— Боевой амуниции, Валентин Олегович, — продолжил за него Романов, — значит, Алексей Михайлович решил попробовать, каково жить без отцовских денег и опеки? Понимаю, что так в нём понравилось Софии.
— Эй, вы меня слышите?! — Валентин не выдержал и подошёл ближе к своему несостоявшемуся родственнику, — он чёртов пьяница! Да он пьяный был на работе!
Александр снова покрутил в пальцах простую оправу от своих очков. Жена подарила их много лет назад. Сколько он до этого переломал, и дорогих, и дизайнерских… тогда она велела водителю остановить машину на одной из небольших улочек и купила ему на подарок. Простые, но уже лет пятнадцать, как служили ему. Простые вещи, они, как и простые люди — порой оказываются самыми надёжными.
— Он с пьянки на работу побежал, людей спасать, — тихо проговорил Александр и спрятал своё сокровище в нагрудный карман пиджака, — а не сбежал с работы пить.
— Что? — ахнул Панов, не веря своим ушам.
— Благодарю за предоставленную информацию, Валентин Олегович. А то как-то неловко, — просто усмехнулся Романов, — будущий зять, а я толком и не знаю о нём ничего. Не хотелось бы краснеть при следующей встрече.
— Вы… — Валентин ткнул в сторону хозяина дома дрожащим от гнева пальцем, — вы… как вы можете так легко поддерживать вашу племянницу?! С меня довольно!
Теперь, решая хоть как-то сохранить своё лицо, Панов театрально махнул рукой.
— Верно, молодой человек. Довольно, — Александр невозмутимо кивнул.
Валентин резко развернулся на каблуках, не имея больше сил находиться в этом доме. Проклятый старик оказался таким же ненормальным, как и его племянница! Злой, не прощаясь, Панов вышел из кабинета, громко хлопая дверью.
Как только гость покинул дом, в дверь постучали, и Александр велел входить. К нему заглянула его помощница, высокая пышная женщина, интересуясь, не было ли каких распоряжений.
— Каринушка, — Романов со вздохом опустился обратно в своё кресло, — велите смести пол, и освежить воздух… что-то навозом потянуло…
Женщина с пониманием кивнула головой и едва улыбнулась.
Глава 32
Михаил заставил себя сидеть смирно и быть серьёзным, не желая показать, как был рад, и испортить момент. Кажется, в этом году Рождество наступило для него раньше, чем положено.
— В понедельник, к восьми часам в офис явишься.
— Понял, — Алексей попытался расслабить мышцы, чувствуя, что от перенапряжения снова заныла спина.
— Да сядь ты удобнее, — проворчал Громов старший, боясь, что от волнения у сына снова мог случиться приступ.
С этим нужно было покончить. Михаил потянулся к графину с водой и налил себе полный стакан.
— Галина, моя помощница, покажет тебе кабинет. Получишь аванс. Приведёшь себя в порядок и квартиру снимешь на первое время, пока не определишься с собственным жильём.
— Спасибо, — коротко кивнул Алексей, и позволил себе немного расслабиться, опираясь на спинку кресла.
Молодой человек наблюдал, как отец осушил стакан. Похоже, Михаил волновался, так же как и он. В компании Громовых придётся начинать с самых азов, постепенно осваивая дело. Но, если проявить достаточно усердия и упрямства, то всё вполне достижимо.
— Я рад, что ты вернулся, — внезапно проговорил глава семьи и опрокинул ещё один стакан воды, будто она была водкой.
— Я тоже рад, что вернулся, — усмехнулся Алексей, подался вперёд и протянул отцу руку, которую тот горячо пожал.
— Сегодня заночуй. Нина всё приготовила.
— Хорошо, я останусь…
— Ой… о-ой-ой… — раздалось возле дверей, и она медленно распахнулась, заставляя обоих мужчин обернуться.
— Что такое? — всполошился Михаил, глядя на раскрасневшееся лицо Натальи.
Она скривилась, держась одной рукой за дверной косяк, второй за живот:
— Громов младший прибывает с опережением графика… — снова ойкнула мачеха.
— Ещё же больше двух недель, Наташ! — Алексей бросился к дверям, намереваясь помочь бедняжке.
Он хотел просить отца вызвать машину, но тот уже связывался с клиникой, в которой Наталья рожала и близняшек. Алексей отнёс мачеху в гостиную, позволяя удобнее лечь, и ожидая, пока вернётся из кабинета отец. Вот и зашёл в гости… держа Наталью за руку, Громов всё поглядывал в окно, надеясь увидеть машину. Он поднялся с дивана, на котором продолжала охать несчастная мачеха, когда в гостиную вбежал Михаил.
— Потерпи, Наташ. Буквально через пару минут будут. Едет уже машина, потерпи моя хорошая… — он склонился к жене, приглаживая волосы и целуя лоб, — я с тобой. Теперь я с тобой, не волнуйся…
Она что-то ответила, и Алексей, как и отец, не находил себе места от беспокойства. Вскоре Михаил отбыл вместе с Натальей, веля сыну оставаться на связи, затем сам понял, что Алексей бы и так не отошёл от телефона, но слишком был взволнован. Оставаясь в одиночестве, молодой человек прошёлся по гостиной, и нервно взъерошил свои волосы.
— Чёрт… — Алексей поглядел на окна и просто вышел во двор, не имея сил находиться в доме.
Здесь хоть дышалось легче. Он не выпускал из рук мобильник, ожидая звонка отца. Затем появилась мысль позвонить Софии, но не хотел волновать её раньше времени, хватит и того, что сам сходил с ума. Громов сел на ступеньку крыльца, упираясь локтями в колени, и опустил на руки голову.
Похоже, что последние события слишком повлияли на Наталью, это вполне могло вызвать подобное состояние. Ругая себя за то, что недоглядел мачеху, Алексей вздрогнул, когда зазвонил телефон. От неожиданности он уронил мобильник на землю, затем подхватил, нервно обтёр о брюки и наконец, смог принять вызов.
— Громов. Слушаю!
— Приезжай в клинику… — вздохнул тяжело Михаил.
— Что? — Алексей резко поднялся, плечо резануло болью и он замер, — что случилось?!
— На брата своего посмотришь, — продолжил отец, и устало рассмеялся, — приезжай, сынок. Ты мне здесь нужен, честное слово…
— О Боже… — молодой человек судорожно выдохнул и провёл ладонью по лицу, понимая, что оно покрылось испариной.
Боль в спине медленно утихала, давая ему выровняться и уже спокойнее ответить Михаилу:
— Скоро буду!
— Девочек возьми, дома волноваться станут, а Наташе легче будет, когда вся семья в сборе. Просила очень.
— Мы идём, — улыбнулся Алексей, — мы уже идём…
У него не хватило терпения дождаться, пока Олька и Юлька, перебирая своими мелкими ногами по бесконечному коридору клиники, доберутся до нужной палаты. Громов просто подхватил обеих близняшек подмышки и понёс, продолжая идти всё быстрее. Алексей благодарно кивнул медсестре, которая открыла перед ними дверь и впустила в одноместный «люкс». Девочки принялись радостно пищать при виде матери, которая держала их «новенького» брата. Надо признаться, что Громов так же пищал бы, но нужно было держать себя в руках. Глядя на измученное лицо отца, Алексей усмехнулся:
