— Верно, — не разделяла её тревоги хозяйка агентства, — вы нигде больше не найдёте такого предложения.
— Я живу одна, — возмутилась девушка, машинально прикрывая грудь рукой, — разве я могу привести в дом мужчину?
София закусила губу, понимая, как прозвучали её слова. Домработник? Серьёзно? Нет, нет и нет! Это безумие… В сумочке зазвонил телефон и она, извиняясь перед Туркиной, достала его, теперь глядя на экран. Девушка возмущённо выдохнула, читая сообщение от бывшего жениха. Кажется, он решил не давать ей покоя. «Увидимся завтра. У тебя». София готова была зарычать. Да что он себе возомнил? Считает, что может вот так просто заявить подобное? Катись к чёрту, Панов! Острое желание отомстить появилось так внезапно, что девушка почувствовала, как дрожат руки.
— Я согласна участвовать в вашей программе, Валерия Петровна, — сухо ответила София.
Звонок телефона застал Громова в тот самый момент, когда он сбегал по ступенькам с небольшой дорожной сумкой. Сашке был отдан одолженный костюм, в котором он ещё на Нинке женился, а оставленные у приятеля вещи были собраны и сбросаны с сумку, которая болталась у него на плече.
Алексей вытащил из кармана джинсов мобильник, удивлённо глядя на экран. Номер был неизвестен. Молодой человек вышел из подъезда, попадая под жаркое солнце, и принял вызов. Голос Валерии Петровны вкрадчиво зазвучал у его уха. Громов остановился на нижней ступеньке и взялся рукой за перила, искорёженные местными вандалами.
— Оформить договор? — нахмурился Алексей, — подъехать сейчас?
Он поглядел на часы. У него было минут тридцать, чтобы добраться до агентства. Чёрт, неужели его приняли? Громов поднял голову и глянул на окна своего приятеля. Нет, возвращаться за костюмом он не мог. Нинка с лестницы спустит… Ладно, придётся идти, как есть. Джинсы и свежая футболка не вызовет у этих женщин обморок. Наверно.
Алексей сошёл на горячий асфальт и огляделся, выбирая кратчайшую дорогу. В назначенное время он вновь вынужден был терпеть косые взгляды секретаря госпожи Туркиной, пока ставил свою подпись на куче бумаг. Сама же Валерия Петровна всё глядела на его руки, пока молодой человек перебирал стандартные листки с договором.
Она с придыханием любовалась на игру мышц под загорелой кожей, жалея, что не могла, как по волшебству, скинуть лишние лет сорок. Повезло девице. Только подумать — дочь Николая Романова… директрисе незамедлительно припомнился сам император Всероссийский.
— Тоже мне, ваше высочество, — пробурчала Туркина, а стоило Алексею повернуть к ней голову, как немедленно растянула губы в улыбке.
Громов поставил последнюю подпись, подтверждая тот факт, что согласен на испытательный срок в три дня, после чего будет принят сроком на год. Это в том случае, если хозяйка, то бишь Софья Николавна, согласны будут.
Валерия Петровна вручила Алексею визитку, поясняя, что ему необходимо явиться по указанному адресу завтра, не позже семи утра. Сама хозяйка особа весьма занятая, и не могла встретиться с ним сегодня. Просила успеть до того момента, как с утра отправится на работу. Вскоре Алексей брёл по улице, размышляя о том, насколько сумасшедшим был, раз позволил втянуть себя во всё это. Оплата понедельная. Сумма подкупала…
— До чего ты докатился, Громов? — хмыкнул молодой человек и решил пройти через небольшой парк.
Детский счастливый визг отвлекал от мрачных мыслей. Алексей остановился, глядя на мальчишек, резвившихся в большом фонтане. Брызги летели, вымачивая одежду, но в такую жару было лишь приятно. Но внезапная боль в плече заставила его схватиться за руку лямка съехала по ней, и сумка упала на асфальт.
— Чёрт… — Громов медленно сел на край бордюра фонтана.
Лоб его покрылся испариной, и молодой человек опустил руку в холодную воду, немного склоняясь и умывая лицо. Капли воды монотонно капали с подбородка, Алексей прикрыл глаза, переводя дыхание, как совсем рядом раздался пронзительный писк ребёнка.
Мальчишка лишь забавлялся, но в сознании всё перевернулось, и Громов не успел ухватиться за реальность, погружаясь в воспоминания. Пелена едкого дыма окутала его, не давая дышать, лицо обожгло жаром, а тело вновь сковала боль. Кто-то кричал. Не звал на помощь — просил уходить, но он не мог заставить себя сдвинуться с места. Алексей судорожно вдохнул и почувствовал, как чья-то рука опустилась на его плечо. Он вздрогнул, мотнул головой и посмотрел на старика, стоявшего рядом.
— Плохо? — участливо поинтересовался седой мужчина.
— Всё… хорошо… — глухо отозвался Громов и вымученно улыбнулся.
Старик покачал головой и, кряхтя, наклонился, поднимая сумку. Он отряхнул её и бережно поставил на бордюр.
— Ты бы в тенёк шёл, сынок, — вздохнул дед, — народ у нас пуганый сейчас. Не поймёт. Тут же как, гляди, если мужику нездоровится — пьяный, значит. Не поймёт народ-то.
— Спасибо, — Алексей поднялся, тряхнул головой, будто прогоняя наваждение, и схватил лямку сумки.
Прав старик. Не поймёт народ. Он закинул лямку на ноющее плечо и, засунув руки в карманы джинсов, устало пошёл прочь.
Глава 6
Вместо привычных шести часов, она поднялась в пять. София убеждала себя, что всему виной постоянная бессонница. Только и всего. А вовсе не сегодняшний визит нового работника. Вчера, поддавшись эмоциям, она едва не совершила глупость, соглашаясь на предложение хозяйки агентства. Но стоило Туркиной упомянуть факт, что тем самым работником является мужчина, который так любезно спас её одежду, София машинально подписала договор.
Откуда взялось доверие к этим серым глазам, и к этому незнакомцу, она не могла взять в толк. Глядя на него, Романова чувствовала, словно укрывается невидимым щитом. Глупое ощущение, странное, непонятное. Её раздражал тот факт, что никак не могла вспомнить, почему ей был знаком этот человек. Возможно, разгадка крылась в её памяти, или от бессонных ночей она просто сходила с ума?
В любом случае, сейчас София стояла перед зеркалом в своей комнате и держала в руках две вешалки, пытаясь выбрать подходящее платье. Вчера было слишком душно. Она подобрала те, что намного легче. Короткий рукав, лёгкая ткань, позволявшая дышать телу — то, что нужно.
— Голубое, или бежевое?
София ещё раз поочерёдно приложила платья к себе. Бежевое. Лучше его. Квадратный вырез ей больше всего шёл, а оттенок прекрасно сочетался с лёгким загаром. Звонок в домофон, и она едва не выронила вешалки.
— Кто в такое время? — девушка кинула взгляд на часы и её глаза расширились от ужаса, — о Боже… семь часов… уже семь…
Она заметалась по комнате, пытаясь быстро надеть платье. Почему бы ему не опоздать именно сегодня? Явился вовремя!
— Чёрт… — София дёрнула молнию на спине, едва не вывихнув руку, кое-как пригладила волосы, связанные незатейливой резинкой и поспешила к входной двери.
— Кто там?.. — какой глупый вопрос, ведь на небольшом экране видеофона видела, кто стоял на пороге дома.
