Женщина засунула ключи в задний карман потёртых джинсов и на его беду встретилась с Громовым взглядом. Сначала её глаза распахнулись шире, затем губы изогнулись в презрительной усмешке.
— Кого я вижу? — потянула женщина.
— Здравствуй Дарья, — непослушными губами проговорил Алексей и заставил себя закончить выгружать пакеты.
Она немедленно оказалась рядом с его машиной, опираясь рукой о поднятый багажник.
— Я-то здравствую, не твоими молитвами, Громов, — снова ухмыльнулась Дарья, — а ты, вижу, недолго совестью мучился. Костюмчик новенький, машинка… За покупками, значит, прогуливаешься? Просто идиллия какая-то.
— Что тебе нужно? Я спешу, — Алексей стиснул зубы так, что стали видны желваки на загорелых скулах.
Он убрал руку бывшей жены с дверцы и захлопнул багажник. Какому проведению было угодно, чтобы они встретились именно у этого супермаркета? И почему именно сейчас, когда совсем не был готов.
— Ах, какой ты деловой, — Дарья покачала головой, обходя мужчину кругом.
Громов сжал кулаки, чувствуя, как ключи больно впиваются в ладонь. Чёрт. Угораздило же столкнуться.
— Всё спросить хочу, — Дарья подалась вперёд, упираясь ладонями в свои колени и заглядывая ему в глаза, — как ты вообще спишь, а? Как ты живёшь, Громов?
— Прекрати… — Алексей расстегнул верхние пуговицы рубашки, чувствуя, что начинал задыхаться.
Проклятье, снова это ощущение, будто жаркий дым заполнил все лёгкие, не давая вздохнуть. Пора убираться с этой парковки.
— Как живётся убийце, Громов? Нет желания что-нибудь с этим поделать? А? — она приставила указательный палец к своему виску, изображая дуло пистолета.
Алексей застыл, зная, что в данный момент лучше не двигаться. Тёмная пелена застилала глаза. Нужно просто подождать. Плечо вновь пронзила боль, и он даже не заметил, как Дарья ушла, оставляя его одного у машины. Молодой человек на минуту закрыл глаза. Время, Громов. Время мало, нужно идти… проклятье! Почему каждое слово, произнесённое им мысленно, возвращало его к тому дню?! Видимо, он обречён, переживать этот момент день за днём, пока однажды не сорвётся.
Алексей медленно подошёл к водительскому месту и открыл дверцу. Когда смог глубоко вдохнуть, пусть жаркий, но чистый воздух, то сел на сиденье. Несколько минут пришлось просто ждать, пока не стал уверенным в том, что не разобьёт хозяйскую машину, и только потом завёл двигатель и выехал со стоянки.
Когда вернулся домой, Громов быстро выгрузил покупки, и забежал в ванную, подставляя руки под холодную воду. Он несколько раз умылся, остужаясь, затем просто подставил голову под струю, закрывая глаза. То, что нужно. Холодная, она прекрасно отрезвляла. Молодой человек схватил небольшое розовое полотенце с затейливой витой вешалки, промокнул лицо, и торопливо вытер волосы. Следом глянул в зеркало, чтобы убедиться, что не вымочил подарок хозяйки — драгоценную рубашку. Дизайнеры Umo запили бы с горя, узнай они, что он носился в их детище по супермаркету.
Алексей привёл одежду в порядок, кинул взгляд на часы, понял, что пора бежать и вновь покинул квартиру. Машина понеслась по уже знакомой дороге. Небо совсем укрылось тучами. Так и дождь начнётся, пока он успеет забрать хозяйку. Громов сократил путь, проезжая дворами. Двадцать пять минут шестого. Нужно успеть. София наверняка будет отчитывать за опоздание. Он улыбнулся, понимая, что предстоящее задание приносило некоторое удовольствие.
Ещё шире его улыбка стала тогда, когда понял, что приехал вовремя. Девушки видно не было, телефон не звонил, значит, успел. Алексей припарковал машину и вышел, разминая плечи. Затем прислонился к боку машины и сложил руки на груди, ожидая, пока София появится.
Вышла хозяйка ровненько в половину шестого. Минута в минуту, как часы. Точно бы отчитала за задержку. Алексей представил себе её в гневе. Наверняка потрясающее зрелище. Затем почему-то представил в том самом золотистом белье, в котором она «встретила» его утром, и тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. Совсем ненужные… Вышедшие вместе с хозяйкой женщины, торопливо спускались по ступенькам с крыльца. Сама же София задержалась, оглядывая кусок улицы. Громов заметил, как дрогнули её губы, когда они встретились взглядами.
Красивая женщина. Волосы, когда солнце не светило на них, казались почти серебряными. Алексей улыбнулся краешком губ, наблюдая за реакцией её коллег. Дамочки притормозили посреди двора, наблюдая за тем, как они играли в гляделки. Хозяйка ждала, что он подойдёт? Кажется, так и есть. И что задумала эта малышка? Громов отпрянул от машины и пошёл к крыльцу. Поднялся на пару ступенек и остановился перед нею в ожидании.
— Добрый вечер, Софья Николавна.
— Добрый вечер, Алексей, — она обрадовалась тому, что её голос совсем не дрожал.
Признаться честно, очень ожидала этой встречи. Её мучило любопытство, как прошёл первый рабочий день её помощника, но была слишком занята, чтобы звонить. В костюме Алексей смотрелся совсем иначе. Никому бы и в голову не пришло принять этого мужчину за её домработника, или шофёра. Теперь она и сама сомневалась в том, что этот человек им являлся. В этой одежде Алексей чувствовал себя так свободно и уверенно, словно носить её было для него обычным делом.
— Нам стоит поторопиться. Скоро начнётся дождь. Если, конечно, у вас нет иного намерения, — обратился к ней Громов, видя, что девушка задумалась.
А стоило ему приблизиться, как она снова разволновалась. И как собиралась терпеть его присутствие в своей квартире? Если так постоянно нервничать, то и заболеть недолго. София очнулась и поторопилась спуститься вниз, следуя к своей машине. Сначала она по привычке подошла к водительскому месту, и тогда Алексей кивком головы указал ей на сиденье пассажира. Девушка недовольно вздохнула, и её каблуки возмущённо застучали по асфальту, когда она обходила машину. Следом поднялся свежий ветер, и первые крупные капли дождя принялись оставлять тёмные пятна на горячей дороге.
Алексей сел на водительское сиденье и дождавшись, пока хозяйка пристегнулась и кивнула головой, веля ехать, вывел машину с парковки. По пути домой они молчали. Громов чувствовал на себе её взгляд. Изучала его? Чёрт, он искренне надеялся, что не пыталась вспомнить, где видела его физиономию. Громов не собирался пугать эту девушку. Конечно, если подобное случится, он немедленно оставит её. Но не верилось, что София Романова была из тех, кто увлекался подобными передачами.
«101 причина стать героем». Дарье нравилось это странное название. Она уверяла, что сама предложила его каналу, когда проект только планировался. Успешная молодая репортёрша блестяще вела его… Алексей устало вздохнул, глядя, как по лобовому стеклу стекают прозрачными дорожками капли дождя. Не могла его хозяйка смотреть этот цикл. Она из другого мира. Какое ей дело до простых работяг? Это при всём уважении, но он по себе знал, что такие как он, и такие как госпожа Романова пересекались только в одном случае — когда в дом приходила беда. Ну, или теперь, при таком невероятном стечении обстоятельств.
