Граф, сделав знак телохранителям, чтобы его не сопровождали, отвел юношу к распахнутому окну, щелкнул пальцами. К ним тотчас подскочил слуга с подносом, на котором стояло два бокала вина.
– Прошу, – предложил де Рейзи.
Юноша взял первый попавшийся бокал, хозяин замка другой и тут же пригубил от него. Не отравлено, сделал вывод рыцарь. Несмотря ни на что, он постоянно ждал ловушки, а потому анализировал каждый свой шаг. Если бы граф взял бокал первый, а потом ждал, как Кевин отхлебнет из того, что достанется ему… однако он дал выбор гостю и первым пригубил из своей чары.
– Надеюсь, этот разговор между нами? – граф, продолжая говорить дружелюбно, заметно нервничал.
– Без сомнений, – подтвердил Кевин.
– Тогда позвольте говорить откровенно и, надеюсь, что на мои откровенные вопросы вы ответите так же. Я помню вашего отца. Он не терпел лжи.
– Спрашивайте, – внутренне сжался юноша. На некоторые вопросы потенциального подозреваемого ему не хотелось давать откровенные ответы, а потому он был страшно рад, что тот не потребовал от него рыцарского слова, нарушить которое Кевин бы не смог.
– Я так полагаю, что вы на данный момент в поисках герцогини? Я знаю, что герцог заезжал к вам на следующий день после нападения на его замок…
– А вы откуда знаете? – насторожился Кевин.
– Мои люди сообщили мне, – небрежно махнул рукой старый граф, – да и к кому еще он мог поехать за помощью? Разумеется, к тому, кто успешно однажды уже спас ее! Да еще в каких условиях! Вырвал из лап некромантов. Это дорогого стоит. Я бы на его месте поступил так же. Так вы ищете ее?
– Да, я по этому поводу, – после секундной заминки сказал Кевин. – Кстати, откровенность за откровенность: а как вы с такой скоростью оказались в своем графстве? До него на лошадях неделя пути.
– Сын. Он ведь обучался в Магической Академии Геребада. Соорудил портал, чтобы скорее организовать поиски в наших землях, и помчался организовывать поиски в других местах Одерона. И не только в них. Везде, где есть мои люди, все занимаются этим делом. А герцог подключил короля. Только никому ни слова! Герцог даже Анри сумел убедить не поднимать шума, а вести расследование тайно. Да, а вы как с такой скоростью оказались здесь? И… почему именно в моих землях? Это как-то связано с пропажей Офелии?
– Пока не знаю. Возможно. На меня и моих людей было совершено нападение, как только я покинул Босгон. В числе нападавших были наемники, один некромант, судя по всему из высших, и Черный Рыцарь на виверне.
– Черный Рыцарь? Он был материальный? Не мираж?
Юноша внимательно смотрел на разволновавшегося графа, но опять не почувствовал фальши. Либо он великий актер, либо действительно говорил правду. Да и герцог отзывался о нем как о порядочном человеке…
– Нет, не мираж. Наемников и некроманта уже нет в живых, но перед смертью колдун открыл портал в эти земли. Преследуя Черного Рыцаря, пытавшегося скрыться от нас через него, мы и оказались здесь. К сожалению Черного Рыцаря приняла земля, и допросить его мы уже не сможем. Да он бы и не сказал. Он всегда был упертый, а теперь и вовсе стал фанатиком, – невольно проговорился о своем знакомстве с Эрлом юноша, но начинающий закипать граф этого не заметил.
– В моих землях Черные Рыцари? – граф сделал нетерпеливый жест рукой и к нему тут же подскочил телохранитель. – Начальника личной гвардии ко мне!
Телохранитель поспешил исполнить приказание и через несколько минут к хозяину замка подбежал седоусый воин, одетый в фиолетовые цвета личной гвардии графа де Рейзи.
– В моих землях свободно разгуливают Черные Рыцари, а ты ничего не знаешь? – яростно прорычал граф. – Напали на графа Ромейского, сына моего лучшего друга, а вы ни сном ни духом? Поднять всех людей и прочесать округу! Здесь оставить лишь небольшой отряд.
– Но ваша безопасность, граф…
– Исполнять! Нет, стой! Где вы его видели? – повернулся к Кевину хозяин замка.
– Сам я впервые в этих местах, но, как сказали мои люди, портал открылся на границе с темными эльфами, гномами, вашими землями и зимней резиденцией короля.
– Только этого не хватало, – побагровел де Рейзи. – Немедленно предупредить людей короля, отвечающих за охрану резиденции. Пусть проверят там все.
Если это и был спектакль, то разыгранный мастерски. Нет, решил для себя Кевин, граф де Рейзи, вне всяких сомнений, порядочный человек.
– Извините, Рональд, – обратился хозяин замка к юноше, – вы позволите так называть вас?
– Разумеется, граф.
– Я на несколько минут отлучусь. Надо отдать ряд распоряжений, связанных с этим делом. Это ненадолго.
– Буду ждать вас с нетерпением, – кивнул Кевин, – мне очень бы хотелось расспросить вас про своего отца. Я ведь его практически не знал. Он погиб, когда мне было всего полтора года.
Глаза графа де Рейзи при этих словах затуманились.
– Твой отец дважды спасал мне жизнь, а я не смог уберечь… – хозяин замка скрипнул зубами, – …я все расскажу тебе сынок. И еще одно могу тебе твердо пообещать. Когда мы найдем Офелию и породнимся с королевской семьей, у меня будут развязаны руки. И уж тогда виновный в гибели твоего отца и твоей матери не уйдет от наказания. Если надо будет, я подниму все свои войска, и этого… этого… – гримаса ненависти исказила лицо старого графа, но он сумел сдержаться от характерного эпитета, который сам рвался из него. – Ладно, мы еще успеем поговорить с тобой. Развлекайся пока, сынок. – Леон де Рейзи дружески похлопал юношу по плечу и сделал знак телохранителям приблизиться. – Меня сопровождать не надо, – строго сказал он им, – в мое отсутствие ваша задача – безопасность гостей и в первую очередь рыцаря Кевина.
Рыцари молча кивнули, подтверждая, что поняли распоряжение.
– Дамы и господа, – привлек внимание гостей граф, – надеюсь, вы не оставите без внимания сына моего лучшего друга на время моего отсутствия? Мне надо ненадолго отлучиться, чтобы дать кое-какие распоряжения по хозяйству.
– О! Не беспокойтесь, граф!
Оживились в первую очередь дамы.
Леон еще раз дружески стукнул Кевина по плечу и стремительным шагом покинул зал. Люку и Офелию тут же окружила толпа придворных дам. К Кевину, продолжавшему задумчиво стоять около окна, деликатно подходить не стали, заметив, что он погружен в раздумья.
У Люки от такого обилия пестрых юбок глазки тут же замаслились, и он начал ухаживать за всеми сразу. Офелия же, наоборот, мучительно покраснела от откровенных взглядов светских львиц. Кевин перед походом на этот бал просил ее, чтобы она не ударила в грязь лицом и вела себя как настоящий мужчина, но она не знала, как должны вести себя настоящие мужчины. Среди дам тут же пошел шепоток.
– Мальчик нецелованный.
– Надо взять над ним шефство.
– Чур, он мой на эту ночь.
