Когда я ждала автобус, погрузившись в свои думы, около остановки затормозил темный автомобиль.
– Настя! – окликнул меня Меркурий и поманил к себе. Недолго думая, я села в машину.
В салоне он был не один – с Ариной и рыжим мальчишкой.
– Что случилось с Ротенбергером? – первым делом спросила я.
– А это мы хотели узнать у тебя, – ответила ведьма. – Вот стоило взять отгул, как что-то случается!
– Подождите – удивленно сказала я. – Это не вы на него напали?
– С ума сошла? – фыркнула Арина.
– Нападения друг на друга, использование человеческого оружия или боевых заклинаний, убийство – запрещены и караются законом, – добавил сидящий за рулем Меркурий. – Кроме того, нет смысла обострять отношения между «Черной розой» и Орденом.
Я откинулась на спинку сиденья.
– Отлично, тогда что случилось с Ротенбергером?
– Это мы у тебя хотели узнать. И скажи-ка, дорогуша, зачем ты активировала браслет? – хмыкнула Арина. – Решила по-быстрому прикончить псину?
Я напряглась. Спасла его на свою голову.
– Что ты несешь? – холодно спросила я.
– Расслабься, – посоветовала ведьма. – Даже если это ты его ранила, ничего страшного. Браслет ты не засветила. Но больше никогда так не делай. Благо, что поблизости были только мы. Если бы рядом находились другие маги, они бы очень заинтересовались такой вспышкой силы. Хорошо, что она была короткой.
Я облегченно вздохнула. И рассказала магам все, как было. Без утайки.
– Спасти Ротенбергера – это ж нужно быть такой полоумной, – проворчал рыжий.
– Вацлав! – прикрикнула на него Арина.
– А что я? – спросил он хмуро. – Псина обещала убить Меркурия, едва только к ней вернется сила. А она его спасла.
– Я не убийца, – сухо ответила я. – И не планирую ею становиться.
Они довезли меня до дома, и я благополучно упорхнула, все еще находясь в шоке от случившегося и от самой себя. Впрочем, дома я пробыла недолго – пообщалась немного с Даном, который показался мне очень странным, переоделась и поехала к Ярославу, лишь по дороге вспомнив, что я забыла его предупредить о визите Миры.
Когда я позвонила ему, он ел. Меня это даже не удивило – тело Ярослава всегда жаждало пищи.
– Я еду к тебе в гости, – обрадовала его я.
– Уже соскучилась? – ухмыльнулся Зарецкий, громко что-то грызя.
– Да, милый, схожу с ума без твоих губ и рук, – выдала я, и сидящая рядом со мной в автобусе женщина очень внимательно на меня глянула.
– Когда ты говоришь это таким тоном, во мне начинают просыпаться нехорошие подозрения. Что тебе надо, Пумовна?
– Ой, как неромантично, – завздыхала я.
– Романтику я тебе покажу, когда мы окажемся наедине, – зловещим голосом пообещал Зарецкий. – А теперь скажи, что ты хочешь.
– Я действительно еду к тебе. А еще к тебе приедет Мира Бортникова, – обрадовала я Ярослава.
– Что? В смысле? – не понял он. – Шутишь?
– Шутишь у нас только ты, малыш, нон-стоп. А я совершенно серьезно. Мира все знает.
– Что – все? Все тайны мироздания?
– Нашу тайну, – с нервным смехом поведала ему я и объяснила, почему позвала Миру к нему в гости.
– Твоя мама же не будет против? – запоздало спросила я.
– Не будет. Она любит гостей. Только я перестал уже что-либо понимать, – честно признался Ярослав и принялся жевать еще яростнее прежнего.
– Я тоже, – вздохнула я.
– Но кое-что я все равно понял. Ты мне безумно нравишься, Настенька, – наверное, Ярослав все еще отходил от воздействия магии, поэтому говорил странные вещи. Но я вдруг улыбнулась.
– Знаешь, это совсем неромантично. Ты жуешь яблоко…
– Грушу…
– …и признаешься в любви…
– Симпатии!
– А я еду в автобусе, смотрю в окно и думаю – в какой же момент рванет? Что еще с нами случиться? – рассмеялась я, но без веселья в голосе, глядя на кольцо и браслет.
***
Мира ехала в автобусе, сидя у окна, и нервно трясла ногой. И дело было не в том, что она ехала домой к Ярославу Зарецкому, и не в том, что там она должна была встретиться не только с ним, но и с преподавательницей по истории литературы, а в том, что она должна была им сказать.
Передать послание от Вольги.
– Не переживай, – сказала ей парящая рядом Дарёна. – Они все поймут. Настя умная. А Ярик… Ну, Ярик добрый.
Мира только нехорошо на нее глянула, но ничего не ответила – ей не хотелось, чтобы весь автобус думал, будто она разговаривает сама с собой. Да и вообще не сильно ей хотелось говорить – Мира очень переживала.
Выбежав из автобуса на свежий воздух, Мира стала вертеть головой – пыталась понять, куда ей идти.
– За мной, – не без труда разгадала ее мысли Дарёна. – Отведу тебя, горе луковое, не способное ориентироваться по картам.
– Я способна ориентироваться по картам, – возразила Мира тотчас. – Но телефон разряжен.
Проходящая мимо девушка подозрительно на нее глянула, и Мира закусила губу. Сколько еще люди будут думать, что она не просто странная, а ненормальная? Ведь у нее даже друзей нет. Единственный друг – это призрак умершей девочки, который остался на земле из-за своего брата.
– За мной! – весело скомандовала Дарёна и, улегшись на спину, поплыла в сторону элитных высоток, в одной из которых жила семья Ярослава Зарецкого. Мира зашагала следом, думая, что, наверное, сумасшедшая, раз решилась на такое.
Она успешно попала на территорию жилого комплекса, прошла мимо консьержа, который уже знал о ее приходе, и направилась к лифтам, осторожно ступая кедами по мраморному полу. Створки одного из лифтов раскрылись, и оттуда вышла пожилая пара, а Мира нырнула внутрь. Она уже хотела нажать на кнопку нужного этажа – Дарёна подсказала, на какой им нужно попасть, как в лифт в самый последний момент заскочил какой-то высокий парень в спортивном костюме и с золотистым ретривером на поводке.
– Мне на седьмой, – сказал он, придерживая рядом с собой собаку, которая с интересом косилась в сторону Миры.
– Мне тоже, – ответила она и вдруг поняла – в одном лифте вместе с ней едет Егор, старший брат Ярослава.
Внутри у нее все похолодело, а сердце ухнуло вниз, по направлению к пяткам. Как же так? Они что, и живут вместе?
«Боже, что за позор?» – тихо спросила сама себя девушка, невольно вспоминая, как воровала яблоки в саду у Зарецких и как сбежала от Егора, поймавшего ее на месте преступления.
Ей оставалось только молиться, чтобы Егор не узнал ее, но было поздно. Его карие глаза смотрели на нее так, будто сканировали насквозь.
