— Я позвоню… — прошептала девушка и быстренько взбежала по ступенькам на крыльцо.
Убирая руки в карманы брюк, только чтобы выполнить наказ хозяйки, Алексей проследил за тем, как она скрылась в здании, и повернулся к своему «сопернику».
Источая аромат от Bulgari, и поигрывая ключами от машины, Валентин обошёл Громова кругом. Сегодня пижон обрядился во всё чёрное, гладко зачесал свои кудри назад, оставляя высокий лоб открытым и продолжил изображать «изгоняющего дьявола». Именно это читалось в глазах Панова. Уголок губ Алексея дрогнул. Ну-ну. Его хозяйка никак не походила на женщину с плохим вкусом. Как она могла повестись на этого человека? Чем он обаял её? Похоже, Софья Николавна совсем не разбиралась в мужчинах. Громов так задумался, что забыл о «альфа-самце», кружившем вокруг него.
— Да кто ты такой? — сквозь зубы проговорил Панов, — почему я постоянно натыкаюсь на тебя?
Мужчина остановился перед Алексеем, опираясь рукой о капот хозяйской машины.
— Первым представляется подошедший, — невозмутимо ответил Громов, с интересом разглядывая возмущённого Валентина.
— Ещё раз увижу рядом с моей женщиной, и поверь, я тебя уничтожу, — Панов подступил к Алексею ближе, заглядывая в лицо, словно собирался кинуться в объятья. Голос мужчины понизился до праведного шёпота, — я лишу тебя всего, превращу твою жизнь в ад…
Громов приподнял брови, глядя на благоухающего пижона. Ад? Наивный человек…
— София не желает вас видеть, — ответил он Валентину, — прошу учесть данное пожелание и больше не беспокоить девушку.
Панов рассмеялся, ударяя ладонью по глянцевому боку машины.
— Просишь учесть? Серьёзно? Ты… — лицо мужчины исказилось от ярости, и он сделал выпад к Алексею.
Молодой человек остановил его, ладонью отталкивая от себя, и вынуждая выругаться, словно портовый грузчик. Алексей покачал головой, жалея о наказе хозяйки, велевшей обойтись без насилия.
— Хлебните валерьянки, сударь, — Громов расправил воротник белоснежной рубашки и пошёл к машине Софии.
Чёрт, этот идиот совершенно не соображал? Устраивать сцены перед офисом, словно подросток.
— Ад он мне покажет… — Алексей хлопнул дверцей, глядя исподлобья на Панова, который провожал его машину, поджимая тонкие губы и зло приглаживая растрепавшуюся причёску, — что ты знаешь о нём, пижон?..
Он судорожно вдохнул, вновь ощущая едкий запах дыма, который словно наполнял его лёгкие, заставляя их гореть. Громов закашлялся, и тряхнул головой, заставляя себя глядеть на дорогу.
— Чёрт…
Спокойно. Теперь спокойно. Он вёл машину, пытаясь отъехать подальше, и едва нашёл подходящее место, то остановился. Алексей откинулся на спинку сиденья и опустил голову на высокий подголовник. Он закрыл глаза и просто дал себе немного отдыха. Ад. Он горел в нём каждый день. Мог ли спать спокойно, как интересовалась Дарья? Нет… Время шло, но он всё ещё дышал тем дымом, и в памяти не угасал проклятый пожар.
Глава 11
София уже второй раз за день роняла документы. Это никуда не годилось. Хорошо ещё, что первый раз их удалось подхватить, пока они не разлетелись по ковру в приёмной. Второй раз девушка торопливо собирала бумаги на полу в кабинете шефа, шёпотом молясь, что Талов задержится, и она успеет навести порядок.
В дверь постучали, и Софии пришлось резко подняться, оглядываясь, словно воришка. Она опустила папку на стол начальника, привела в порядок одежду и отозвалась. Дверь приоткрылась и заглянула Алиса. Секретарь улыбнулась, и набралась храбрости, теперь заходя в кабинет.
— Звонил Андрей Витальевич, — девушка прошлась по мягкому ковру, — сказал, что не вернётся сегодня. Вынужден лететь в Питер.
Новость удивила помощницу, шеф всегда предупреждал её о своём перемещении заранее, видимо обстоятельства вынудили его изменить расписание. Но это и означало то, что сегодня София могла немного расслабиться. Допрос ей не грозил. Вот бы ещё Алиса не вздыхала томно, никак не решаясь спросить её. Романова серьёзно посмотрела на девушку, и она вновь дежурно улыбнулась, торопясь покинуть президентский кабинет.
— Скоро лопнет от любопытства, — София навела порядок на столе Талова и ещё раз перепроверила сохранность принесённых документов.
Убеждаясь, что ничего не забыла, девушка вышла, намереваясь пройти к себе. Через пятнадцать минут начнётся её перерыв. София поглядела в окно. Погода баловала свежестью, хоть сегодня не нужно было плавиться от жары. Наталья позвонила ей ещё в одиннадцать. Подруга потребовала совместного обеда, и девушка предчувствовала, что эти посиделки в кафе войдут в правило. Но, отказывать Колобку у неё не было причин, особенно сегодня.
София присела на стул и посмотрела на экран своего телефона. Она вздохнула прерывисто и нажала кнопку быстрого набора. Поднося мобильник к уху, девушка закусила губу, ожидая ответа.
— Вы получили список? — София резко поднялась, стоило ей услышать голос помощника.
— Угу, — терпеливо ответил Громов, — я подтвердил это полчаса назад.
— Замок…
— Сменён.
— А-а…
— Машина вымыта.
— А-а…
— Дорожки во дворе подмёл, кофе намолол, розовые кусты посадил.
— Что? — растерялась девушка, понимая, что всему виной дурацкое утреннее происшествие.
— Софья Николавна, — вздохнул Громов.
— Да?
— Прекратите себя изводить.
Хозяйка вздохнула, и вновь села на стул. Алексей был прав. Она слишком взволнованна. И что самое страшное, боялась сама себе признаться, что именно её так потрясло. Было ли это последствие визита Валентина, или тот короткий поцелуй? Он, конечно же, ничего не значил. Алексей ведь просто выручил её, буквально выполнил приказ. София вновь вздохнула, забывая, что её до сих пор ожидали на линии.
— Он вам точно не причинил вреда? — дрогнувшим голосом спросила девушка у помощника.
— Нет, — уже в который раз, терпеливо ответил Громов, — если не верите, то сами удостоверитесь в этом вечером.
В его голосе послышалась улыбка, и она расслабленно выдохнула.
— Всё верно. Вечером.
А сейчас пора идти на встречу с Натальей. София отключила телефон, и уже стоя в лифте, до неё дошло, что ей придётся выйти на улицу. Выйти одной! Машины не было, как не было и личного водителя, по совместительству охранника, лже-жениха и домработника…
Девушка прижала ладонь к сумочке, вдруг решая позвонить своему помощнику и велеть приехать. Но вовремя поняла, что в такое время Алексей потратит времени гораздо больше, чем отводилось на обед. Ладно, будь храбрее, Романова. Ты справишься. София глубоко вздохнула и вышла из лифта. На улице было приятно свежо, несмотря на полдень. Это радовало. «Пряничный домик», так горячо любимый Натальей, был неподалёку. Вполне возможно прогуляться туда пешком.
