— А с гномами и эльфами как?
— С ними сложнее, — честно признался патриарх. — Народ древний. Живут вообще без богов. Но ведь, сын мой, главное, что они паству нашу не смущают, богохульством не занимаются. Так и пусть их живут. Кому они мешают? А ежели ты церковь в своих землях поставишь… мысль, кстати, хорошая. Мы, собственно, в первую очередь именно об этом с тобой и хотели поговорить, для того сюда и шли, а ты сам вызвался. Это радует. Так вот, если ты церковь в своих землях поставишь, то, глядишь, и они верой истинной проникнутся, и снизойдет на них благодать божья.
Виталик представил, как тролли с гоблинами и гномами целуют крест и бьются лбами о дубовые доски пола церкви…
— Не, деревянная точно не выдержит, — тряхнул головой юноша, отгоняя видение. — Каменную церковь ставить будем.
— О-о-о… — в два голоса восхищенно протянули патриарх и викарий.
— На дело такое денег не пожалеем, — заверил царского сплетника патриарх. — Лучшего священника в твои земли пошлем — приход организовывать.
— Да денег вы мне и так уже выше крыши отвалили, — начал отнекиваться юноша.
— Так ведь и расходы у тебя растут. Приюты сиротские да дома призрения для старцев, калик перехожих, нищих да убогих — они ведь тоже денежек стоят, — успокоил его викарий.
— Так что будут проблемы финансовые — обращайся, — сказал патриарх.
— Согласен. — Виталик решил дальше не кочевряжиться, так как видел, что деньги от чистого сердца предлагаются. — Ну раз такое дело, за новый приход предлагаю выпить.
Глухо стукнулись друг о друга кубки. Виталик и гости опорожнили их до дна и навалились на еду. Они успели плотно закусить, прежде чем в гридницу впорхнула раскрасневшаяся, слегка запыхавшаяся Янка.
— Вы извините за отлучку. Столько дел, столько дел…
— Ничего страшного, дочь моя, — успокоил ее патриарх, поднимаясь из-за стола. — Ты прекрасно с ними справляешься. А мы с царским сплетником уже обо всем договорились, пора и восвояси.
Поднялся из-за стола и викарий.
— Ты в Заовражной низменности место под церковь определи, — попросил он Виталика, — как наметишь, нам сообщи. Мы туда отца Симеона с бригадой отправим.
— С какой бригадой? — опешил юноша.
— Строительной. У нас для постройки церквей есть отличные мастера. Каменщики, плотники, столяры…
— Фу-у-у… — с облегчением выдохнул Виталик, — …а я уж думал, еще один криминальный авторитет в Великореченске объявился.
— Не понял, — теперь уже опешил патриарх.
— Да это я так, — отмахнулся юноша, — мысли вслух. Мне иногда в голову такая дурь лезет.
— Это бывает, сын мой, — степенно сказал патриарх.
— Это бывает, — согласился с ним викарий.
— Ну прощай, хозяюшка, наливка у тебя знатная, — похвалил Янку Алексий III, направляясь к выходу. — Спасибо за хлеб да за соль.
Отец Сергий тоже откланялся и поспешил за патриархом. Виталик проводил их до выхода и, как только их черные рясы скрылись в ближайшем проулке, закрыл за ними дверь.
— Ну вот, — весело сказал он Янке, возвращаясь в гридницу, — я все уладил.
— Что уладил? — насторожилась девица.
— Все уладил. Самый главный святой отец Руси нас благословил. Хоть завтра свадьба. Стоп, а на фига нам ждать до завтра, ежели нас сам патриарх благословил?!!
Виталик попытался сграбастать девицу в охапку, за что тут же схлопотал от нее по лбу.
— Трепло! — Сапожки Янки застучали по ступенькам вверх. Девица спешила укрыться от постояльца в своей горнице.
— Ну надо же, опять облом, — изумился царский сплетник. — Все-таки придется на ней жениться. Старомодный метод, но, чую, без этого здесь никак. Ну до чего же дикая, варварская страна! В Рамодановске с этим делом все гораздо проще. Жучок! — заорал юноша.
Приоткрылась дверь, и в гридницу просочился измочаленный оборотень.
— Чего тебе? — сердито спросил Жучок.
— Это кто ж тебя надоумил церковные деньги в дерьме прятать?
— Васька сказал: деньги не пахнут. Он, паразит, попутал, он, сволочь!
На подоконник запрыгнул всклокоченный кот.
— Я?!! Ах ты жучара позорный! Не слушай его, сплетник, — завопил баюн, — врет! Все врет! Он за лишнюю косточку кого хошь с потрохами сдаст! За лишний кусок мяса удавится!
— Кончать базар! — рявкнул на них Виталик. — С тобой, Васька, как с застрельщиком, потом разберемся, а у тебя, Жучок, есть только один шанс заслужить мое прощение.
— Какой? — настороженно спросил оборотень.
— Напрячь свой нюх и разыскать Никваса. На подворье его ты был, запах знать должен.
— Чего там знать, — фыркнул пес, — я его столько раз за задницу цапал.
— Вот и прекрасно. Ищи.
— Да где ж я его найду? Он наверняка уже из города свалил.
— А это еще бабушка надвое сказала. Возможно, здесь где-нибудь окопался. Так что на поиски врага народа купца первой гильдии Никваса шагом марш! — скомандовал царский сплетник.
— А чего ты здесь, собственно, раскомандовался? — начал наезжать на юношу кот.
— Надо будет для особо непонятливых у Левши еще метел и ухватов заказать, — донесся до них из светелки голос Янки, и пушистых обормотов как ветром сдуло.
— Ваську-то зачем спугнула? — расстроился царский сплетник. — Для него у меня другое задание было, а он со страху вместе с Жучком удрал.
— Я тебе что, собака, по Великореченску ищейкой рыскать? — сердито мяукнул откуда-то со двора кот.
— А придется.
Виталик подошел к окну, извлек из кармана клок белой шерсти, высунулся наружу и помахал им перед носом сидевшего под подоконником Васьки. Ноздри кота затрепетали.
— Киса… — сладострастно мяукнул он.
— Вот эту кису тебе и надобно найти. Что-то мне говорит, что она тоже здесь, в столице, а я своей интуиции привык доверять. Она меня пока еще не подводила. Такое вот тебе наказание будет.
Васька метнулся в глубь двора. Только когти шкрябнули по дощатому забору, и оборотень был таков.
— Наказание, — хмыкнула сверху Янка. Виталик задрал голову. Девушка, высунувшись из окошка своей светелки, провожала взглядом шпарившего по улочке Великореченска кота. — Да он о такой награде мог только мечтать!
— Надо же мне было его куда-нибудь услать, — томно вздохнул юноша.
— Зачем? — насторожилась хозяйка подворья.
— Чтобы остаться с тобой наедине, — скорчил умильную рожу сплетник.
— Вот только попробуй ко мне вломиться! — запаниковала девица. — Пока под венец не отведешь, даже близко не подходи! Я дверь ухватом подперла.
