— Ну здравствуй, Вениамин, — Алексей почесал пушистого зверя за ухом, и тот от удовольствия зажмурил свои яркие янтарные глаза.
— Как твоя спина? — участливо поинтересовалась Наталья.
— Лучше, чем твоя, — Громов наклонился к мачехе и чмокнул в светлую макушку.
— Ешь, давай! — довольная, она продолжила ворчать, привычно поглаживая живот.
Алексей открыл холодильник, и вытащил первое, что попалось из продуктов, сооружая из них бутерброд. Он откусил его, и прислонился спиной к стене, поглядывая на Наталью.
— Где ты остановился? — она склонила голову набок, разглядывая его усталое лицо,
— я могу помочь…
— Наташ, — пасынок отложил кусок хлеба с сыром на край стола.
Мачеха тут же поджала губы, ругая себя за то, что не сдержалась. Вот дурной язык! Могла ведь начать разговор, когда он доест. Глупая…
— Слушай, я одна есть не могу, токсикоз замучил. Мне нужно, чтобы кто-то жевал рядом. Думаешь, я тебя из доброты душевной позвала? Ешь! Иначе моя голодная смерть будет на твоей совести, — кряхтя, Наталья поднялась и потянулась за сыром, откусывая его прямо с куска.
Алексей скривился, скептически глядя на её попытки проглотить сухой кусок, и пододвинул женщине стакан с водой.
— Ты жалкая врунья, — усмехнулся он, но к еде так и не притронулся.
— Он волнуется, Лёш, — внезапно сменила разговор Наталья, — хватит избегать друг друга…
— Ты меня за этим домой позвала? — нахмурился Громов, — я не хочу говорить о нас с отцом.
— Почему не спишь так поздно, Наташ? — раздался в дверях взволнованный мужской голос.
— Ты сказала, что его нет дома… — глухо отозвался Алексей.
Он повернул голову, встречаясь взглядом с отцом. Хозяин дома словно окаменел при виде сына, и его рука разжалась, роняя на пол пальто. Молодой человек только прерывисто вдохнул, и молча, пошёл к выходу. По пути он поднял одежду, и бросил пальто на подлокотник дивана в гостиной.
— Давайте мирно поговорим, — Наталья заметалась, оказываясь меж двух огней, и виновато улыбнулась, — поужинаем…
Видя, что оба мужчины поглядели на неё как на сумасшедшую, она схватилась за живот.
— Ох!.. О-ох… О-хо-хо-х… — бездарно изображая, что сейчас родит, мачеха одним глазком подглядывала за мужем и пасынком.
Алексей покачал головой, и так же молча, покинул отцовский дом. Стоило дверям за ним закрыться, Михаил развернулся к жене.
— Что ты творишь, Наташ?
— Он страдает. Виду не показывает, но я чувствую, — кинулась защищать пасынка Наталья.
— Этот мальчишка никогда не одумается. Он… он… — Громов нервно пригладил тёмные волосы.
На его висках уже серебрилась седина, а в уголках глаз пролегли тревожные морщинки. Глава семьи был привлекательным мужчиной, крепким и полным сил, именно такое впечатление создавалось при первой встрече. Но жена знала, сколько бессонных ночей провёл Михаил Громов, и чего ему стоили последние месяцы. Очередная попытка свести отца с сыном провалилась. Она поджала губы и хлопнула маленькой ладонью по столу:
— Я верю в него. Он сможет. Лёшка обязательно справится!
— А я молюсь о том, чтоб этого не случилось… — глухо отозвался муж.
— Миш, ну нельзя так, — застонала Наталья, — ему тяжело,
— «Нельзя» отцу хоронить своих детей, Наташ, — мрачно ответил Михаил, — вот это действительно «нельзя». Я устал вздрагивать каждый раз, когда по ночам звонит телефон. Не могу я так больше…
— Миш, — она с нежностью прижалась щекой к его плечу, и почувствовала, как муж привычно принялся гладить её голову.
— Иди спать, родная. Не перетруждай себя. Ночь уже, отдыхай.
Наталья расстроенно вздохнула, поцеловала мужа и, шмыгнув носом, отстранилась от него.
— И ты иди… поздно уже, — она поглядела на окна и снова вздохнула.
Знал, знал же, что не нужно было приходить… Какого лешего поддался на уговоры? Алексей пнул бордюр и побрёл дальше по пустынной улице. Под одним из фонарей он кинул взгляд на часы. Почти двенадцать ночи. Проклятье, вставать через пять часов.
На завтра у него было несколько заказов. Куча смятых бумажек с телефонами лежала в кармане джинсов, ожидая своего времени. Если всё выйдет, если он успеет выполнить всё, что запланировал, то возможно ему хватит заплатить за аренду комнатушки, которую посоветовал его приятель. Хозяйка обещала придержать на пару дней и не сдавать никому.
Последнюю неделю Громов жил у своего бывшего сослуживца. Жене Сашки всё сложнее было скрывать свои эмоции по поводу этого факта, и Алексей скрипел зубами, носясь по городу, пытаясь заполучить нужную сумму. Чёрт, так поздно! Но если он зайдёт тихо, то не разбудит…
Рядом раздался чей-то пьяный хохот, затем загремела музыка, видимо открылись двери какого-то ночного клуба. По привычке, Громов отошёл в тень, не желая попадаться на глаза подвыпившим посетителям. Обычно это до добра не доводило, а у него не было ни желания, ни тем более времени, разбираться с ними. Телефон в кармане зазвонил так громко и внезапно, что заставил вздрогнуть. Алексей вытащил его, ожидая, что это Наталья решила осведомиться, по поводу того, дошагал ли он до дома. Но это была не она.
— Саш, буквально пятнадцать минут, — проговорил Громов, видя, что звонил его приятель.
— Лёха… послушай… — начал мужчина, явно под надзором жены, — Лёх, такие дела…
— Всё нормально, — Алексей постарался придать своему голосу беспечности и упёрся кулаком в холодную стену какого-то дома, продолжая слушать мямлившего товарища.
— Ты же знаешь Нинку. Разведусь, говорит, с тобой. Будешь со своим Громовым на пару жить… Лёх…
— Я же сказал — всё нормально, — глухо повторил молодой человек, — Нинка у тебя хорошая.
— Вещи тебе завтра отдам. Договоримся, где и во сколько! — оживился Сашка, понимая, что удалось исполнить волю супруги, и товарища вроде не потерял.
— Отлично, — усмехнулся Алексей.
Хорошо, что хоть не сейчас выставили за дверь его жалкую сумку.
— Так говоришь, тебе есть, где переспать? А может и есть с кем? — хрюкнул в трубку приятель.
Громов так и видел его, в растянутой майке на кухне, вечно почёсывающим свою небритую физиономию. Не говорил он, что ему есть куда податься. Смысл, какой? Алексей устало потёр переносицу.
— Есть. Всё путём.
Слыша за спиной смех и чьё-то довольное визжание, Громов отошёл от стены и быстрым шагом пошёл по улице. Где-то неподалёку был вокзал. Может, удастся там заночевать? Чёрт…
— Ну, тогда бывай, Громов! — Сашка отключил мобильник.
Алексей посмотрел на погасший экран своего телефона и усмехнулся уголком губ.
