ГЛАВА 1
Наверняка, бегущая по улице невеста, выглядит как минимум странно. Но сейчас ей было плевать на это. Подхватив длинные юбки, Вера лихорадочно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, куда бежать дальше. Благо в это время было достаточно людно. Ее преследователи толкались в толпе, расчищая себе дорогу и слушая при этом отборную брань.
Диадема слетела с головы сбежавшей невесты, стоило от неожиданности врезаться в плечо одного из идущих навстречу мужчин. Не успевая извиниться и не собираясь тратить драгоценное время на поднятие ненавистного украшения, Вера спешила дальше. Улица плавала перед увлажнившимися глазами, а выкрики прохожих и пронзительные сигналы машин, пролетавших мимо, казались нестерпимо громкими и унизительными.
Понимая, что в туфлях на шпильке оторваться от охраны не удастся, Вера притормозила на мгновение, торопливо разуваясь. Она с отвращением отпихнула ногой сверкавшую стразами обувь. Удобнее перехватывая длинный подол платья, ничуть не заботясь о том, что помятое, оно превращалось в тряпку, девушка побежала дальше. Майский ветер подхватывал длинные, почти черные пряди ее волос, которые теперь не удерживались в прическе. Вера обернулась у перекрестка, в панике высматривая своих преследователей.
Охранники, словно клоны в одинаковых костюмах, приближались, а зеленый свет светофора никак не загорался, не позволяя пересечь дорогу. Слишком большой поток машин. Шанс не попасть под колеса одной из них, был ничтожно мал. Хотя сейчас Вера не была уверена, что это худший из вариантов.
Мысленно крестясь, она шагнула на дорогу, ставая в порванных испачканных чулках, на мокрый от недавнего дождя асфальт. Неужели вот так и закончится ее жизнь? В отвратительном платье, которое стоило больше тех самых машин, пролетавших мимо, будто в другой реальности.
Вера задержала дыхание, веля себе не слышать окриков за спиной и визга шин. Но стоило сделать еще шаг, как пришлось остановиться, едва не оглохнув от рева мотора. Черный мотоцикл отгородил ее от мчавшихся машин, нарушая тем правила, будто и в самом деле пытался защитить. Но прекрасно узнавая водителя, даже в темном шлеме, Вера в панике отшатнулась.
Сегодняшний день проклят. Однозначно… Ну почему именно он?! И как оказался здесь в это время? Следил за нею? Откуда-то узнал о том, что будет именно в этом ЗАГСе? Беглянка несчастно оглянулась, видя приближавшихся преследователей. Затем вернулась взглядом к парню в шлеме. Не говоря ни слова, и прекрасно замечая охрану, он кивком головы указал себе за спину, молча веля садиться.
На мотоцикле? В этом платье? Мог ли быть больший позор? Навряд ли… Особенно если учесть, что предлагал «прокатиться» тот, у кого есть все причины ненавидеть ее. Она ведь пожалеет, что согласилась? Наверняка пожалеет, думала Вера, забираясь на сиденье мотоцикла. Но все это будет потом. Сейчас необходимо было бежать прочь, подальше от этого места.
Она окончательно скомкала платье, и рискнула обхватить талию сидящего впереди парня. Едва ее руки сомкнулись на кожаной куртке, мотоцикл рванул с места, вынуждая девушку зажмуриться и крепче сжать объятия.
Ехали они достаточно долго, и она окончательно замерзла, оставаясь едва ли не полуголой под холодным встречным ветром. Открытые плечи и спина никак не способствовали защите от него. В итоге мотоцикл был остановлен у неизвестного Вере переулка, где к счастью было безлюдно в это время. У нее зуб на зуб не попадал от холода, и девушка вздрогнула, когда наконец раздался голос ее «спасителя».
Прошло уже больше года, с тех пор, как она слышала его в последний раз. Тогда Вера действительно считала, что это было именно так. Но сейчас голос сидящего к ней спиной человека, звучал совсем иначе. Настолько холодно, что Вера почувствовала себя окутанной снегом. Верно, на что она рассчитывала, глупая?
— Конец дороги, Белова, — молодой человек привычным жестом снял шлем и едва повернулся, глядя себе за спину, — слезай.
Его темные волосы ерошил ветер, а карий взгляд был слишком пронзителен, вынуждая девушку немедленно подчиниться и попытаться стать на землю с мотоцикла. И здесь удача отвернулась от нее, поскольку едва соскочила на мокрый асфальт, как услышала треск ткани. Край платья зацепился, разрываясь, и теперь трепетал на ветру жалкой тряпкой. Вера неловко обхватила себя руками и рискнула посмотреть на своего спутника.
— Спасибо…
Игорь Волков не произнес в ответ ни слова. Он вновь окинул ее внимательным взглядом, сам слез с мотоцикла и оставил шлем на сиденье.
— Я не знаю, как ты оказался в этом районе и почему решил остановиться… почему помог мне, но… — Вера умолкла, глядя на Волкова большими глазами, когда тот сухо рассмеялся.
Молодой человек взъерошил свои послушные волосы и немного прошелся по дороге, не сводя взгляда с растрепанной невесты.
— Не льсти себе, подозревая, что мне могло быть дело до тебя, — мрачно проговорил Игорь, принимаясь искать в кармане черных джинсов связку ключей, — я езжу этой дорогой каждый день. А то, что подобрал тебя, так причина одна — не хотелось, чтоб какой-нибудь бедолага, переехав дурочку, которая сама под колеса кинулась, потом всю жизнь за это расплачивался…
Видя, как вновь вздрогнула девушка под очередным порывом ветра или от его резких слов, Волков тихо чертыхнулся и расстегнул свою куртку. Он сделал несколько шагов в сторону Веры, но та непроизвольно отступила назад, вынуждая хмуриться. Игорь молча снял куртку и бросил ее девушке.
— Прикройся. Хватит прохожих развлекать… — кинул он вдогонку, теперь снова принимаясь искать по всем карманам свои ключи.
Те, как нарочно куда-то бесследно пропали, что само собой невозможно. Проверял же несколько раз перед тем, как выйти из квартиры!
Вера поймала тяжелую куртку, тихо звякнувшую металлической пряжкой. Что это было? Забота?.. Нет, в этот раз она не будет давать волю своему воображению. Волков прав, она и так слишком много внимания привлекала, стоя в измятом платье, с этими растрепанными волосами, будто ведьма. Вера рискнула набросить куртку на озябшие плечи, а затем вдела руки в рукава и запахнула полы. Немедленно ее окутало долгожданное тепло и запах знакомого одеколона. Только босые ноги продолжали стыть на асфальте.
— Спасибо, — только и смогла произнести Вера, чувствуя, что еще немного и просто разревется.
Только теперь, глядя на один из застегнутых карманов своей косухи, Волков понял, где оставил ключи. Почему не вспомнил до того, как отдал ее?! Пришлось подойти еще ближе к беглянке и протянуть руку, чтобы этот самый карман расстегнуть.
И не надо спрашивать, почему не велел сделать это самой. Вовсе не потому, что хотел прикасаться к ней. Не должна она эти ключи видеть, только и всего… Ее вообще не должно быть здесь сейчас! Проклятье… Какого черта он вообще делал, останавливаясь тогда у светофора? Нужно было просто проехать мимо.
