Наблюдай кто внимательно за этим отвратительным зрелищем, он бы ужаснулся спокойствию и размеренности движений Трикстера и тишине, царившей в палате. По его безразличному лицу можно было решить, что он проделывает это не в первый раз. Закончив свое грязное дело, он поднес снятый скальп к лицу и ударил кинжалом в сердце Прана. Желтый свет окутал обе фигуры. Из красного шара крови, который парил рядом, отделилась струя, которая влилась в свечение, окрашивая его в красный цвет. Постепенно оно начало сходить на нет, и когда оно исчезло, то на кровати не осталось и следа, а рядом с ней стоял Пран в своей одежде.
При помощи дара древнего ацтекского бога Тескатлипока Трикстер украл сущность Прана Сингха. Теперь, пока он не отменит действия дара, он не сможет использовать свои способности, но в то же время он будет полной копией Прана, получая возможность пробраться в Трифолию.
Словно ни в чем не бывало, Пран лег на кровать. Дождавшись выписки, он пошел на трибуны наблюдать за финалом. Ученики МГАМИ показали себя хорошо, но команда из Индии все же смогла их одолеть. После небольшого перерыва последовала церемония награждения. Отсидев все эти мероприятия, Пран, вместе с остальными учениками из Трифолии, забрал свои вещи, и они отправились в портальный зал.
По соображениям безопасности прямой портал в академию был возможен лишь из принадлежащей Трифолии летающей крепости – Оклукс. Соответственно, первым делом ученики с тренерами отправились туда. Перед тем как они смогли отправиться дальше, их тщательно проверили, но ни один из тестов так и не смог разоблачить маскировку Трикстера, и им открыли портал в академию.
Выйдя из портального зала, группа разделилась. Отделившись ото всех, Праи направился в сторону озера. Немного не доходя, он ушел в лесок, чтобы с главной дороги его не было видно. Убедившись, что вокруг никого нет, он отправил сигнал о сорокаминутной готовности к началу операции. Он накинул на себя «Сферу отчуждения», которая, как следует из названия, отсекла его от всех систем наблюдения.
Если бы кто-то смог заглянуть внутрь, то он бы увидел следующее.
Внутри сферы Пран поднес руку к лицу и весь окутался красным светом. Спустя мгновение свечение спало, и вместо Прана стоял Трикстер со скальпом в правой руке. Перед тем как продолжить, он свил «Светлячок», чтобы подсветить вокруг себя. Коснувшись одного сегмента пояса, он достал из него две тонкие прямоугольные пластинки. Он подал на одну из них ману «усиления», после чего из этой маленькой пластины выпали наручи, перевязь с кинжалами, два меча и два цилиндра в форме рукояток для мечей. Убрав первую пластину, он подал ману и на вторую, из которой выпал черный боевой костюм со шлемом.
Быстро раздевшись, Трикстер сделал надрез на большом пальце левой руки. Кровь набухла на надрезе, и тут же над запястьем его правой руки проявились татуировки. Вся рука покрылась ими. Выбрав татуировку кадуцея (крылатый посох, который обвивают две змеи), он капнул на нее кровью. Крылья кадуцея поднялись, обретая объем и обвивая Трикстера, и исчезли. Теперь дар Гермеса, как покровителя воров и путешественников, спрятал его от взора других богов и поможет достичь цели. В иной ситуации он бы не стал пользоваться этим даром, так как тот очень сложно перезаряжать, но система безопасности Трифолии чересчур сильная, а задание слишком важное, чтобы можно было позволить себе риски.
Надев костюм и все остальные аксессуары, он проверил работоспособность оборудования и, достав еще одну пластинку, сел на траву и стал напитывать ее маной. Последующие полчаса прошли в полной тишине, пока Трикстер не напитал пластину в достаточной степени. Сверившись с часами, которые показывали двенадцать пятьдесят пять, он активировал заклинание, хранящееся в пластине.
«Квантовая» магия. Считается, что единственный человек, способный создавать такую ману, а одновременно с тем и ее первооткрыватель, умер больше тридцати лет назад. Тем не менее мана именно этого типа хранилась в пластине Трикстера. Пускай там и были жалкие сто джоулей маны, которых не хватит на нормальное заклинание, но и этого достаточно. У маны «усиления» есть одно очень полезное свойство – мимикрия. Используя достаточно чистую ману «усиления», можно заставить ее получить свойства любого другого вида маны. В том числе и «квантовой». Используя ману «усиления», Трикстер заряжал сейчас пластину, чтобы получить достаточное количество «квантовой» маны.
Ровно в час дня «Сфера отчуждения» спала. На ее месте оказалось три человека идентичной комплекции, которые были одеты в одинаковые черные костюмы, чем-то напоминающие небезызвестные костюмы ниндзя, но на современный манер – вместо тряпичных одежд и маски, шлем и высокотехнологичная броня. Даже окажись поблизости кто-нибудь, то благодаря дару Гермеса этот случайный прохожий не успел бы ничего заметить, так как мгновением позже все три фигуры растворились в воздухе, став практически необнаружимыми.
Глава 16
Спасатель по обстоятельствам
Пятница с субботой прошли довольно непримечательно. Программа обоих дней состояла ровно из двух пунктов (на большее меня не хватало) – тренировка с Идзуми и урок с профессором Дарко.
Если в начале недели тренировки с Идзуми успели меня заметно утомить, и я уже подумывал, как бы тактичнее от них отвертеться, то теперь они оказались как нельзя более кстати. Все же «Длань ветра» заметно отличается от стандартной «Аугментации», которой я пользовался до этого. Заклинание непривычное, и мне еще долго предстоит нарабатывать навык работы с ним.
Отталкиваться от воздуха, замедлять падение, усиливать удары… Все это мне пока недоступно. Вернее, доступно, но только если я не буду отвлекаться. Если проводить аналогию, то разница между «Аугментацией» и «дланью» – это как разница между обычным телефоном и смартфоном – оба можно использовать по прямому назначению, но вторым пользоваться сложнее, хотя и полезных возможностей у него заметно больше. Вот Идзуми на наших тренировках и помогала мне освоиться с этим заклинанием, а вчера еще и Уила к этому подключила.
С профессором Дарко все было заметно менее болезненно… По крайней мере для меня. От основных проблем в новой модификации «Рывка» мы избавились еще в пятницу, но весь комплекс тестов по безопасности заклинание смогло пройти только вчера под вечер – проблем было достаточно, но их поиск и починка стали занимать намного меньше времени, когда «сестер», наконец, перестало разносить на десятки частей из-за сбоя на стыке модулей заклинания (у профессора их всего три штуки, причем когда их разносит на запчасти, то время самопочинки измеряется часами).
Зато после всех доработок я смог опробовать свою обновку в тире профессора. Моему восторгу не было предела: заклинание ощущалось даже лучше, чем прежнее. Единственное серьезное отличие (если не считать контакта с поверхностью, который требуется для первичной активации) – это прямая передача кинетической энергии для «Длани ветра» и обратно. Пусть пока и непривычно, но я уже сейчас ощущаю, что такая конфигурация намного удобнее, чем было раньше с моим «Ледяным копьем». Дополнительным плюсом было то, что благодаря профессору я, наконец, смог разобраться в тонкостях работы «Рывка» и теперь, при надобности, сам сумею его модифицировать. Впрочем, без тестирования в тире я этими модификациями воспользоваться не рискну.
