— Идем, — велел Волков девушке, кивком указывая на раскрытые ворота мастерской.
Вера осторожно обулась, и поднялась со стула, от неловкости ситуации, сдержанно благодаря странную компанию за недолгий приют.
— Дома хоть есть что пожевать? — догнал голос друга у самого порога, — последним кто сегодня уходил? И чья очередь в магаз ходить, вообще?
— Мелкого отправь, — предложил в ответ Волков, останавливаясь на минуту, — и так без дела болтается…
— Эй! — мальчишка оживился, едва не роняя свой шуршащий пакетик.
— С очередью как-нибудь разберемся. Ты чем девушку кормить собираешься? — скептически глянул на него Юрий.
— Я не собираюсь никого кормить, — вышел во двор Игорь.
Вера смущенно улыбнулась оставшейся компании, покидая автомастерскую следом за мрачным спасителем. Только она могла так нелепо вляпаться… И что теперь делать?
— Волк! — Юра догнал друга, и на ходу обнимая его за плечи, принялся что-то тихо говорить.
Игорь попытался освободиться, и это получилось у него уже у машины.
— Ты же меня услышал? — серьезно в этот раз спросил Юра.
Вера остановилась у ворот, сомневаясь, стоит ли идти дальше, или дожидаться, пока эти двое что-то решат. Она не знала этих людей. Но они, к немалому удивлению, кажется, имели представление о том, кто она такая. Хорошо это было или нет, Вера понятия не имела. Но, не видела ни в одном взгляде, ни презрения, ни холодности. Игорь не «поделился» с товарищами, подробностями тех давних событий? Но не о том она сейчас беспокоится! Что же делать? Что же ей делать? Сплошное невезение… Ну почему на пути встретился именно он?
Волков не ответил тому парню, что назвался Юрием. Только кинул на него странный взгляд и жестом подозвал ее к себе. Вера послушно преодолела расстояние от мастерской до машины, едва заметно прихрамывая на поврежденную ногу.
— Выше нос, — снова улыбнулся Козловский, галантно открывая для девушки дверцу своей черной машины, — веди осторожно!
Теперь он глянул на товарища, обходившего машину кругом. Игорь молча кивнул и сел за руль. Через минуту они выехали на дорогу, удаляясь от мастерской. Вера, согреваясь в удобном салоне, решила снять куртку, чтобы вернуть ее молчаливому спутнику. Но Волков велел надеть ее обратно.
— Хочешь сверкать этим платьем и дальше?
— Нет… — Вера снова запахнула куртку, обхватывая себя руками.
Она незаметно разулась, давая ногам отдых. Как бы ни было тяжело находиться рядом в одной машине, должна была себе признаться, что уже вечность не ощущала себя в большей безопасности. И чем больше куталась в предложенную косуху, тем сильнее это чувство становилось. Опасное, бесполезное чувство. Бесполезное, как и вся ее жалкая жизнь. Но, смелее, Белова! Первый раз, что ли? Справится и сейчас. Еще немного, и окажется перед дверью ненавистного дома. В последний раз Игорь отвозил ее сюда чуть больше года назад…
— Куда мы едем?.. — Вера от неожиданности прильнула к холодному стеклу окна, не узнавая район города.
— Скоро будем на месте. Сиди тихо, — потребовал Игорь, сворачивая на первом повороте.
— Это не дорога к моему дому, — встревоженно продолжила говорить Вера, — и даже не к твоему. Мы уже на окраине… послушай…
— Так боишься оставаться в одной машине? История не повторится, Белова. И только поэтому ты все еще здесь, — Волков подвел машину к одному из двухэтажных домов, и остановил у высоких ворот, собираясь выйти на улицу и открыть их, — я больше не намерен разбираться с претензиями твоей семейки…
Вера открыла свою дверцу следом за ним, чтобы выйти и уверить в том, что его слова напрасны. Но Игорь захлопнул дверцу обратно, веля дожидаться его в машине. Девушка тихо чертыхнулась и вновь поникла, дожидаясь, пока ее нечаянный водитель откроет ворота, вернется за руль и заведет машину во двор.
— Чей это дом? Почему мы здесь? — спросила она, оглядываясь, когда все же вышла на асфальтированную дорожку, ведущую к широкому крыльцу.
— Это дом семьи Козловских. Тех, кто по незнанию решил, будто тебе позарез нужна помощь и убежище, — проговорил Игорь, звеня связкой ключей.
Он прошел к крыльцу и поднялся по нескольким ступенькам, а затем обернулся к гостье, застывшей у машины.
— Долго собираешься там стоять? Заходи.
Вера рискнула приблизиться к крыльцу. Двор был небольшим, ухоженным, окруженным тенью фруктовых деревьев. Их цветущие ветви отражались в высоких окнах дома, а на густую траву слишком уж мелодраматично опадали бело — розовые лепестки. Вера вздохнула. Высокая ограда отгораживала от внешнего мира и позволяла немного расслабиться. Значит, тут живут те шумные спорщики — мальчишки, которых встретила в автомастерской? Как Игорь оказался связан с ними?
Девушка поднялась к входной двери, оставленной открытой ее хмурым спутником и вошла в просторную прихожую. Конечно, этот дом никогда не сравнится с тем «дворцом», в котором она привыкла жить или существовать последние годы. Но своим уютом, при всей простоте обстановки, несомненно, выигрывал против элитного домины, который отец приобрел когда-то по случаю «счастливой» женитьбы.
Вера вернула Игорю куртку, которую тот небрежно повесил на деревянную вешалку в прихожей. Девушка прошла следом за ним в просторную комнату, которая наверняка заменяла в этом доме гостиную и столовую. С противоположной стены комната была объединена с небольшой кухней. Гостья заметила еще три двери, которые возможно служили личными комнатами. На второй этаж вела деревянная лестница. На потемневших перилах Вера к удивлению увидела висевший свитер, брошенный кем-то из обитателей дома.
— Подожди здесь. Вернусь через минуту, — предупредил Игорь, быстро поднимаясь по лестнице на второй этаж.
— Хорошо… — пробормотала гостья, опасливо осматриваясь в незнакомом доме.
Приглядевшись, она замечала все больше мелочей, говоривших о том, что недавно тут кто-то в невероятной спешке «эвакуировался». Большой рыжий кот блаженно спал на смятой футболке, валявшейся на одном из двух старых кресел. Череда смятых, явно так и не высохших после стирки носков, вела по паркету в сторону кухни, где у входа на полу стояла большая кастрюля. Из нее выглядывал еще один свежевыстиранный «собрат».
Вера поджала губы, не смея даже предполагать, что здесь могло происходить. Под большим обеденным столом, у ножки одного из стульев, темнел потерянный мобильник. Бедолага попискивал иногда, предсмертно прося «поесть». Стульев Вера насчитала — девять. Причем на том, что с самой высокой спинкой, будто у трона, резными буквами было выведено «батя».
Самое странное, что ни одного одинакового стула в обеденной группе не нашлось. Как будто их собрали в этой комнате со всех возможных гарнитуров. Но, это тоже никаким образом ее не касалось, убедила себя Вера, тактично веля себе не замечать беспорядок. Ни горничных, ни домработницы, тут и близко не было. Но кем же была странная хозяйка дома, раз он так выглядел?
