Кевин рывком распахнул дверь и стремительным шагом вошел в кабинет герцога Антуйского. Следом просочилась Офелия. Девица не ошиблась. Зырг, вальяжно развалившись в кресле, деликатно откушивал очередного кабанчика, радостно глядя на заваленный кулинарными изысками стол, и неспешно царапал пером по бумаге, честно фиксируя донесения посыльных.
– Шо-то шлучилось? – прошамкал тролль, переводя взгляд с рыцаря на Офелию.
– Случилось.
– Шо?
– Кто-то в библиотеке придворного мага был, – Кевин кинул на письменный стол трофейный кинжал. – Ушел, гад! Хватит жрать! Делами заниматься надо.
Зырг посмотрел на Офелию, которой вздумалось охорашиваться у зеркала, проглотил недожеванный кусок, понимающе хмыкнул.
– Похоже, действительно что-то случилось. Значит, не только мне сегодня повезло, – погладил тролль разбухший живот.
Кевин с Офелией мучительно покраснели. От полного конфуза их спас очередной посыльный с подносом в руках.
– Ваше приказание исполнено, господин секретарь.
На подносе лежала горка румяных, только что испеченных пирожков, распространяя вокруг себя божественные ароматы.
– Тебя зачем здесь поставили? – обрушился на своего оруженосца юноша, радуясь возможности уйти от скользкой темы.
– Шеф, питаюсь без отрыва от производства, – прогудел тролль. – Поставь на подоконник, – распорядился он, благосклонно кивнув стражнику графа, – тут уже некуда. Я потом ими займусь.
Кевин взял со стола заполненный каракулями лист.
– Это ты на каком языке пишешь?
– На тролльем.
– Ты что, нормальных языков не знаешь?
– Почему, знаю. Только я пишу на них плохо, с ошибками.
В кабинет вошел граф Леон де Рейзи.
– Не догнали, – с досадой сказал он.
– Разглядеть успели? – подался вперед Кевин. – Кто это был?
– Да кто ж его разберет в темноте. Из королевской опочивальни выскочил, всполох магии и – исчез.
– И от нас тоже ушел, – с сожалением вздохнул Кевин. – Вон все, что от него осталось, – кивнул он на кинжал, лежавший на письменном столе. – Не знаком?
Граф подошел, повертел в руках хищно изогнутый клинок.
– Дорогой. Гномьей ковки. Нет, не признаю.
– Жаль.
Настенные часы пробили час ночи.
– Кого еще не хватает? – начал озираться граф.
Кевин тоже начал считать всех по головам.
– Гномов, Альберта и Люки. Авоська с Небоськой…
– Пошли шарить по подвалам, – прогудел тролль.
– А Альберт и Люка пошли наверх… – пробормотал граф.
– Я рекомендовал бы искать их на женской половине, – деликатно кашлянула Офелия, – там, где незамужние служанки живут.
– Ну, я им покажу! – разъярился граф. – Нашли время!
– Да, может, они в засаду попали. – Рыцарь незаметно погрозил кулаком прыснувшей девице. – Вы бы, граф, с собой телохранителей взяли и стражников побольше.
– Ты со мной?
– Нет. Я пойду мелких выручать. Если б с ними был Люка, я бы еще мог что-то подумать, но… Короче, если найдете Альберта и моего друга, спускайтесь к подвалам, а если я найду Гиви и Вано, то приду на помощь к вам.
– Договорились.
Граф поспешил в коридор, и оттуда донесся его голос.
– Сандарм, один полк в подчинение рыцарю Кевину, дворцовый гарнизон за мной!
– Куда?
– К прислуге, на женскую половину.
– Все за графом. Ура-а-а!!!
– Ой-ёй, – почесал затылок юноша, – по-моему, они его неправильно поняли.
– Разберутся, – благодушно махнул рукой тролль. – Граф непотребства не допустит. Ну что, пошли за мелкими?
– Сиди здесь. Там и без тебя неразберихи хватает. Примут еще за террориста, как говорит Люка, и начнется махня.
– Так я ж с тобой!
– Ну и что?
– Кевин, давай возьмем, – тронула юношу за рукав Офелия. – Не забывай, что он шаман, а вдруг его помощь потребуется?
– Ладно, уговорили.
Друзья вышли в коридор. Перед Кевином тут же вытянулся рыцарь ордена Белого Льва Сандарм.
– Приказывай, брат мой, полк в твоем распоряжении. Второй полк продолжает поиски на территории резиденции. Вызвать их на подмогу?
– Не стоит, сами разберемся. Ваши люди где?
– Во дворе.
– Отлично. Знаете, где здесь находятся входы в подвалы?
– Разумеется.
– Ведите. И предупредите всех, чтобы приготовили мечи. Возможно, там засели те, кого мы ищем.
Поисковый отряд вышел во двор, где переминались воины графа в ожидании дальнейших распоряжений.
– Ну и где здесь подвалы? – поинтересовался Кевин.
– С торца здания. Ближе к служебным входам для прислуги, – степенно пояснил Сандарм.
– Там охрана есть?
– Конечно, два охранника из местного гарнизона постоянно там дежурят.
– Пошли.
Около вскрытого входа в подвалы действительно стояли два охранника, которые нервно вздрогнули при появлении Офелии, Зырга и Кевина в сопровождении целого полка.
– Гномы здесь были? – строго спросил Кевин.
– Да. Они с управляющим пошли туда, – ткнул один из охранников в черный зев входа.
– Еще кто-нибудь появлялся?
– Появлялся. Один господин по имени Люка через час появился. Сказал, что у него срочное сообщение от графа.
– Какого графа? Младшего, старшего?
– Он сказал от графа де Рейзи, а какого именно, не уточнял.
– Дальше?
– Потом минут через десять вернулся оттуда. Куда-то очень спешил, сказал, чтоб продолжали охранять и никого постороннего не пускали.
– Та-а-ак… – нахмурился Кевин. – Почему не пошли проверить, что там творится? Почему не сообщили об этом в штаб?
– Нам никто про штаб не говорил, – начал оправдываться стражник. – Нам гномы сказали, чтоб мы тут стояли, вход охраняли. И посыльный от графа то же самое сказал. Вот мы и стоим.
– Ясно. Альберт здесь не появлялся?
– Младший граф? Нет.
Со стороны служебного входа послышался топот. Кевин выхватил меч. Опытные воины графа молниеносно повторили его маневр, приготовившись к отражению возможной атаки, Зырг взялся за свою кочергу, но из темноты на свет факелов вынырнул Леон де Рейзи в сопровождении стражи гарнизона, и они опустили оружие.
– Там на женской половине никого нет, – сообщил граф. – Ни Альберта, ни Люки.
