Мы слушали, застыв от ужаса.
– Сьерра? Как ты?
– Я… Я теперь… на другой крыше, – выдохнула Сьерра. – Мы с Арулой обе здесь. Но преследователи уже догоняют.
Послышался топот, потом кто-то закричал: «Прыгай!»
Наверное, преследователи уже тоже на другой крыше.
– Кто они? Какие звери? – Джеймс Бриджер наклонился над телефоном, чтобы его услышали.
– Один пахнет медведем, кажется, зовут Тор, а женщина, не знаю, кто, думаю, кошка. Чёрт, надо удирать!
Я услышал незнакомый женский голос: «Осторожно, я расставила тут ловушки. Сейчас будет натянутая проволока. А потом ещё жидкое мыло. Да осторожно же, задери тебя кабан!»
Послышался грохот, крики, визг Сьерры. Какой-то мужской голос выругался. Я сжал телефон.
– Сьерра, что случилось? Сьерра, ты где? – растерянно спрашивал я, понимая, что мы бессильны помочь.
Связь оборвалась.
Я уронил голову на руки. Ну почему так случилось!
– Думаете, они свалились вниз? – мрачно спросил Джеймс Бриджер.
– Возможно. Волкам на крышах не место, – подавленно ответил Билл Зорки.
– Я звоню главе отдела безопасности Совета. Даже если в Совете есть предатель, теперь уже всё равно – люди Миллинга нашли Арулу, – сказала Лисса Кристалл и взялась за телефон.
В этот момент снова зазвонил мой сотовый. Не могу поверить – это снова Сьерра! Послышался шум мотора и визг колёс.
– Арула ранена, – тяжело дыша, сказала Сьерра.
– Что случилось?
– К несчастью, на мыле поскользнулся не только Тор, но и я, – сообщила волчица дрожащим голосом. – Падая, я отскочила от Тора, он свалился на балкон двумя этажами ниже. Но женщина стала кидать в нас ножи – и попала в Арулу. Майк подобрал нас на машине, теперь всё заднее сиденье в крови.
– Только не это. – Я едва мог говорить.
– Тяжёлые ранения? – спросил Билл Зорки.
– Один нож попал в ногу, ещё один – в спину. Майк везёт нас к врачу, которому можно доверять. Он не оборотень, поэтому не может быть сторонником Миллинга. Арула, ты слышишь меня? Держись! О чёрт, она потеряла сознание!
Только бы Арула осталась жива! Я и представить себе не мог, что встреча закончится так ужасно.
Лисса Кристалл придвинулась к телефону:
– Она успела тебе что-нибудь сказать?
– Да, Арула категорически настаивает, чтобы мы не подключали Совет. Она сказала, что связалась с одним из членов Совета, с рысью, и рассказала ему всё, что знала. Он внимательно выслушал её и пообещал всё уладить, но ничего не сделал, даже наоборот – пригрозил ей и приказал уничтожить доказательства. А ещё он один раз нечаянно сказал «мы», поэтому Арула думает, что у него в Совете есть сообщники.
Значит, предатель всё-таки оборотень-рысь! Можно обрадовать Холли – она оказалась права.
– Арула сказала, что конкретно она видела?
– Не успела, эти типы заявились почти сразу. – Сьерра была очень взволнованна. – Можешь ехать быстрее? Далеко ещё до врача?
Потом связь внезапно прервалась.
Я сжал кулаки. Бедная Арула! Наконец-то нам удалось её найти – и Миллинг тут же продемонстрировал своё могущество. Уже в который раз. А может, это мы своими поисками навели его на след молодой рыси. Теперь наверняка полчища сторонников Миллинга будут прочёсывать Сан-Франциско, чтобы схватить Арулу.
– Во всяком случае, теперь мы знаем, кто предатель. Это уже кое-что, – сказала мисс Кристалл и вновь потянулась к своему телефону, глядя на меня. – Постарайся успокоиться. Сейчас мы ничего не можем изменить. Что случилось, то случилось. Завтра тебе понадобится ясная голова. Я хочу, чтобы все хорошо сдали экзамены.
Я кивнул, соглашаясь, пробормотал что-то и направился к двери. Уходя, я обменялся взглядом с Джеймсом Бриджером. Он тоже понимал, что сейчас мне непросто будет думать о таких мелочах, как оценки.
Кола вместо мозга
На следующий день ученики первого года обучения сдавали годовые экзамены. Труди так боялась, что у неё буквально тряслись крылья, Фрэнки в человеческом облике был мертвенно-бледным, а Брэндон откашливался каждые десять секунд.
Нас всех собрали в коридоре и вызывали в класс номер пять по одному. Назад при этом никто не возвращался. Мне стало как-то не по себе. Но возможно, ученики выходили во внутренний двор и потом их провожали в другой класс на следующий экзамен, чтобы они не могли сообщить нам задания.
– Желаю тебе быстро мыслить и храбро сражаться, – сказала мне Тикаани. Мы взялись за руки и посмотрели друг другу в глаза. Как хорошо! К сожалению, её тут же вызвали, и она ушла.
Я потрогал серебристый кулон на шее с изображением отпечатка лапы – его подарила мне моя подруга-волчица, и он наверняка принесёт мне удачу. Я беспокоился – как чувствует себя Арула? Помог ли ей врач? Нашёл ли оборотень-неясыть Майк новое укрытие для неё и для Сьерры? Сейчас ничего невозможно узнать. Нужно прогнать тревожные мысли прочь и сосредоточиться на экзамене. Я должен успешно закончить первый год моего обучения в школе «Кристалл».
Холли тоже вызвали раньше меня, и она решительно вошла в класс. Потом настала очередь Дориана – он небрежно помахал нам и исчез в кабинете. Мне бы его спокойствие!
Потом вызвали Брэндона и ещё нескольких человек. Наконец пришёл и мой черёд. В пустом классе меня ждала мисс Кэллоуэй. Понятно – начинаем с человековедения. Учительница указала мне на стол, где стоял ноутбук. Я сел.
Мисс Кэллоуэй сердечно мне улыбнулась:
– Караг, сейчас ты ответишь на два вопроса, а потом выполнишь одно практическое задание. Первый вопрос: для чего людям нужны автомобили?
Я вздохнул с облегчением. Вчера я как раз повторил эту тему.
– Людям нужны машины, чтобы выпендриваться друг перед другом и чувствовать себя крутыми.
– Верно. А ещё для чего? – Мисс Кэллоуэй выжидающе смотрела на меня.
– А, ну да, ещё чтобы перевозить себя и свои вещи, – вспомнил я.
На следующий вопрос – почему люди иногда наряжаются в животных, предметы или жутких существ – я тоже ответил без проблем.
Потом мне нужно было загрузить видео на Ютьюб. Как хорошо, что я это умел! Через две минуты ролик был уже в Сети! Но почему они выбрали фильм про хор воющих волков? Кому интересно на них смотреть?
Шерри Плеск с серьёзной миной проводила меня в класс номер шесть и посадила за свободный стол. Четыре других стола были уже заняты. Шерри положила передо мной лист бумаги и ручку. Английский! Наискосок от меня сидела Тикаани. Моё сердце забилось сильнее. Она неподвижно смотрела на лист перед собой. Неужели у неё проблемы?
