– А теперь говори, кто за всем этим стоит, – прошелестел над толпой вкрадчивый голос Зырга. – Что с тобой случило-о-ось…
– На игле я сижу-у-у… – провыл в ответ старейшина.
– И тут нарики! – заржал бес.
– Да тише ты, – шикнула на него Офелия. – Какие еще нарики?
В этот момент Зырг протянул руку к шее старейшины и резко выдернул из него стальную иглу.
– Я ж говорил: наркоман, – опять захихикал Люка.
– Смотри мне в глаза и говори, что тебе приказа-а-али, – продолжал между тем сеанс гипноза Зырг.
– Мне приказали напасть на замок гра-а-афа, потом отправить группу в зимнюю резидее-е-енцию и подло…
Договорить он не успел. Черный волнистый кинжал с длинным, в локоть руки нормального человека, лезвием, свистнул в воздухе и, выбив зубы троллю, заткнул ему рот. Лезвие вышло из затылка старейшины, рукоять осталась торчать во рту. Массивное тело тролля деревянной колодой рухнуло на помост.
Зырг резко, с разворота, сделал пасс обеими руками в ту сторону, откуда прилетел нож, и с одного из троллей начала стекать личина. Черный Рыцарь, как оказалось, был совсем рядом с командой Кевина, а потому юноша вмешаться в ход событий не успел, так как в убийцу уже летели сразу две секиры гномов, и артефакт, вырванный Авоськой в немыслимом прыжке из рук юноши. Секиры Черный Рыцарь успел отбить молниеносно выхваченным мечом, прозрачный череп – нет. Он врезался точно ему в лоб, вызвав настоящий магический взрыв. Когда перед глазами у всех участников этой сцены перестали мелькать звездочки, они увидели неподвижно лежащее на земле обезглавленное тело Черного Рыцаря. Артефакт исчез.
– Та-а-ак, – протянул Кевин, поворачиваясь к гномикам, – ну, и кто из вас испортил черепок.
– Он! – дружно ткнули пальцем друг в друга Авоська и Небоська и бросились поднимать свои молоты-секиры.
– Вах! Гиви, он на моем счэту.
– Нэт, на моем! Я пэрвый в нэго сэкиру бросыл!
– Вот гады! – сплюнул Кевин. – Мы ведь даже допросить его не успели! Вот что они там задумали в зимней резиденции?
– Что ты расстраиваешься, шеф, – хлопнул его по плечу бес, – придем на место и все узнаем.
Офелия пихнула Кевина в бок.
– Смотри.
Юноша повернулся. Доселе безучастная ко всему матушка тролля небрежным движением кистей рук скинула с себя черные рукавицы, поднялась и отвесила любимому сыночку крепкую затрещину.
– Мама-а-аня-я-я… – обиделся Зырг.
– Говорила тебе: не связывайся с дурной компанией.
– Я же сейчас при исполнении… главный шаман, а тут народ…
Грыдмира схватила Зырга за ухо и поволокла за собой прочь с помоста.
– Домой!
– Мама, но я ж на работе!
– В угол! А вы, – повернулась старая шаманка к гомонящему тролльему племени, – готовьтесь к тризне и выбирайте нового старейшину. Только постарайтесь выбрать кого поумнее. А я пока с главным шаманом в своем чуме с духами пообщаюсь.
– Я думаю, нам семейные разборки ни к чему, – глубокомысленно хмыкнул Люка, сразу сообразив, какие духи будут говорить с их Зыргом.
– Ни к чему, – дружно закивала головами почти вся команда Кевина.
– А я бы за воспитательным процессом понаблюдала, – хмыкнула Офелия. – Хотя бы со стороны.
– Это еще зачем? – нахмурился юноша.
– А тебе самому неинтересно знать, за каким чертом главный шаман целой кучи тролльих кланов устроился к тебе на работу простым оруженосцем?
12
Соображения Офелия высказала здравые, а потому друзья подготовкой к тризне по усопшему старейшине готовиться не стали. Покинув деревянную крепость, они проломились сквозь кусты, подкрались к одинокой юрте, и начали наблюдать за воспитательным процессом. Наблюдали они правда только саму юрту, но слышимость изнутри была прекрасная. Мамаша Зырга, не стесняясь, рычала в полный голос:
– Я тебе что сказала? Ты где должен был быть?
– Мам, ну я…
Из юрты до друзей послышался звук затрещины.
– Мамань, ну, не срами ты меня, ведь все слышно!
– Да кто посмеет приблизиться к моей юрте, когда я камлаю?
– Ну, мало ли… – тоскливо протянул тролль, который не сомневался, что друзья наверняка уже где-то из кустиков подслушивают.
– Так, ты мне зубы не заговаривай! Я тебе что сказала? Ты должен быть при Великом Паладине Вездесущего, а не ошиваться здесь без дела! Так, где папин ремень?
– Мам, ну я уже не маленький, меня нельзя ремнем!
– А дубинкой можно? – тихонько хихикнул Люка.
Кевин молча показал ему кулак.
– Хорошо, раз ты такой взрослый – плеткой отхожу!
– Мама, не позорь меня перед друзьями!
– С твоими друзьями я потом тоже разберусь! А ну дыхни! А ну дыхни, кому говорю! Да от тебя винным духом несет! И гномьей водкой!!!
– Да как же ты узнала? Я ж два дня назад в последний раз…
– Мамку не обманешь! Сымай штаны!
– Не надо!!!
Друзья встревоженно переглянулись.
– Может, поможем? – неуверенно спросил Кевин.
– Кому? Мамаше? – потребовала уточнения Офелия.
– Да ну вас! – Кевин плюнув на условности, вылез из кустов, решив ввязаться в конфликт. Его команда двинулась за ним прямо к поросшему мохом валуну, вросшему в землю напротив входа в юрту.
– Сымай штаны, говорю!
– Не буду! Во, по спине бей.
– Да твою шкуру на спине и палицей не пробьешь! Паладина то хоть нашел, недоросль?
– Нашел.
– Поступил к нему на службу?
– Поступил.
До Кевина дошло, о чем идет речь, и он затормозил около валуна, дав знак остальным остановиться.
– Заслужил у него почет?
– Ну-у-у…
Свистнула плетка.
– А-а-а!!! Мама!!! Не надо!
Полог входа в юрту внезапно вздрогнул и сам по себе зашнуровался на кожаные завязки, а сама юрта заходила ходуном. На ее конусообразных стенах начали появляться углы, и вмятины, сделанные, скорее всего, головой и остальными частями тела Зырга, пытавшегося покинуть место экзекуции.
– Куда? Из моей юрты так просто не выйдешь!
Раздался очередной свист плетки.
– А-а-а!!!
– Чему я тебя, недоросль, учила? Что, не мог сразу почуять Черного Рыцаря? Не мог почуять, что в голове старейшины сидит чужой разум? Он был под заклятием!
– Но, мамань, я ж иглу-то почуял…
