– О! – с горечью воскликнул я. Люди Миллинга позаботились обо всём!
Джеймс Бриджер прав – мы не можем просто дожидаться помощи. Мы должны прямо сейчас начать спасать школьников. Я быстро ввёл Холли в курс дела и отправил Морин в школу за верёвкой, которая нужна нашей белке для осуществления её плана. Тень собралась с силами и взлетела на верхушку сосны – теперь она вела наблюдение.
Мы с Тикаани спрятались в подлеске и стали ждать, пока Холли переговорит с учениками и учителями. Ведь если они запаникуют, то разбегутся в разные стороны – а нужно двигаться только в одном конкретном направлении! Издалека нам было видно, как невысокая худенькая девочка с растрёпанными рыжими волосами присоединилась к группе школьников. Благо, она не слишком выделялась на их фоне – обычная ученица в зелёной футболке и джинсах, ну, может, чуть моложе остальных. И ей как-то удавалось оставаться совершенно спокойной. Надеюсь, охранники её не заметят! Они наверняка следили в первую очередь за тем, чтобы никто не сбежал. И уж точно не рассчитывали, что кто-нибудь захочет присоединиться к пленным.
Подростки были так заняты собой, что не зразу заметили незнакомую девочку. Но потом стали рассматривать её с любопытством.
– Может, стоит заговорить с Марлоном? Сказать, что это ты меня прислал? – спросила Холли.
Я поспешил ответить:
– Не вздумай! Он меня терпеть не может! Попробуй сначала всё объяснить взрослым.
– Понятно.
Я видел, как Холли приблизилась к учительнице – миниатюрной, но, судя по всему, стойкой женщине. Она как раз обнимала рыдающую блондинку, похожую на чирлидеров, которые в коротеньких юбчонках выступают в перерывах футбольных матчей, подбадривая команды.
– Я уверена, сотовая связь скоро снова заработает, и тогда мы позвоним рейнджерам, и они прогонят этих медведей, – утешала она ученицу.
Чтобы добраться до учительницы, Холли нужно было обойти группу учеников. И вдруг ей преградил дорогу худенький темнокожий мальчик – он ошарашенно смотрел на неё.
– А ты кто такая? – спросил он и тут же резко увеличил громкость: – Ребята, тут чуж…
Бац! – и Холли закрыла ему рот рукой, так что слышно было лишь невнятное мычание.
– Я здесь, чтобы вам помочь, – объяснила она обладателю длинного языка. – Но если вы будете вести себя как идиоты, вам придётся выбираться отсюда самим. Желаю удачи! – И она убрала руку со рта подроста и вытерла её о свои джинсы.
– Извини, – тихо сказал мальчик и с ещё большим интересом уставился на Холли. Кажется, он на неё не сердился. – Ты хочешь нам помочь? У тебя где-то припрятаны гранаты? Или винтовка? Пожалуйста, ответь «да».
Холли вздохнула:
– Мы не в кино, ясно? Хотя, если вы отсюда не уберетесь, получится настоящий фильм-катастрофа. Мы с друзьями нападём на охранников, и в это время вы должны убежать. Причём на юг, вниз, в долину. – Она незаметно указала пальцем направление движения.
– А почему?
– Потому что огонь обычно движется вверх, а здесь скоро будет много огня. Если побежите в нужном направлении, скоро доберётесь до дороги и спасётесь. Нужно предупредить всех остальных. Ну, чего ты ждёшь?
– Э-э-э, – промямлил мальчик. – Меня, кстати, Рахул зовут.
– И что с того?
Да что же это такое! Лучше бы мы послали Тень!
Картинка сменилась – Холли уже пробиралась к учительнице. Но далеко она не ушла – на этот раз ей преградила дорогу темнокожая девочка с большими чёрными глазами:
– Эй, я тебя знаю, ты ведь училась у нас в школе, так? Зачем ты сюда пришла? Здесь полно опасных зверей!
– Не слушай её, моя сестра Сунита любит всех поучать, – сказал Рахул, который, судя по всему, следовал за Холли по пятам, и тут же обратился к темнокожей девочке: – Ну что, мисс отличница и музыкальный вундеркинд, уже придумала, как умилостивить диких зверей? Может, сыграть им Моцарта?
– У меня на плеере его нет, – фыркнула Сунита.
Холли изложила ей план бегства, и девочка перестала цапаться с братом и выслушала нашу белку не прерывая. Глаза у неё заблестели:
– У тебя здесь друзья поблизости? Они рейнджеры или полицейские?
– Нет, они особо обученные звери. Ручной бизон, например, – гордо ответила Холли. – А кроме того, ручная волчица и ручная пума. А ещё одна очень мужественная и совершенно не ручная красная белка.
Подростки не отрываясь смотрели на неё.
– Я не совсем понимаю, в чём прикол, – сказала Сунита.
– А если это не прикол? – прищурился Рахул.
– Тогда, наверное, стоит начать кричать.
– Кричать – последнее дело, – пояснила Холли. – Ну так что, расскажете остальным, что здесь происходит и куда вам бежать? Или нам забить на ваше освобождение?
– Вивиан всё равно уже кричит, – сказала Сунита и, поджав губы, посмотрела на плачущую белокурую чирлидершу. – Остальным приходится держаться. Ну ладно, пошли, Рахул, начнём.
Я с облегчением увидел, что они стали оповещать своих товарищей одного за другим.
Холли снова направилась к учительнице, но теперь ей преградил дорогу полный мальчик с зачёсанными наверх светлыми волосами. На нём была футболка с надписью: «Пропустите меня вперёд – я супергерой!» Правда ли это, и если да, то какие у этого героя суперсилы?
– Ага, близнецы-зубрилки что-то затевают. – Мальчик, неприятно усмехаясь, встал прямо перед Холли. – Наверное, готовят что-то невероятное. Что именно – не подскажешь?
Холли уперлась руками в бока.
– Слушай меня, дурья твоя башка, – накинулась она на мальчика. – Мне плевать на твоё красноречие. Ты хочешь, чтобы тебя разодрал гризли? А сгореть в лесном пожаре хочешь? Нет? Хочешь жить дальше? Тогда слушай внимательно. Второй раз повторять не буду.
И, всё объяснив мальчику, она пошла дальше. А он так и остался стоять с распахнутым ртом.
Видимо, всё-таки он не супергерой.
К сожалению, темпераментная речь Холли не осталась незамеченной. Один из медведей приподнял голову и внимательно посмотрел на школьников.
– Пожалуйста, тише, постарайся не выделяться, – прошептал я белке, направив свои мысли точно в цель, чтобы никто не смог нас подслушать.
Но Холли и тишина – две вещи несовместные. Она подошла к учителям, которые ошарашенно воззрились на неё, и скомандовала:
– Выслушайте меня не перебивая! Если сможете! – И она объяснила сложившуюся ситуацию.
Вивиан – красивая белокурая девочка – перестала плакать, вытерла слезы и громогласно заявила:
– Обалдеть! Со мной такие вещи происходят – а телевидения рядом нет!
