— Ты угомонишься? — Громов мягко перехватил «блуждающую» ногу и вернул её на свои колени.
— Только если ты, наконец, всё расскажешь! — проворчала Наталья, — так поговорили?
— Поговорили, — вздохнул Михаил.
— Обошлось без синяков?
— Да, — усмехнулся мужчина, — обошлось в этот раз. Хорошее было начало.
— Ох… — Наталья заёрзала от удовольствия, — и? Ты говорил ему возвращаться? Говорил, чтоб позволил помочь?
— Да.
— Он согласился?
— Сказал, что согласен, — Михаил устало потёр переносицу, зажмурился на мгновение и тряхнул головой, — согласен, Наташ.
— Он что-нибудь говорил о бывшей работе? — взволнованно поинтересовалась Наталья.
Громов отрицательно покачал головой.
— Хорошая моя, он всё ещё мучается от этих приступов. Говорит, что они стали реже беспокоить. Верю, что возможно, всё и обстоит именно так, но не все раны заживают так быстро, как нам бы хотелось. Вместо того чтоб бояться отпустить его, мне просто нужно было в эти глаза посмотреть, во время чёртового приступа. Эх, Наташ…
Мужчина с тихим стоном прислонился к спинке дивана, опуская голову на её высокий край, и посмотрел на потолок.
— Лёшка не собирался возвращаться, да? — тихо проговорила Наталья и поднялась, убирая ноги с колен мужа.
— Если он винит себя за то, что тогда не смог справиться, то сейчас тем более считает, что не пригоден к этой работе, — глухо отозвался Громов старший.
— И что с вами мужчинами делать? — вздохнула Наталья, — завтра нужно затащить его домой. Намекни Лёшке о работе в компании. Мягко так, мя-я-ягонько…
— Не лети впереди коней, — проворчал Михаил, — ты ещё предложи мне встретить его у порога с контрактом в руках!
— А это отличная идея! — оживилась жена.
— Он должен прийти к этому решению сам. Я не собираюсь давить на сына. Моё мнение и мои намерения ему ясны. Я сегодня предельно ясно высказался. Теперь его черёд подумать и сделать свой шаг.
— Всё у вас, мужчин, сложно-то как.
— Представляешь, обедали в «Медларе», на выходе с Александром Романовым столкнулись.
— Давно его не видела, — хмыкнула Наталья.
— Он со своей племянницей там обедал. Как раз Алёшку с Софией познакомили. Они ведь не виделись ещё. Я бы предложил ему зайти сегодня, но оставил их поговорить, неудобно было при девушке уговаривать, да и не хотелось в дела семейные посвящать…
Михаил замолк, поскольку его супруга вдруг схватилась за живот и издала некий пищащий звук.
— Наташ?
— Ох… ох-ох-ох… о-о-ох… — Наталья несчастно зажмурилась, потом приоткрыла один глаз, глядя на главу семейства, — познакомил, говоришь?..
— Угу.
— Ох!.. Ох-ох-о-о-ох…
— Да что с тобой? Плохо снова? — разволновался Михаил.
— Нет-нет! Нет, нет, нет… ох! — несчастно застонала бедняжка, нарезая круги вокруг дивана.
— Куда ты? — крикнул Громов вдогонку жене, но Наталья, кряхтя и охая, уже добралась до их спальни и скрылась за дверью.
Для верности она заперла замок и взобралась на огромную кровать. Затем схватила мобильник, который лежал на прикроватной тумбочке, и принялась смотреть на его экран. Наталья долго не решалась нажать кнопку быстрого набора, то поднося к ней палец, то убирая.
— Пожалеет ведь мать? — она несчастно скривила нижнюю губку и шмыгнула носом, — или прибьёт? Как думаешь?
Натали посмотрела на свой живот.
— Твой старший брат сейчас очень зол. Но, я ведь совершенно невинно…
Пятка Громова младшего чувствительно намекнула, что мать малость заигралась. Наталья указательным пальцем надавила на живот, ровно там, где сын упёрся своей ногой, и сердито пожурила его:
— И ты против меня?! Все против меня!
Она устроилась удобнее и решилась набрать нужный номер. Долгие гудки только действовали на нервы. Специально не брал? Решил помучить? Наталья уже набрала воздуха, чтоб высказать всё, что думает по поводу поведения своего «старшенького», когда припомнила, что вынудило её звонить ему.
— Лё-ё-ёш! — медово потянула Наталья, — Лёш, а Лёш?
Громов усмехнулся, прикрывая ладонью динамик, и снова вернул его к уху:
— Да? — он подмигнул Софии, сидящей на диване в гостиной, и одними губами, чтобы мачеха не услышала, пояснил, — Наташа…
Девушка только покачала головой, затем тоже усмехаясь.
— Лё-ёш… — снова позвала его Наталья.
— Да? — снова коротко спросил Алексей.
Не хорошо было мучить бедняжку, но так и хотелось щёлкнуть её по любопытному носу.
— Ты меня люби-и-ишь? — шмыгнула носом мачеха.
— Х-м… — потянул паузу молодой человек, — нужно подумать.
— Громов, отвечай матери! — прорычала Наталья, теряя терпение.
— Люблю, — улыбнулся Алексей.
— Сильно?
— Угу.
— Прямо так сильно-сильно? — не унималась мачеха.
— Одного «сильно» достаточно, — поддразнил её Громов.
— Вот уж! — надулась Наталья, потом шёпотом добавила, — Соня рядом?
— Угу.
— Только не смотри на неё, а то догадается, что я звоню, — шпионским голосом велела мачеха.
— Понял, — Алексей тактично прокашлялся в кулак, скрывая смех.
— Она сильно злится?
Громов машинально посмотрел на Софию.
— Думаю, да.
— Тебе сильно досталось? — взволнованно поинтересовалась Наталья.
— Всё в порядке, — сдаваясь, заверил её молодой человек, — прекрати уже волноваться.
— Врёшь? — не поверила девушка.
— Нет, — упрямо ответил пасынок, — в порядке я.
— Когда придёшь? — вкрадчиво спросила мачеха, явно приободрённая его словами.
— Завтра.
В динамике послышался довольный писк, и Громов усмехнулся:
— Другой вопрос сама уладишь. Договорились?
— Поспособствуешь матери?
Алексей просто увидел, как она невинно хлопала длинными ресницами.
— Каким бы я был сыном.
— Радость ты моя… гордость… — снова шмыгнула носом Наталья.
— Отдыхай, давай, — потребовал молодой человек.
— Пока!
— Пока, Наташ.
Она зашикала на него, сердитая на то, что выдал её Софии, но Алексей уже отключил телефон.
— Ей стыдно, — он с улыбкой посмотрел на девушку.
