— Что ты говоришь? — переспросила Вера, пытаясь услышать мужа сквозь смех их веселившейся компании и громко звучавшей музыки.
Она подалась к Игорю, упираясь рукой в его коленку, и заглядывая в лицо, в надежде, что он повторит сказанное.
— Я не поблагодарила тебя? — глаза девушки распахнулись шире, будто в это мгновение осознала весь ужас собственного проступка.
Кажется, кое-кому и одного бокала вина многовато будет… Не успел Волков возразить ей, как Вера с чувством запечатлела поцелуй на его губах.
— Что ты творишь? — Игорь придержал девушку за плечи, — получила, что хотела и так рада?
Его серый взгляд темнел, или она снова фантазировала?
— Теперь ты мое сокровище, — нараспев проговорила Вера, — я тебя знаешь, как любить собираюсь?..
— Верно, Верочка, — послышался напротив голос Юры, — наш волчара совсем одичал. Ты уж постарайся, а мы поддержим.
Козловский подмигнул Игорю, который сердито сложил руки на груди.
— Тебе нельзя пить! — вздохнул он, глядя теперь на жену.
— Я трезвая, — улыбнулась девушка, слыша, как трезвонил в сумочке телефон.
Она прекрасно знала, кто звонил, и от волнения вздрогнула. Но почувствовав, как тяжелая рука Игоря накрыла ее ладонь, не давая потянуться к сумке, Вера позволила удержать себя.
— Пусть звонит, — тихо проговорил он, — двенадцатый час уже, я такси вызову, отвезу тебя домой.
— Так, Волк, — усмехнувшись, хлопнул себя по коленям Николай, и глянул на Волкова, — хата свободна. Никитич на шухере будет, если что.
— Ник, — кинул на него предупреждающий взгляд Игорь, и поднялся с дивана, потянув за собой Веру.
— Езжайте-езжайте! — ухмылка Толи стала шире, а его близнец невозмутимо кивнул, затем махнув рукой молодоженам.
Продолжая ворчать, Волков увлек девушку за собой к лестнице, поднимаясь к выходу из клуба. Стоило выйти на улицу, как свежесть ночи окутала их, помогая взбодриться. Плащ Вера оставила в машине Юры, и теперь зябко повела плечами, оставаясь в одном тонком платье. Игорь, ожидая приезда такси, кинул на нее взгляд. Черт, и правда было слишком свежо, а на нем только рубашка, ни пиджака, ни куртки. Возвращаться в клуб и добывать ключи у Козловского, это нереально. Сдаваясь, Волков приблизился к девушке, молча развернул ее к себе спиной, прижимая к своей груди, и обнял одной рукой за плечи.
Вера схватилась за его руку от неожиданности, но затем замерла, окутанная долгожданным теплом. Голова вновь зашумела, смешивая хмель с пьянящим чувством его близости. Так можно было стоять бесконечно. И как же она ненавидела таксиста, так спешившего забрать своих поздних пассажиров.
До дома они ехали молча, только перекидывались взглядами, будто каждый пытался начать говорить, но так и не решался. У ворот такси остановилось, и Вера вздрогнула, когда поняла, что почти задремала. Игорь рассчитался с таксистом, и вышел из машины, затем открывая дверцу рядом с Верой. Он протянул девушке руку и помог выйти, видя, что ее совсем разморило от выпитого и усталости.
Едва такси отъехало от ворот, Волков провел Веру во двор, увлекая к крыльцу. Сегодня окна в доме непривычно темны. Молодой человек тихо чертыхнулся, когда под ногами проскочил Никитич, желая первым забраться в прихожую.
— Давай, пока опять не замерзла, — Игорь мягко подтолкнул Веру в спину, предлагая заходить внутрь дома.
Девушка послушалась, оказываясь в уже знакомом теплом помещении. Сейчас здесь было слишком тихо, если не считать того, как скребся когтями по паркету рыжий Никитич, удирая затем вверх по лестнице от гостей. Игорь наконец обнаружил выключатель, зажигая свет и позволяя им не спотыкаясь пройтись к гостиной. Находясь в некоторой растерянности, Вера обернулась к мужу. Это слово, произнесенное ею мысленно, звучало так нереально, что хотелось прикоснуться к Игорю и убедиться, что сейчас действительно стоял перед нею.
— Я знаю, что на это уговора не было, — глухо заговорил Волков, подходя к ней ближе, — но раз уж начала все это, то придется играть и дальше.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила Вера, снова слыша, как в сумочке зазвонил телефон.
Ольга решила разрядить ей батарею… Наверняка уже билась в истерике, и искала пропавшую падчерицу по всему городу. Наверняка мачеха готова убить ее. Особенно, если учесть тот факт, что завтра пункты завещания вступят в силу, как только будет предъявлено свидетельство о браке. Завтра они обе лишатся всего, что давала им фамилия Белова. И дом, и отцовская компания будут проданы, а полученная сумма уйдет на благотворительность. Именно так распорядился своим состоянием Виктор Белов, не желая делить его с «неудачницами», вроде его жены и дочери. Если первая окажется неспособна организовать достойный брак падчерицы, то и не стоит его денег. А если дочь выберет в мужья вовсе не «принца» из составленного списка, то никогда не передаст свою компанию охотнику за богатством.
Пусть она и лишилась своей короны, и уж никто теперь даже едкой шуткой не назовет принцессой, но Вера не жалела. Возможно только о том, что не хватило смелости сделать это раньше. Или довериться тому, кто сейчас стоял перед нею, все пытаясь что-то сказать.
— Так о чем ты говоришь? — снова спросила она Игоря.
— О том, что завтра ты переедешь ко мне, Белова.
Господи, она ведь не слишком широко улыбнулась от этих слов?.. Вера неловко прижала ладонь к губам, понимая, что продолжала лучиться радостью под скептическим взглядом Волкова.
— Ты сейчас вообще понимаешь, о чем я говорю? — с сомнением поинтересовался он, предполагая, что его спутница спьяну совсем не соображала.
— Понимаю, — закивала Вера, и снова прикрылась ладонью, когда улыбка вновь коснулась губ.
— Мне пришлось соврать соседям, — медленно проговаривая каждое слово и надеясь, что его правильно услышат, или услышат вообще, пояснил Игорь, — это время придется пожить у меня, чтоб они не поняли, что им голову дурят. Поняла?
— Поняла, — кивнула Вера, обсыпаясь гладкими прядями темных волос, — только нужно забрать мои вещи из дома.
Она устало прижалась лбом к его груди, чувствуя, что прошедший день измотал полностью.
— Раз нужно, значит, заберем… — Игорь осторожно коснулся ладонью ее прохладных волос, — Белова, ты же не заснула там?
В ответ девушка только вздохнула, пытаясь устоять на высоких каблуках. Ноги отказывались держать ее. Сдаваясь, Волков подхватил жену на руки и направился к лестнице, собираясь отнести ее в свою временную комнату. Вера не сопротивлялась, и была слишком тиха, пока он осторожно поднимался по ступенькам, а затем следовал по темному коридору, боясь споткнуться о разбросанные игрушки Никитича. Игорь толкнул коленом дверь и открыл ее настежь, заходя внутрь комнаты. Он остановился, глядя на спящую у него на руках девушку.
— Как можно быть такой безрассудной и доверчивой, Белова? — тихо проговорил Волков, и прошелся к кровати, осторожно садясь на нее, и все также удерживая жену.
