— Мира. Мира, ты в порядке? — ко мне первым бросился Кевин, бережно поднял и прижал к груди, пока хмурый лорд Роберт, покосившись в нашу сторону, шагнул к лежавшим на полу. — Ну я же говорил, не надо одной ехать, — пробормотал он мне в макушку, и я не выдержала, разревелась, уткнувшись в его пальто.
— Я… Я не знала, что… что это не Аири-ис, — запинаясь, кое-как выговорила, шмыгая носом, пока ладонь Кевина осторожно гладила меня по волосам. — Зап-писка же от нее была…
— Какая записка? — рядом раздался голос лорда Роберта, и пришлось быстро брать себя в руки.
Судорожно сглотнув пару раз, я все же выпрямилась, пряча взгляд и не глядя на опекуна.
— Мне прислали записку от Аирис, она в воздухе появилась, — тихо пояснила лорду Роберту. — Она приглашала прогуляться, и… и я поехала…
Он длинно вздохнул, прикрыв глаза, оглянулся через плечо на связанных похитителей, и поморщился.
— Так, Кевин, отвези Миру домой, там поговорим, я пока здесь уберу все, — распорядился он и строго добавил. — Только я вас умоляю, просто поезжайте домой и все. Никаких приключений по дороге, — выразительный взгляд достался мне, и лицо залил жар.
— Я прослежу, дядя, — твердо ответил Кевин, найдя мою ладонь и ободряюще сжав.
Я послушно вышла за ним на улицу, еще не до конца придя в себя и плохо понимая, где нахожусь и что происходит. Прижавшись к Кевину, лишь испуганно оглянулась, когда мы вышли на улицу, тут нас ждал экипаж, и я невольно затормозила, покосившись на извозчика.
— Все в порядке, Мира, — вполголоса успокоил Кевин, открыв передо мной дверь. — Садись.
Внутри я сжалась в комочек, обхватив себя руками, а Кевин сел рядом, бережно обняв. Внутри словно пульсировало маленькое солнышко, оно ворочалось и посылало жаркие волны по телу, и я понимала, что это — моя проснувшаяся магия. Только что с ней делать дальше? Ведь нужно учиться контролировать, раз так все повернулось, иначе… Лорд Роберт говорил, что может случиться. А значит, мне или срочно ехать на юг к Живому Пламени, и там же искать учителей, или… Я смогу управлять стихией, если проведу ночь с мужчиной. И по-прежнему ведь должна ужин лорду Роберту…
Прислонившись к Кевину, я тихо вздохнула и прикрыла глаза, стараясь дышать размеренно и успокаивая эмоции. Надо срочно потискать Стайку, она очень сейчас поможет.
— Это вряд ли Аирис, — пробормотала неожиданно даже для себя, вспомнив записку. — Но кто это мог быть?..
— Тот, кому твое присутствие в доме дяди мешает, — спокойно отозвался Кевин. — И я знаю только одного человека, кто подходит под это определение.
Вздрогнув, я подняла голову и посмотрела на него.
— Леди Гаросса? — неуверенно предположила. — Но… Она же понимает, что лорд Роберт в первую очередь проверит ее и… и разозлится, если она что-то сделает мне, — щеки потеплели под внимательным взглядом Кевина, и пришлось признаваться. — Я… Я слышала, как он ее предупреждал, — пробормотала, отведя глаза и с преувеличенным интересом рассматривая узор на варежке.
— Дядя проверит все, — заверил Кевин. — И твою подругу, и свою… леди Гароссу, — поправил он.
— Но как? Вряд ли эти похитители что-то расскажут, — я поежилась. — А записку я не помню, куда сунула, да и наверняка по ней ничего толком нельзя определить…
— Вечный Лед может определить любую достаточно сильную магию в пределах севера, — разъяснил Кевин. — Перенос записки в дом безусловно сложнее, чем открыть клетку со снежными котами. А дядя — Страж Гор, Хранитель артефакта. Он найдет способ узнать, кто виноват, не переживай.
