— Вы издеваетесь, да?
— Никогда не посмел бы, София Николавна.
Давно подобного не было. Алексей не стал беспокоить хозяйку, размышляя, за ним велась слежка, или же это София попала под прицел папарацци. В любом случае нужно быть настороже. Или это дело рук отца? Молодой человек поджал губы, продолжая хмуриться. Или это тот пижон, что доставал хозяйку? Рядом с ним обиженно вздохнули, и Алексей кинул на девушку быстрый взгляд.
— Эй, — усмехнулся он, видя, как София поникла. Он протянул руку и прикоснулся пальцем к кончику её носа, — выше нос, принцесса.
Хозяйка изобразила смертельную обиду и села ровнее. Затем она не выдержала и отвернулась, пряча улыбку. И что за девушка? Алексей остановил машину перед зданием банка. Сегодня они доехали гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Видимо, нужно учесть этот факт и выезжать на несколько минут раньше, чтобы избежать пробок.
— Мы на месте, — доложил Громов.
— Да, — коротко ответила София, — спасибо. Я позвоню, если нужно будет забрать меня после работы.
— Как вчера? — сощурился помощник.
София поспешила выйти из машины, и Алексей последовал за нею, проверяя, нет ли «опасности».
— Вы мне совсем не верите, Алексей? — возмутилась девушка.
— Мы, помощники, очень чувствительные натуры. Нас, помощников, очень легко ввести в заблуждение. Наивные мы, — сверкнул улыбкой Громов.
— Вы просто невозможны… — прошептала София, опять любуясь им.
На углу здания молодой человек вновь приметил мелькнувшую тень и заставил себя оставаться безмятежным.
— Вам пора идти, София Николавна.
— Позаботьтесь о себе. Обещаете? — потребовала девушка, не решаясь отойти от него.
— Обещаю, — твёрдо кивнул Громов, лишь бы она быстрее прошла в здание.
— И позвоните, если что.
— Обязательно, — Алексей помрачнел, когда увидел всё того же неизвестного мужчину.
Вот наглость! Девушка, наконец, поднялась по ступенькам. Едва она скрылась за дверьми, Громов пошёл прямиком к тому месту, где находился следивший за ними человек. Бедняга понял, что его обнаружили, и бросился наутёк. Алексей побежал следом. Догнал достаточно быстро, неудачливый папарацци не успел отбежать далеко и схватил его за шиворот, как шкодливого кота. Мужчина принялся вырываться, угрожая вызвать полицию, пока не уронил на асфальт свою камеру.
— Ты знаешь, сколько она стоит?! — незнакомец попытался схватить её, но Громов наступил на ремень и носком ботинка оттолкнул камеру в сторону.
— Почему ты следишь за мной? — процедил Алексей сквозь зубы и хорошенько встряхнул мужчину.
— Да я просто мимо проходил! Ты, идиот! Камеру покупать будешь! — он вывернулся, ударяя Громова в грудь локтем, и тому пришлось прижать горе-шпиона спиной к стене, не давая отойти.
— Кто тебе заплатил, чтоб ты ошивался здесь? — прорычал Алексей, но пришлось отпустить негодяя, поскольку краем глаз заметил приближение охраны банка.
— Чёрт… как не вовремя… — пришлось наблюдать, как мужчина убегал прочь, забывая прихватить свою камеру.
Ну, хоть её оставил. Алексей поднял вещь и обмотал ремень вокруг ладони. Он заставил себя улыбнуться мужчине в форме, и неспешно вернуться к машине, хотя едва подавил желание кинуться вдогонку. Если карта памяти не повредилась, то можно будет глянуть, что этому чёртовому папарацци удалось заснять.
Мужчина отбежал достаточно далеко, чтобы перевести дыхание и притормозить. Он зло покопался в кармане джинсов и достал мобильник. Набирая нужный номер, он перебежал через дорогу, направляясь к брошенной им машине.
— Мы так не договаривались! Этот мужик бешеный! — возмутился мужчина и уронил ключи, так как руки дрожали.
— Цена увеличивается, вы же это понимаете? Нужно было предупредить сразу! Он мне камеру угробил! Вы знаете, сколько она стоит?! Я бы на вашем месте…нет, они вместе вышли. До работы довёз бабу твою! Откуда я знаю?! Он точно знал, что за ним следят, я вам отвечаю! — фыркнул мужчина и сел в машину, громко хлопая дверью, — живёт он с нею. Из дома не выходил со вчерашнего дня. Крутит твоя баба с ним.
Глава 17
— Ох!.. О-о-ох!.. помру, точно помру-у… — Наталья схватилась за живот и несчастно постанывала, пока Михаил вызывал врача.
Громов старший взволнованно присел на край дивана, где лежала жена, и взял её за руку.
— Они уже едут, всё будет хорошо, Наташ. Ты не волнуйся, главное… — глухим голосом проговорил мужчина.
Наталья прекрасно видела, что муж не находил себе места от беспокойства, сжимая её ладонь. Живот снова свело, и она несчастно захныкала.
— Да что же такое, ещё ведь не срок… — пробормотал Михаил, целуя ту самую руку, что держал.
— Наверное, это судьба, — шмыгнула носом Наталья и несчастно вздохнула.
— Я тебе дам! Судьба у неё! — сердито прикрикнул на жену Громов, но страх отразился в его глазах.
Наталья это прекрасно уловила и, несмотря на отвратное самочувствие, запричитала:
— Вот так и уйду… — закатила она глаза, — так и уйду, не дождусь и уйду…
— Куда ты собралась?! — Михаил поднялся с дивана и подошёл к окну, надеясь увидеть подъехавшую машину.
Ну почему так долго?! Он готов был крушить всё в доме, не находя себе места от волнения.
— Плохо мне, Миш… — зашептала Наталья, и жалостнее застонала, одним глазком поглядывая на мужа.
Когда приступ повторился, то пришлось ойкать без притворства, что только добавило нужной убедительности. Громов немедленно вернулся к ней, присаживаясь обратно и поглаживая светлые волосы жены.
— Ну, хватит пугать меня, человечек ты мой хороший… всё пройдёт, — мужчина наклонился и коснулся губами горячего лба Натальи.
— Обещай, что не оставишь девочек! — несчастно запричитала жена.
— Вот дурёха, честное слово! — не выдержал Михаил, — прекрати говорить чепуху, сейчас же.
— Пообещай… — лицо её побледнело, и Михаил закивал, лишь бы она успокоилась.
— Обещаю!
— И старшенького моего не бросай, он ведь пропадёт один, обещай мне.
Громов поджал губы, и шумно вдохнул.
— Пообещай своей жене, что будешь счастлив, Миш… пообещай… — еле слышно зашептала Наталья, вынуждая его склониться к ней ниже, — помирись, наконец, с сыном. Хочу это услышать от тебя…
— Наташ! — Михаил испуганно поглядел на жену, но она молчала, прикрыв глаза, — Наташ!!
Громов почувствовал, как глаза предательски увлажнились и крепко обнял её, не замечая, что врач уже вошёл в гостиную.
— Я обещаю, Наташ. Что же ты делаешь со мной? Обещаю я, слышишь? Ты слышишь меня?
