и не пугал своей злостью. Я успокоилась окончательно, тихонько переведя дух.
— Понятно, — после того, как я замолчала, лорд Роберт длинно вздохнул. — Ты просто оказалась не в то время и не в том месте, Мира. Значит, так, никаких авантюр, — строго наказал он, повернувшись ко мне. — Я разберусь с этой напастью, другим Стражам уже послал весточку. Мы справимся. А тебе лучше не подходить к ледяным поверхностям, через них эта тварь до тебя и дотягивается. Ей твой огонь нужен, чтобы окончательно освободиться, и сегодня это чуть не случилось, — он присел передо мной, взяв мои холодные ладони в свои теплые руки и посмотрел в глаза. — Кевин присмотрит за тобой, Мира, а ты будь осторожна, хорошо?
— Хорошо, — я шмыгнула носом и кивнула, неуверенно улыбнувшись. — Буду, милорд…
— Ш-ш-ш, — перебил опекун, приложив палец к моим губам. — Давай без титулов, Мира, договорились? И ты мне должна ужин, — его улыбка стала шире, а в глубине глаз блеснули лукавые огоньки.
Я смущенно отвела глаза, вспомнив собственные мысли по этому поводу. Да, должна. И… хорошо бы собрать всю храбрость в кулак и дать ответ, иначе моя магия натворит непоправимых дел. Пора учиться контролировать ее, лорд Роберт прав.
— Я помню, — даже получилось не запнуться, хотя лицо буквально горело от прилившей крови.
— Вот и отлично, — он выпрямился и помог подняться мне. — Тогда я пошел, постараюсь к вечеру вернуться. Поимка ледяного демона — занятие не из легких, — лорд Роберт подмигнул, открывая передо мной дверь кабинета и пропуская вперед.
Сердце невольно екнуло, но я прогнала нехорошие мысли. Ничего не случится, они изловят этого демона и посадят под замок, как и раньше. Вряд ли в ближайшее время здесь, на севере объявится еще одна огненная ведьма. Мы вышли из кабинета и добрались до холла, где расхаживал Кевин, заложив руки за спину и с мрачным лицом. При нашем появлении он вскинулся, но лорд Роберт сразу поднял ладонь, не дав сказать ни слова.
— Я по делам, Кевин, за Миру отвечаешь, понял? — опекун выразительно посмотрел на племянника, дождался его кивка. — Все разговоры, как вернусь. Возможно, поздно, — я поймала косой взгляд в свою сторону.
— Дядя, — повысив голос, попытался что-то сказать Кевин, но лорд Роберт уже развернулся и быстрым шагом направился к выходу из дома.
Хлопнула дверь, и мы с Кевином остались одни. Я посмотрела на него и снова покраснела, очень уж живо вспомнился наш поцелуй там, у водопадов…
— Что это было там, Мира? — негромко и серьезно спросил он. — Почему дядя так всполошился, и вообще, что происходит?
Коротко вздохнув, я решила, что Кевин имеет право знать, все же, не чужой человек. Но взгляд все же отвела.
— Кажется, я каким-то образом ухитрилась освободить ледяного демона, — пробормотала, надеясь, что Кевин не рванет прямо сейчас помогать дяде.
Ведь у него нет снежных духов, и он не прошел Лабиринт, а значит, ему опасно участвовать в таких операциях. И вообще, лорд Роберт наказал за мной присматривать. А то вдруг и впрямь влипну куда-нибудь…
— Мира… — потрясенно выдохнул Кевин с изрядной долей недоверчивости в голосе. — Но как?
Подавив еще один вздох, я коротко поведала, как так вышло, и поспешно добавила:
— Лорд Роберт сказал, он предупредил остальных Стражей, они справятся. Тем более, вроде этот демон не до конца высвободился, и не может слишком сильно вредить.
Кевин едва слышно что-то пробормотал, подозреваю, не совсем приличное, и от решимости на его лице мне стало немного не по себе.
— Я завтра же подам заявку на прохождение Лабиринта, — заявил он, и я едва не охнула от неожиданности. — И дядя меня не остановит.
— Кевин, не надо, — попросила я, не на шутку испугавшись, что этот безумец так и сделает. — Пожалуйста, лорду Роберту виднее, готов ты или нет.
— Он просто не хочет, чтобы мой уровень магии стал выше, — Кевин поджал губы и посмотрел мне прямо в глаза. — И я знаю, почему, — он сделал паузу, очень выразительную такую.
— И… почему? — все же переспросила, разволновавшись не на шутку.
Только ответить Кевин не успел. Воздух передо мной вдруг засеребрился, дохнуло морозом, и возникла сложенная записка, спорхнувшая прямо в мои подставленные ладони.
— Это что? — я подняла брови, озадаченно рассматривая послание и развернула — печати на нем не стояло.
"Мира, привет. Мы уехали с охоты, папа посчитал, что это слишком опасно. А мне ужасно скучно сидеть дома. Я решила, что будет здорово пойти погулять по городу, можно и на каток заглянуть. Приезжай, давай встретимся. Аирис". Еще был адрес, куда следовало подъехать, и несмотря на раздражение ее интересом к Кевину, я решила — а почему нет? Сидеть дома скучно, это правда, прогулка — прекрасная идея.
— Аирис приглашает прогуляться, — я протянула записку Кевину. — И, пожалуй, это отличное предложение. Пойду, оденусь.
— Я с тобой, — заявил он и даже шагнул следом.
Только я остановилась и резко повернулась к нему, покачав головой. Подозреваю, Аирис могла на это и рассчитывать, когда посылала мне записку. Но нет, не доставлю ей такого удовольствия. Мило улыбнувшись, пояснила:
— Кевин, это же моя подруга. Ничего не случится, если я поеду с ней на встречу. И потом, у меня есть вот это, — я подняла рукав и показала мерцающий на коже узор. — Лорд Роберт точно найдет, случись что, — я постаралась, чтобы улыбка не превратилась в ее кривое подобие.
— Дядя сказал присматривать за тобой, Мира, — не отставал Кевин, пока я поднималась по лестнице.
— Нет, ты не пойдешь со мной, — категорично заявила я, упрямо настаивая на своем. — Мы просто пройдемся с Аирис и все. Мы даже из города не уедем, Кевин.
И чтобы пресечь дальнейшие споры, захлопнула перед его носом дверь в свою комнату. Вот так. Накинув шубку и прихватив варежки, я, подумав, достала сонную Стайку из клетки и вышла обратно в коридор.