До дома мы добрались быстро, а когда уже вошли в холл, дверь снова открылась, впуская лорда Роберта — на его распахнутом пальто еще не успели растаять снежинки после общения с духами.
— Так, мне надо срочно вернуться к Вечному Льду, — быстро произнес он, окинув нас взглядом. — Разберусь с демоном и займусь похищением, — опекун пристально посмотрел на меня. — К вечеру вернусь, из дома ни ногой. Впрочем, вы и так этого не сможете сделать, — добавил он и изобразил в воздухе замысловатый знак.
За его пальцем оставался след из серебристых звездочек, откуда-то донесся едва слышный звон, и я поняла, что лорд Роберт применил магию.
— Барьер удержит от необдуманных поступков, и сюда тоже никто пробраться не сможет. Поговорим, когда я вернусь, — после этих слов он развернулся и вышел из дома, аккуратно прикрыв дверь.
Мы остались одни. Я, слегка оглушенная случившимся за последние часы, лишь моргнула, покосившись на Кевина, потом посмотрела в окно: там солнце уже касалось крыш, на город опускался ранний вечер.
— Тебе надо привести себя в порядок, Мира, — Кевин шагнул ко мне. — Умыться и переодеться, а я пока распоряжусь о еде. Ты же наверняка голодная, да?
— Д-да, хорошая идея, — я даже изобразила улыбку и поспешила подняться к себе, пока не появилась экономка и не начала ахать вокруг меня.
В своей спальне я поспешно избавилась от грязной шубы, с сожалением вздохнула — вряд ли ей можно вернуть прежний вид. И первым делом вытащила Стайку, беспокойно бегавшую по клетке. Едва зверек оказался у меня на руках, как тут же ткнулся мокрым носом в щеку, лизнул и забрался на свое любимое место вокруг шеи, изображая воротник.
— Тебя-то мне очень не хватало, милая, — пробормотала, запустив пальцы в мягкий мех.
Некоторое время так и сидела прямо на полу, почесывая довольную Стайку и чувствуя, как потихоньку эмоции успокаиваются, и солнышко внутри утихает до теплого комочка. И только потом пошла уже в ванную, окончательно приводить себя в порядок. Понежилась под горячими струями, переоделась в чистое платье и спустилась обратно к Кевину — Стайка снова сидела на плече, отказываясь возвращаться в клетку. Ну, я и не возражала. Кто знает, что может выкинуть моя проснувшаяся магия? А тут пусть слабое, но хоть какое-то утешение, что я не спалю к снежным духам весь дом до возвращения лорда Роберта.
В столовой уютно горели свечи на столе и несколько светильников, и в комнате царил приятный полумрак. Кевин с задумчивым видом сидел за столом, где уже накрыли ужин, а при виде меня встрепенулся, и на его лице появилась улыбка.
— Как ты, Мира? — он поднялся, заботливо отодвинул для меня стул.
— Уже лучше, спасибо, — я слабо улыбнулась в ответ и взяла приборы. — Испугалась очень…
— Это понятно, — кивнул Кевин и вдруг посерьезнел, у меня аж екнуло что-то внутри. — Я хочу завтра же подать заявку на прохождение Лабиринта, Мира, — снова выдал он, и я все-таки вздрогнула, разом потеряв аппетит.
— Зачем? — выпалила прежде чем успела остановить свой болтливый язык. — И мы же говорили, лорд Роберт вряд ли разрешит тебе…
Тут я запнулась, замолчав. Ну конечно, ему тоже хочется подчинить снежных духов и иметь уровень магии выше, чем сейчас. Что за глупые вопросы, Мира, в самом деле.
— Потому что я не хочу, чтобы ты думала, будто я ухаживаю за тобой только затем, чтобы усилить свою магию, — спокойно ответил Кевин без тени насмешки, глядя мне в глаза.
