– Ты и это вспомнила? – печально улыбнулся Меркурий – так, словно сочувствовал мне. – Да, зазеркалье похоже на петлю, но это куда более опасное место. Грубо говоря, это мир иллюзий и страхов, в котором можно блуждать до самой смерти. А обычно она наступает довольно быстро. Наши страхи материализуются и убивают нас раз за разом, пока не остановится сердце физического тела. Пока что я не знаю, как это произошло и кто стоит за этим, хотя предполагаю, что это розианцы. Когда я оказался в твоей квартире, вы оба уже были в зазеркалье. Я послал помощника к своей сестре, отрезав у вас обоих прядь волос для ритуала, и она смогла тебя вытащить.
– А Ярослава? – спросила я, почувствовав, как меня опалило жаркой волной.
Меркурий молчал. Его плечи поднялись и опустились как от глубокого вздоха.
– Вы вытащили Ярослава? Говори! Вытащили?
– Он застрял в зазеркальном пространстве, – нехотя отозвался Меркурий. – И его пытаются вытащить. Прямо сейчас – с помощью локона ничего не получилось сделать. Мы отвезли его к сильному магу, чтобы он провел ритуал вместе с моей сестрой.
Это звучало дико. И это звучало страшно.
Жар сменило ледяное оцепенение. Я не прощу себе, если с Зарецким что-то случится. Никогда.
– Где он сейчас? Где?
– В безопасном месте, Настя, – спокойно ответил Меркурий. – С ним работают. Знаю, что человеческому мозгу сложно обработать такой пласт информации. Просто воспринимай это так, словно Ярослав находится в больнице на операции.
– И насколько опасна… эта операция?
– Сложно сказать, – уклончиво ответил Меркурий. – Мы делаем все возможное, поверь.
Внутри все похолодело, но я не выдала своих чувств – на моем лице застыла маска, выкованная из напускного спокойствия, за которой крылся страх.
Мы вместе упали в морскую бездну, но я выбралась, а Ярослав… Неужели Ярослав все еще там, в плену холодной темной воды, задыхающийся и обессиленный, обреченный на вечное мучение?
От чувства собственной беспомощности мне захотелось кричать, крушить все вокруг, проклинать небеса, но все, что я сделала – ударила крепко сжатым кулаком по подлокотнику. Я должна была держать себя в руках – хватит истерики в подъезде.
– Каковы шансы? – процедила я сквозь стиснутые зубы. – Я должна его видеть. Я должна видеть хотя бы его тело, чтобы поверить вам.
В темных глазах Меркурия снова мелькнула жалость. Он хотел мне что-то сказать, но не стал. Или не успел.
– Мы отвезем тебя к Ярославу, – вдруг подала голос Алена, оторвав наконец взгляд от экрана своего телефона. – Собирайся, Мельникова.
– Докажи, – вдруг сказала я, пристально глядя на Меркурия. – Докажи, что ты маг.
– Сейчас у меня нет силы, – с сожалением ответил Меркурий. – Она заблокирована в наказание за дуэль с розианцем.
– С кем? – сощурилась я.
– С одним из адептов магической организации «Черная роза».
– Так, может быть, ты обманываешь меня? Может быть, вы навешали лапшу мне на уши? Может быть, загипнотизировали меня?
– Я докажу, – сухо сказала Алена и достала из сумочки маленькую шкатулку. Она открыла ее изящным движением, и оттуда выпорхнули вдруг искрящиеся звездным серебром полупрозрачные бабочки. Они пролетели над моей головой, оставляя после себя сияющий след, и взвились к потолку.
– Это слабый артефакт – такие часто дарят людям, не обладающим магией в качестве сувенира, – пояснила Алена и вытянула указательный палец. Бабочки тотчас опустились на ее палец. А после, словно по ее команде, снова оказались в шкатулке.
– Что за лазерное шоу? – прямо спросила я. Разум все еще сопротивлялся. – Я хочу увидеть настоящее колдовство.
– Ты побывала в зазеркалье и все еще не видела настоящего колдовства? – рассмеялась Алена. – Не будь дурой. Ты же умеешь думать. Так вот подумай и реши – зачем нам тебя обманывать? Ты хотела правды? Вот тебе правда. Ты хотела увидеть Зарецкого, которого, к слову, мы спасаем, и вот мы идем у тебя на поводу. Все, как ты любишь.
– Не думаю, что твои тирады сейчас уместны, – ответила ей я и обратилась к Меркурию. – Едем. Прямо сейчас.
– Едем, – согласно кивнул он. – Только прошу тебя соблюдать осторожность и быть готовой ко всему.
– Что это значит – ко всему? – процедила я, подумав, что он имеет в виду самые плохие прогнозы на удачное проведение… операции Ярослава.
– Как я сказал, ловушку в зазеркалье могли устроить члены «Черной розы». Поэтому каждую минуту мы должны быть настороже.
– Хорошо. Выпью воды и выходим, – сказала я уже в прихожей, накинув сверху куртку. Вместо ответа Меркурий кивнул.
Я вернулась из кухни, обулась и последней покинула квартиру, все так же хромая, но не обращая на это внимания.
Нас ждал незаметный темно-серый «универсал», за рулем которого сидела девушка с длинными черными волосами. Она удивленно на меня посмотрела, но промолчала, зато дружелюбно кивнула опустившейся рядом с ней Алене – видимо, они были знакомы.
Моя подруга оказалась той еще стервой.
– Это Агата, вторая моя сестра, – представил мне водителя Меркурий, садясь вместе со мной назад. – Агата, это Настя. Ты ее знаешь.
– И очень хорошо, – настороженно улыбнулась брюнетка. Кажется, она плохо понимала, что происходит.
– Ты знаешь, куда нас везти. К Ярославу, – продолжил Меркурий, и девушка послушно завела машину. Вела она плавно и аккуратно, но скорость развивала приличную.
По ночному городу мы ехали молча. Я бездумно смотрела на свои руки, покоящиеся на коленях, думала о том, как там Яр, и кусала губы, боясь, что с ним может случиться непоправимое.
– Продемонстрируй ей волшебство, Агата, – неприятным тоном попросила Алена, которую словно прорвало. – Настя не верит, что вы – маги.
– Ты не могла бы ехать молча? – с предостережением спросила я.
– Я всего лишь хотела помочь тебе поверить в волшебство, – повернулась ко мне подруга. Или бывшая подруга? – Ты же сама так хотела увидеть его.
– Перестань, – нахмурился Меркурий.
– Магию? – по-доброму усмехнулась Агата. – Да без проблем.
Не знаю, что она сделала, не знаю, что случилось с законами физики, не знаю, как вообще может такое происходить, но стоящий на подставке пустой стаканчик из-под кофе вдруг поднялся в воздух и, пролетев между головами Алены и Агаты, опустился мне на колени. Я замерла и со смесью ужаса, восторга и недоверия взяла стаканчик в руки. Самый обычный стаканчик, без каких-либо механизмов, с помощью которых он мог бы летать.
Это и есть магия?..
– Я обладаю силой яви, – пояснила Агата, будто бы это что-то могло мне сказать.
Около получаса мы петляли по безлюдным улицам, после пересекли Монастырский остров, который навевал на меня тревогу, и помчались вперед по пустынной дороге, которую с двух сторон обступил лес. Вскоре мы оказались в элитном загородном поселке «Восточная резиденция». Я отлично знала это место – именно здесь находился дом отца, в котором я раньше жила.
