– Почему он сделал это? – спросила я растерянно, садясь рядом с друзьями, хотя ответ уже был в моей голове.
– Во всем виновата та ведьма, – глухо проронила Ранджи, и от слова «ведьма» мне стало не по себе. – Та, из «Центра эзотерической литературы» или как там его. Он ходил к ней – я сама видела. И эта Ольга его окрутила.
Я закрыла лицо сухими ладонями. Что случилось с моим другом? Почему сначала он приносит нам с Ярославом заколдованный яблочный пирог, а потом бросает любимую девушку, за которую мог порвать любого, и прячется?
Что происходит?
– Приворожила, что ли? – невесело хмыкнул Дан.
– Я не верю в это, – отозвалась Ранджи. – Думаю, эта ведьма навешала ему лапшу на уши со своей магией – Темные силы ведь обожает подобное. А потом соблазнила. И он бросил Алсу. Заявил ей, что она не дает ему развиваться и жить так, как он хочет. Встретила бы – разбила морду, – совершенно по-мужски сказала подруга, и это была не шутка.
– А Алсу? Где она? – спросила я, чувствуя себя самой ужасной подругой на свете.
– Дома, работает над заказом. С виду спокойная, но глаза у нее заплаканные и пустые, – тихо ответила Ранджи. – Вы когда-нибудь видели, чтобы Алсу плакала? Я – нет.
– Боже, как же так? – тихо спросила я сама у себя. – Почему она ничего не сказала?
– Видимо, это ее защитная реакция, – задумчиво ответил Дан. – Ты же ее знаешь – скрытная. Всегда была скрытной. Все держала в себе.
– Да, мне пришлось выпытывать, что произошло, – подтвердила Ранджи. – Темные силы предал ее. Как он мог? – с глухой яростью в голосе сказала она. – А ведь мог хотя бы по-человечески расстаться, а не бросать ее так.
– Нам нужно поговорить с ним, – решила я.
– Говорю же – он всех игнорит и не берет трубку, – отозвался Дан. – Мы с Евгеном даже домой к нему ездили. Его там нет уже несколько дней. И он поругался с родственниками – так, что мать его даже видеть не желает.
– Как странно, – задумчиво произнесла я. – Получается, он вдруг резко перестал контактировать со своим кругом общения? И где он находится сейчас?
– Думаю, у Ольги, – ответила Ранджи. – Он часто ездил к ней.
Я едва не сказала, что тоже ездила к ней – по совету Олега мы с Ярославом приезжали в этот неприметный магазинчик, чтобы встретиться с Ольгой. Но не смогли сделать этого – судя по всему, к счастью. Эта Ольга казалась мне до ужаса подозрительной – была связана и с тем убитым парнем по имени Слава, и с Темными силами, и с Масловой, и, возможно, с Карлом. Из слов Августа и дяди Тима я поняла, что Ольга – не самая сильная ведьма, которая держит свой магазинчик с настоящими волшебными артефактами и магическими книгами, прикрываясь вывеской «Центр эзотерической литературы». Что же с ней не так? Какая между всеми ними связь?
– Может быть, съездить к ней сейчас и поговорить с Олегом? – спросил Дан.
– Я – за, – тотчас отозвалась Ранджи и вскочила на ноги. – Поехали. Я на «Танке».
– И я. Женьку подберем и поедем, – согласился Дан. – Настя, ты с нами?
Я задумалась – стоит ли при нынешнем раскладе ехать в логово ведьмы? Как описали Ольгу в том задании на квесте, с которого все началось? «Хозяйка волшебной лавки»? Иронично – в тот момент мы даже и подумать не могли, что эта самая хозяйка – действительно ведьма, и что город, в котором мы живем, полон магии.
«Мало кто знает, но этот спокойный, казалось бы, город живет своей тайной жизнью», – так говорилось в описании игры.
Иной город. Город, о существовании которого я даже не догадывалась. Все-таки пророческая была игра. И Карла мы тогда встретили…
– Настя? – удивленно спросила Ранджи. – Так ты едешь или нет?
Я колебалась несколько секунд, но все-таки решила:
– Еду.
Не могла же я оставить своих друзей одних? Без меня они наверняка наворотят дел. И я ведь в безопасности – Меркурий и Арина последуют за мной, хотя, наверное, потом устроят мне веселье. Но я действительно не могу оставаться в стороне.
Мы спешно покинули квартиру, спустились и сели в «Танк». По дороге Дан позвонил Алене – хотел, чтобы она поехала вместе с нами, но она не смогла. И я облегченно выдохнула – не хотела видеть Лесовскую. И не хотела изображать ее лучшую подружку – ведь мы должны были делать вид, что все хорошо. Это удручало меня, но я ничего не могла поделать.
– Аленка странная, – сообщил Дан, задумчиво вертя в руках телефон.
– Почему? – спросила Ранджи, крепко держа руль и внимательно глядя на темную дорогу.
– Не знаю. Голос такой, будто плакала. Если и ее бросил Мерк, я окончательно разочаруюсь в этом мире, – выдал вдруг Дан.
– Почему он должен бросить ее? – холодно спросила я, зная, что этого не произойдет. Они до последнего будут играть влюбленную пару.
– Откуда мне знать? Темные силы ведь почему-то бросил Алсу. Слушайте, а может, он в секту попал? – вдруг спросил Дан.
«Нет, друг, он попал к ведьме», – подумала я, но вслух, разумеется, не сказала.
– Сегодня и узнаем, когда с ним встретимся, – глухо отозвалась Ранджи.
– А вы уверены, что Ольга будет там? – спросила я. – Может быть, она уже дома?
– Она там живет. Скажем так, я занималась разведкой, – усмехнулась подруга.
Минут через десять мы забрали Женьку с работы и помчались к «Центру эзотерической литературы». Он сидел рядом со мной на заднем сиденье, а я разглядывала его и вспоминала слова Алены о том, что ему было стыдно – моя так называемая подруга не только соблазнила его, но и заставила считать себя виноватым. Нет, я не оправдывала Женьку – действительно сам виноват. Но и слов Лесовской забыть не могла. Влечение к нему давно прошло, и мне не было жаль, что у нас с ним ничего не вышло. Скорее мне просто было грустно из-за их с Аленой поступка. Даже те, кого мы считаем близкими, те, ради кого готовы поставить на кон собственную жизнь, могут предать. Я все чаще и чаще убеждалась в этом, втайне надеясь, что Ярослав – не из числа таких людей.
– Как дела? – спросила я у Женьки. Он вымученно улыбнулся.
– Хорошо. А у тебя, Настя?
– И у меня хорошо. В последнее время мы совсем не общаемся.
– У меня много работы. И у тебя тоже. К тому же у тебя появился… – на этом он споткнулся.
– Кто появился? – приподняла я бровь.
– Сначала немец, потом этот малолетний придурок. Зачем я буду мешаться? – вдруг с каким-то вызовом спросил Женька.
– Да, действительно. Зачем? – сама у себя спросила я, и больше мы не разговаривали. Он переписывался с каким-то другом, а я – с Алсу, пытаясь понять, как она. Она столько лет встречалась с Темными силами, она дождалась его из армии, а он ее бросил. И ради кого? Ради ведьмы? Серьезно? Так вообще бывает?
«Ты не сказала мне про Олега», – мягко попеняла я Алсу.
