— Я ж говорил, что не мое это! — возмутился молодой человек, тут же умолкая, стоило заметить в дыму гостью, — Вер! Как вовремя ты пришла! Ты готовить умеешь же, да?
— Она не будет делать это за тебя! — возмутился Волков.
— Ты уверен, что хочешь, чтоб я продолжал? — скривился Даня.
— Я помогу, — вздохнула Вера, вручая Игорю коробку с яблочным пирогом.
Запах корицы достиг его обоняния, перебивая горечь дыма и вызывая чувство голода.
— Чего довольный такой?! — прорычал он, водружая коробку на стол.
— Так теперь поедим нормально, — еще шире улыбнулся Данила, широким жестом приглашая гостью на разгромленную кухню.
— Противогазы не забудьте! — донеслось до них из столовой.
Глядя на черневшую сковороду и перевернутую кастрюлю в раковине, Вера почти обреченно огляделась.
— Давайте посмотрим, что можно спасти.
— Молока есть целая упаковка, — заглянул к ним Рома.
— Угу! — проворчал Данила, — нальем в тарелки — пусть лакают…
— А че делать? — сложил руки на груди Рома.
Вера открыла дверцу холодильника, оглядывая скудное содержимое. Находя упаковку яиц, она повернулась к мальчишкам.
— Картошка есть?
— Угу, — кивнул младший из двоих.
— Так чего молчите? Один отдирает сковороду, другой — чистит картошку. Может, будет слишком просто, но сытно. Запечем с взбитыми яйцами и специями. А молоко пойдет к пирогу.
— Звучит-то легко, — несчастно покосился на испорченную сковороду Рома.
Но пришлось смириться, поскольку пустой живот возмутился громко и настойчиво.
* * *
Пользуясь обычной домашней суматохой, Юра увлек Игоря на крыльцо, чтобы иметь возможность спокойно перекинуться парой слов. Понимая, что расспросов не избежать, Волков побрел следом за другом. Останавливаясь на дороге рядом со ступеньками, Юра повернулся к нему.
— Ты в порядке, друг?
Игорь кивнул, глядя, как шумели темные силуэты деревьев во дворе.
— Я в порядке, Юр. Сейчас действительно могу сказать, что в порядке. Это только начало, но я и о нем не мог мечтать еще совсем недавно…
— Вера и правда сама пришла в мастерскую? — победной улыбки Козловский сдержать не смог.
Всем своим видом он буквально говорил, что был прав.
— Да, — пришлось признать Игорю.
Он засунул руки в карманы косухи, и прислонился к перилам крыльца.
— Вы наконец помирились, — с облегчением вздохнул Юра, — думал, не доживу до этого дня…
— Вот хорош уже! — возмутился Волков.
— Эх, волчара! — в следующий момент его уже заключили в объятия, стискивая так, что ребра грозили треснуть, — я знал! Знал, говорю! Точно знал!
— Знал он… — сипел Игорь, пытаясь освободиться, — точно псих…
Спасло его только то, что из открытого окна послышался голос одного из братьев, позвавшего ужинать. Сердито ворча и поправляя перетянутую одежду, Волков вернулся вместе с другом обратно в дом. В легкой «дымке», придававшей просторной столовой некую загадочность, уже собирались голодные обитатели, нетерпеливо рассаживаясь по привычным для себя местам.
В этот раз Игорь был только рад тому, что в такой тесноте их руки с Верой соприкасались за столом. Как обычно шумно переговариваясь, братья принялись за незамысловатую еду. Хвалили наперебой, заставляя гостью смущаться и аккуратно нарезать пирог. Чтобы потом, хватая каждый свою кружку, добродушные «козлята» могли напиться молока, устав после долгого дня и уплетая кусок ароматной сдобы.
Вера опустила голову на плечо Игоря, тихо улыбаясь. Он обнял ее за плечи одной рукой, касаясь легким поцелуем головы девушки.
— Выглядишь счастливой.
— Так и есть, — отозвалась она.
— Могу я узнать причину?
— Я скажу, немного позже — скажу, — улыбнулась Вера.
— Тогда и я. Тоже скажу позже… — так же тихо проговорил Игорь.
Приветливый дом семьи Козловских они покинули уже ближе к полночи. Наговорившись от души, вышли во двор, и Игорь накинул на плечи Веры свою куртку, не давая замерзнуть в одном платье. Попрощавшись с братьями, они на мотоцикле выехали со двора, но проехав немного, она потянула Волкова за рукав, прося остановиться ненадолго. Здесь, вдали от многоэтажных домов и блеска витрин, ночное небо было особенно чистым, а звезды — яркими.
— Давай чуть-чуть постоим здесь, — Вера сняла шлем и подняла взгляд к небу, позволяя свежему ветру подхватывать длинные пряди волос.
Игорь также слез с мотоцикла, оставляя на нем и свой шлем. Он остановился на минуту, любуясь лицом девушки, с таким восторгом глядевшей на небо.
— Замерзнешь.
— Нет. А вот ты можешь, — отозвалась она.
— Что задумала? — удивился Волков, когда Вера сняла куртку.
— Ищу повод, — заявила она, неловко пытаясь накинуть косуху ему на плечи, — надевай.
— Надевать? — усмехнулся Игорь.
– Да, поторопись, — велела девушка, и он недоверчиво подчинился.
— И что дальше?
— Вот что… — Вера повернулась к нему спиной, и прижалась к его груди, прячась от ночной прохлады.
— Какой расчет! — Волков обнял ее, согревая, и устроил подбородок на плече девушки.
— Вот теперь давай смотреть на звезды… Где еще такие увидишь?
Игорь не стал спорить, говоря, что они везде одинаковы. Ведь и правда были особенны только тем, что смотрели на них вдвоем, как наивные школьники.
— Расскажешь, о чем с тобой говорил Зеркалин? — спросил он.
— Он сказал, что завещание отца может быть аннулировано, — пояснила Вера, чувствуя, как напрягся Игорь от этих слов, — хотел спросить, что я об этом думаю.
— И? — тихо прозвучал его голос, — что ты об этом думаешь? Хочешь вернуться домой?
Руки Волкова разжались, отпуская ее, и Вера повернулась к нему лицом.
— Конечно, я хочу вернуться домой. Я еще обещала приготовить завтрак своему мужу.
Наверно впервые за все время их знакомства она читала такое смятение на его лице.
— Считаешь… считаешь, что он стоит того, чтоб оставить все?.. — сейчас Игорь смотрел в ее глаза, будто пытаясь увидеть там хоть тень сомнения, или нет, скорее надеясь, что этого не произойдет.
— Я ничего не оставляю. Там нет ничего моего. Не смей думать, что я чем-то жертвую. Это тебе… тебе придется мучиться со мной. Потому что… потому что я от тебя не отстану… Потому что я…
— Люблю тебя, — на выдохе произнес Игорь, чувствуя, что сделалось жарко, несмотря на прохладный ветер.
