— Ты! — она ткнула в его грудь пальцем, — смеешь угрожать мне?!
— Что вы, разве я могу? — спокойно отозвался Максим, крепче сжимая в руке планшет.
Через открытое окно он услышал, как к дому подъехала машина. Обратила на это внимание и Ольга, резко разворачиваясь и собираясь выглянуть во двор. Стук ее каблуков слишком громко звучал в гостиной, когда она приблизилась к окну и нервно отдернула в сторону штору. Женщина замерла, горящим взглядом рассматривая тех, кто вышел из машины. Но сейчас ее не так волновала падчерица, как тот, с кем она явилась.
Игорь Волков, ее личное проклятие, так же остановился и посмотрел на окна дома. Мрачный холодный взгляд ненавистного зятя поостудил пыл Ольги, едва не отшатнувшейся прочь от подоконника. Словно действительно будучи диким лесным зверем, молодой человек неспешно прошелся по каменной дорожке к крыльцу.
Мысли его так ярко передавал взгляд, что Ольга ощутила, как ее охватила паника. Нет, ну не собирался же он и в самом деле убивать ее средь бела дня в собственном доме?.. Хотя, теперь и этот дом не принадлежал ей! Злость придала храбрости, и женщина гордо приподняла подбородок, ожидая гостей.
— Идем, — Игорь обернулся к Вере и протянул руку, чтобы девушка приняла его поддержку, — что эта ведьма может сделать? Ядовитыми яблоками закидает?
Он ухмыльнулся, снова глядя на окно, где белым силуэтом маячила его нервная тещенька. Вера рискнула подойти к Волкову и взяла его за руку. Она немедленно была увлечена им к крыльцу и поднялась по знакомым ступенькам к двери.
— Она злая, как черт, — прошептала девушка, входя следом за Игорем в дом.
— Не злее меня, поверь, — отозвался он в ответ.
Стоило им войти в гостиную, и предстать перед Ольгой и ее помощником, как Волков собственнически обнял жену одной рукой за плечи и широко улыбнулся.
— Ну здравствуйте, «мама»! — с чувством произнес он, — вижу, вы нам очень рады. Прямо сдержаться не можете, чтоб не поздравить.
— Ты… — голос Ольги дрогнул, и она только ткнула в его сторону пальцем, хватая ртом воздух и не находя слов.
— Рад встрече, Игорь Дмитриевич, — коротко кивнул Зеркалин, и глянул на девушку, отмечая про себя, как та была бледна сейчас, — Вера Викторовна, мои поздравления.
— Забери то, что хотела, — обратился Игорь к Вере, после того, как ответил на приветствие мужчины, — дел по горло, не трать время зря. Я подожду здесь, побеседую с дорогой тещей.
Волков мягко подтолкнул девушку к лестнице, ведущей на второй этаж дома, а сам прошелся по гостиной, убирая руки в карманы джинсов.
— С вашего позволения, я вернусь к работе, — прервал их затянувшееся молчание Максим, глядя на гостя и начальницу.
Ни один из них никак не отреагировал на его слова. Вздыхая, привычно поправляя галстук, и без того повязанный безупречно, Зеркалин поспешил подняться на второй этаж, в хозяйский кабинет. Игорь подошел ближе к Ольге, усмехаясь тому, как она пыталась скрыть волнение. Действительно боялась, что он ее придушит или кулаки в ход пустит? Черт, ему была противна одна мысль коснуться ее, даже стоять рядом. Жгучее чувство несправедливости по отношению к отцу и матери, захлестывало, но он сдержался, не желая показывать то, что это до сих пор мучило его. Такого удовольствия он этой ведьме не доставит.
ГЛАВА 18
Вера торопливо вошла в свою комнату, и от волнения забывая прикрыть дверь, направилась к гардеробной. Руки дрожали, когда снимала с вешалок наспех выбранные вещи. Много брать она не собиралась. Ни к чему это теперь. Пригодится наиболее простое по покрою, и удобная обувь. Самое же ценное сейчас оставалось в кабинете мачехи. И это Вера собиралась стребовать с Ольги. Те немногие украшения, что остались от матери, теперь выручат ее.
Было бесконечно жаль расставаться с ними, зная, что каждого касались руки матери. Но вырученных за продажу денег должно хватить, чтоб хоть некоторое время иметь возможность оплачивать жилье. К тому же, неожиданно появилась отсрочка, в виде предложения Игоря. Еще месяц в запасе. И работа. Ей нужна работа… За спиной девушки деликатно постучали в дверной косяк, и послышался знакомый голос.
— Разрешите, Вера Викторовна?
Она обернулась, придерживая перекинутые через руку платья. Зеркалин остановился на входе в комнату, ожидая приглашения.
— Да. Входите, — Вера положила разноцветный ворох одежды на застеленную кровать.
— Я знаю, что не вовремя, — Максим неспешно прошелся по светлому помещению, стараясь не мешать девушке, продолжавшей собирать вещи и торопливо спихивать их в дорожную сумку, — но позвольте все же поинтересоваться.
— О чем же? — Вера кинула на него короткий взгляд, затем оглядываясь и пытаясь вспомнить, что могла забыть.
— Что вы собираетесь делать дальше в свете последних событий? — Зеркалин успел подхватить соскользнувшую с гладкого покрывала блузку, возвращая ее обратно на остальную одежду.
— Сейчас меня об этом спрашивает помощник Ольги? — девушка нахмурилась, продолжая складывать вещи.
— Сейчас вас спрашиваю я, — с некоторой тревогой отозвался Максим, а едва Вера обернулась к нему, придал себе невозмутимости, — не ссылаясь на должность или мои обязанности.
— Сочувствуете мне? — нервно, едва усмехнулась девушка, глядя на него снизу вверх.
— Сочувствие не требуется человеку, твердо принявшему решение, — Зеркалин снова прошелся по комнате, бесшумно, и не спуская с нее своего пронзительного взгляда, — вы ведь тверды, Вера Викторовна? У вас есть план?
Вера аккуратно уложила последнюю из выбранных вещей в сумку, и застегнула на ней металлическую молнию.
— У меня все получится, — прошептала девушка, скорее сама себе.
— Несомненно, — остановился рядом Максим.
— Я… сильная, — для большей убедительности кивнула Вера.
— Так и есть.
— Способная… — вздохнула она уже несколько подавленно.
— Способная, — уголок губ Зеркалина дрогнул, но мужчина сдержал улыбку, не желая, чтоб его собеседница решила, будто подтрунивал над нею.
— Я смогу найти работу. Руки, ноги на месте, и… — глаза Веры распахнулись шире от волнения, — и я достаточно… достаточно…
— Спору нет, Вера Викторовна, — все же улыбнулся Зеркалин.
— Вы мне все время кого-то напоминаете, — недоверчиво пробормотала девушка.
— Кого же, интересно? С вашего позволения, — Максим наклонился и поднял сумку с пола, собираясь отнести ее вниз.
— Подождите, — остановила его Вера, — я не уйду, пока не заберу ее.
— Верно, — не оборачиваясь, Зеркалин вздохнул, притормаживая у выхода из комнаты, — шкатулка вашей матери.
— Да, — удивилась девушка, — откуда вы узнали о ней? Видели в сейфе у Ольги?
