– Его ели в «Гарри Поттере» после встречи с дементорами, – отозвался Ярик, и я улыбнулась, подумав вдруг, что, наверное, теперь он будет видеть в Мире свою сестру. И вздохнула едва слышно. Разумеется, я не ревновала, просто поняла еще раз с какой-то болезненной четкостью, что Ярослав очень скучает по Дашке.
Мира немного поотказывалась от сладкого – видимо, все еще стеснялась, а после принялась за пирожное. Ярослав был столь любезен, что сделал кофе и мне, но я отказалась и от кофе, и от шоколада – ничего не лезло в горло.
– Замечательно, то есть весь магический мир ищет эти чертовы артефакты веками, а найти один из них должны именно мы, – раздраженно говорила я. – И за сколько мы должны их найти?
– Не знаю, – отозвалась Мира, уплетая малиновое пирожное за обе щеки. – Чем быстрее, тем лучше. Я спрошу у Вольги при следующей встрече.
– И часто эти ваши встречи проходят?
– Раз в месяц. Вольга дает мне задания, а я делаю их и потом показываю, чему научилась. Правда, получается не очень хорошо, но Дарёна говорит, что не стоит отчаиваться – задатки у меня хорошие… – Мира резко замолчала. – Простите.
– За что? – устало спросил Ярослав.
– Я не хотела говорить о ней… Знаю, что для вас ее больше нет. Но для меня она существует, пусть и не как человек. Дарёна – моя подруга. Простите, – снова сказала Мира, глядя в чашку.
– Хватит все время извиняться, – отмахнулся Ярослав. – Лучше расскажи мне про нее. Что она делает? Как ей там, ну, наверху? Ей не холодно? Может быть, ей что-то нужно? Ты только скажи, я все сделаю.
– С ней все хорошо, – ответила с грустной улыбкой Мира. – Она не чувствует холода или жажды. Умеет летать. Защищает людей от злых духов – она по доброй воле осталась в Призрачном легионе. Дарёна часто находится со мной – дома, на улице, на учебе. Только ее никто не видит, кроме меня. Иногда я забываюсь, и многие думают, что я разговариваю сама с собой. Поэтому считают ненормальной. А Дарёна всегда смеется – иногда я даже обижаюсь. Но, если честно, я очень рада, что мы встретились. Без нее было бы очень плохо. А встретились мы благодаря вам, – сказала вдруг Бортникова.
– Нам? – хором переспросили мы.
– Да, вам. Помните, позапрошлой зимой вы приехали в травмпункт? Твоему другу нужна была помощь, – посмотрела Мира на Ярослава.
– Шейку, что ли? – удивленно спросил он. Она кивнула. Я тоже вспомнила тот день – я и Ранджи встретились с Зарецким и его другом в кафе, откуда убегали на всех парах из-за каких-то идиотов, один из которых зацепил Николая. И поехали в травмпункт на «Танке».
– Дарёна рассказывала, что тогда раз за разом подстраивала вам встречи, украв ваши нити судьбы, – продолжала Мира. – Реальность все время менялась, и вы то и дело встречались. Но не смогли узнать друг друга и тем более полюбить. Только ссорились. Дарёна была так зла из-за того, что у нее ничего не получалось! Но она сталкивала вас и сталкивала, пока обо всем не узнал Вольга… То, что вы оказались вместе в травмпункте – тоже ее рук дело. Там, сопровождая вас, она меня и увидела. Меня привезли на «Скорой» и думали, что я решила покончить с собой – я порезала руки. Но на самом деле во всем был виноват дух, который прилип ко мне. Дарёна спасла меня от него, а потом научила защищаться от таких духов. И больше мы не расставались.
– Дашка всегда защищала тех, кто слабее, – вдруг сказал Ярослав с теплотой в голосе.
– Да, – улыбнулась я. – Именно поэтому она мне и понравилась в школе, когда мы оказались в одном классе. Я всегда уважала сильных людей.
Почему-то мы взглянули друг на друга.
– Потому что ты сама сильная, – серьезно сказал Ярослав.
– И ты. Ты тоже сильный, – ответила я, а он лишь покачал головой. Я протянула руку и погладила его по волосам, а Яр поймал меня за запястье и поцеловал, коснувшись теплыми губами костяшек.
– Вы милые, – вдруг вырвалось у Миры, и мы одновременно на нее взглянули. Она смутилась.
– Если кто-нибудь в университете узнает, что между мной и моим студентом что-то есть, я тебя лично придушу.
– Ой, Анастасия Владимировна, говорили, что у вас с каким-то преподом роман, – отмахнулась Мира. – Из Германии.
– Че-го? – злобно спросил Ярослав, которого моментально оставило благодушие. – Кто говорит?
Мне стало смешно, и я с трудом сдержала улыбку.
– Девчонки, – отозвалась Мира. – Я слышала краем уха. Преподаватель с филфака. У него длинные темные волосы и мужественное лицо.
– Ха, мужественное лицо? – усмехнулся Ярослав. – Чугунная сковорода. И пакли в три метра. Пр-р-ридурок.
Лицо Зарецкого сделалось таким кислым, словно он съел лимон.
– Что, вспомнил, как поцеловал его? – со смехом спросила я.
– Поцеловал?.. – изумилась Мира, а Зарецкий закатил глаза и скривил губы – теперь казалось, что он проглотил не один лимон, а целых два, а потом еще и подавился.
– Что ты несешь?! Тупой Карлитос, чтоб его… Хотя ладно, ему и так уже прилетело. Но да, Бортникова, наши отношения держи в секрете. А то потом все будут надо мной ржать, что повелся на дамочку в годах.
Я тотчас отвесила ему легкий подзатыльник.
– Я ненамного тебя старше, Злорадский. Всего на три года.
– Да? А мне казалось, что на целую вечность, Верблюдовна.
– Вы правда милые, – сказала снова Мира, наблюдая за тем, как я пытаюсь заставить Зарецкого замолчать. – Подходите друг другу. Хотя, если честно, я думала, что ты, Ярослав, встречаешься с Полиной.
Во мне вспыхнула ревность, но тотчас погасла – я вспомнила о том, что ее больше нет, хотя до конца так и не смогла в это поверить. Глупости же!
– Нет, между нами ничего не было, – отозвался Ярослав, взгляд которого тотчас потух. И я поняла, что нужно перевести разговор.
– Мира, скажи – если бы не Дашка, мы бы с Яром никогда не встретились? – спросила я.
– Встретились бы, – ответила она задумчиво. – В тот день в университете, когда вы провели бы в нашей группе первое занятие. Сначала вы бы невзлюбили друг друга, а потом, спустя несколько месяцев, начали бы встречаться. Но Дарёна этого не знала, решила, что из-за ее смерти вы не встретитесь и погнала события вперед. Поэтому все еще больше запуталось. Но вы не подумайте, она не со зла! – вдруг сказала Мира. – Дарёна очень вас любит!
– Мы сможем встретиться с ней еще раз? – спросил Ярослав со вздохом.
– Не знаю, – честно ответила Мира. – Но я могу передавать вам ее слова – только сначала ей нужно восстановиться.
– А нам нужно искать кулон, – вздохнула я. – Только как?
– Кольца и браслет притянут его, – повторила Мира. – Вольга ждал этого много столетий. Он уверен, что все получится.
– Было бы неплохо, – вздохнула я. – Не хотелось бы мне навсегда остаться в чужом теле.
