– А ты чего там делать будешь, мохнатый? – накинулся на тролля юноша.
– Кочергу носить. Я ж твой оруженосец. Ты не забыл?
– Не уверен, что в монастыре обрадуются такому телохранителю.
– Тогда я неподалеку, буду бдить. Меня в тех лессах каждый медведь знает, – невозмутимо сказал тролль.
– А мы? – в один голос возмутились сестры.
– Вот только вас нам там и не хватает, – всполошился Люка.
– Отец, – испугался Кевин, – вот этих вот надо в комнате запереть и глаз с них не спускать. А чтоб не скучали, займите их каким-нибудь делом.
– Каким делом? – растерялся граф де Рейзи.
– А пусть они крестиком вышивают, – предложил Люка.
– Ну, мы вам вышьем! – посулила Юлия.
– Таких вам крестиков наставим! Да чего с ними разговаривать! Юлия, пошли!
Возмущенно фыркнув напоследок, девицы двинулись к выходу из трапезной, высоко задрав носики кверху.
– Ой, не нравится мне все это, – рыцарь тревожно смотрел им вслед.
– Не волнуйся сынок, – успокоил его граф, – охрану приставим надежную. Никуда они не денутся.
– Папа, герцогиня магичить умеет.
– Я бы предложила для этой цели парочку своих воинов, – подала голос Эльвигия, – они у меня тоже неплохо владеют магией. Не возражаете?
– Будем очень вам признательны, – обрадовался граф де Рейзи.
Эльвигия щелкнула пальцами, и к ней тут же подошли две стройные эльфийки, стоявшие на страже около окна.
– Это одни из лучших. Из разведотряда. Никогда не попадались, и с магией на короткой ноге, – коротко отрекомендовала их эльфийская принцесса. – Вам задание понятно? – обратилась она к девушкам.
Те коротко кивнули головами.
– Не спускать с них глаз!
Эльфийки щелкнули каблучками сапог, развернулись лицом к Кевину и застыли, не сводя с него глаз. Рыцарь растерянно покосился на Люка. «Чего они от меня хотят?» – вопрошал его взгляд.
– Приказ подтверди, бестолочь, – прошипел бесенок, – ты ж для них более высокое начальство!
– А! Да… глаз с них не спускать, и выполнять любые капризы… в пределах разумного, конечно. Никого к ним не подпускать, и сопровождать везде, чтоб не приведи Вездесущий не улизнули. Они очень своевольны и… и…
– Склонны к побегу, – подсказал Люка.
– Ну, да, – согласился Кевин, – склонны к побегу. Исполняйте.
Эльфийки почтительно поклонились рыцарю, и понеслись к выходу, спеша догнать герцогиню Антуйскую и ее сестру.
– Ладно, с дамами разобрались, – облегченно выдохнул юноша, повернулся к Люка, – теперь разберемся с тобой.
– Нет, сначала разберемся с тобой, – тормознул его бесенок, – ты под каким предлогом собираешься навестить монастырь?
– Какой предлог нужен выпускнику ордена, чтобы навестить родные пенаты? – возмутился Кевин, – захотел пообщаться с товарищами…
– А про то, что завтра начинается ежегодная переаттестация рыцарей, ты не забыл? Про то, что там будут собираться выпускники прошлых лет…
– А ведь и верно, – обрадовался рыцарь, – а ты откуда знаешь?
– Пока ты дрых без задних ног, я общался с нужными людьми, и собирал информацию, планируя эту операцию. Она уже готова. Значит так наводим на меня личину Сандарма, а на тебя Руже.
– Я в родной монастырь пойду только рыцарем Кевином! – отрезал юноша.
– Как скажешь. А я все-таки, пойду Сандармом. Наводи на меня личину, пока граф мне рекомендательное письмо писать будет.
– Хорошая мысль, – оживился граф, – чернила и бумагу сюда!
Все затребованное было немедленно доставлено в пиршественный зал, и старый граф, не откладывая дела в долгий ящик, заскрипел по бумаге пером.
– Все это прекрасно, – заволновался Кевин, – но, по-моему, ты забываешь, что там, на посиделках будет множество рыцарей, его однокурсников, которые знают Сандарма как облупленного. Тебя тут же расколют!
– Это вряд ли. Я про Сандарма знаю теперь практически все, – при этих словах бесенок неосторожно ткнул пальцем под стол.
Военный совет дружно приподнял скатерку. Там на полу, в одних подштанниках, лежал абсолютно никакой Сандарм. Рядом стоял мешок.
– Что это с ним? – удивился граф де Рейзи.
– От боевых ран отходит, – поспешно успокоить его Люка.
– А в мешке что? – нахмурился Кевин.
– Не могу же я в знаменитый орден Белого Льва явиться без доспехов! – возмутился бесенок, – а Сандарм, оказывается, так паршиво в кости играет! И чему вас там в вашем ордене учили, я не понимаю!
– Понятно, – дошло до Леона де Рейзи, – позовите слуг. Пусть отнесут моего телохранителя в его комнату, поставьте рядом ведро, и кадушку с рассолом. На постели от ран отходить сподручнее будет, вы не находите господа?
– Полностью с вами согласен, – закивал головой Люка, – да вы не отвлекайтесь. Пишите, пишите…
Пока выполнялось распоряжение графа де Рейзи, а сам он строчил по бумаге, юноша напряженно думал.
– А ведь и верно, – выдал он результат своих раздумий, – для переаттестации необходимо рекомендательное письмо от нанимателя, а я до сих пор странствующий рыцарь, не заключивший ни одного контракта.
– Шеф, зная твое ослиное упрямство, я продумал и этот вариант! – обрадовал его Люка, вчитываясь в рекомендательные строки грамоты, переданной ему графом де Рейзи. – Захотел бы идти под личиной Руже, граф тебе такую же бумажку… – бесенок вчитался в строки, – гм-м-м… я бы конечно описал красочнее, но ничего, и так сойдет. Хотя, должен сказать: с искусством настоящей рекламы этот мир практически не знаком. Так вот, захотел бы ты закосить под Руже, граф тебе такую же бумажку бы состряпал, но раз ты у нас такой принципиальный, то бумажку придется стряпать мне.
– От чьего имени? – полюбопытствовал Кевин.
– Разумеется, герцога Антуйского! Разве он не нанимал тебя спасти свою дочь? Так ты ее спас, причем с перевыполнением плана: аж два раза!
– Но грамота должна быть снабжена печатью! – напомнил Кевин, наблюдая, как его отец сворачивает грамоту Люка в трубочку, перехватывает тесемкой, заливает створки бумаги расплавленным сургучом и ставит на него гербовый оттиск графов де Рейзи.
– А у тебя на пальце, чей перстень сидит? – насмешливо хмыкнул Люка.
– А ведь верно! И как я про него забыл?
К этому перстню, презентованному рыцарю отцом Офелии юноша так привык, что совсем перестал замечать его.
– Так, какое-нибудь послание герцога Антуйского у вас найдется? – спросил графа Люка, – мне нужен образец его почерка.
– Это у меня есть, мы с ним часто переписывались. Сейчас принесу.
