– И с какого боку тут тюрьма?
– С того, где томятся самые опасные преступники. В одиночных камерах. Сидят и не видят никого!
– Ну, конечно, кроме единственного! – ехидно хмыкнул Кощей, потом задумался, – себя и своей горькой доли. Гммм… так, а крылатые сводники, у которых глаза загораются?
– Так это просто. Когда привозят новую партию, у зэков сразу глаза загораются…
– Да как они их увидят? Они же в одиночках сидят!!!
– Да что ты ко мне пристал? Сам спрашиваешь и сам орешь.
– Тьфу! – Кощей безнадежно махнул рукой.
Очередная гипотеза не выдержала проверку на прочность. Скрипнула дверь. На пороге появилась Мария Недалекая в пестром халатике поверх воздушного пеньюара. Как сомнамбула прошла к столу, и начала отнимать у Ивана кувшин. Девицу явно мучил сушняк.
– Тебе не этот, – всполошился Кощей, и сунул ей в руки кувшин с рассолом.
Мария немедленно к нему присосалась. Зрачки начали фокусироваться, и взор стал осмысленным. Девушка нащупала рукой кресло, и обессилено опустилась на него.
– Ну, и что на тебя вчера нашло милая? – ласково спросил Кощей, голосом не сулящим ничего хорошего.
Девушка съежилась, сквозь щелки глаз виновато посмотрела на бессмертного злодея.
– А что на меня вчера нашло?
– Да ты никак ничего не помнишь? – засмеялся Иван, – ну, ты вчера дал, Черно…
– Мария, – строго оборвал его Кощей, и вновь повернулся к девушке. – Что и вправду ничего не помнишь?
– Ну, не совсем…
Как оказалось, последнее, что помнил об этом злополучном вечере оборотень, это появление царицы с Миледит, и презрительные фразы, которыми они обменялись.
– Улыбайся Дагмар, улыбайся. Ради общего дела придется пообщаться с быдлом.
– А она действительно сестра этой деревенщины?
– Вряд ли. Скорее всего, мелкая шлюшка, которая по очереди спит с вашими новыми князьями…
Они не знали, что чуткое ухо оборотня, слышит далеко.
– А дальше у меня в глазах потемнело и… ничего не помню. Все было как в тумане, – девушка виновато склонила голову.
Кощей побагровел. Иван стиснул кулаки.
– Ты знаешь, Маша, я тебя прощаю, – справившись с эмоциями, выдавил из себя Кощей.
– Могу добавить сестричка, – Ванюша тоже постарался взять себя в руки. Ему почему-то тоже стало очень обидно за Черногора. – Могу добавить, что ты заставила вчера себя уважать. Этот банкет во дворце запомнят надолго.
Мария сразу приободрилась, и даже попыталась улыбнуться.
– А что это у вас такие глаза красные? Вы что, всю ночь не спали?
– Некогда было. Вон, загадки разгадываем, – кивнул головой Кощей на лежащий на столе лист пергамента. – Здесь зашифровано место и время встречи посыльной мадам Конг со стукачом, которого Ванька во дворце засек. Ни чего не получается, а времени в обрез.
Девушка взяла в руки пергамент, скользнула по нему глазами.
– И чего тут непонятного? – удивленно пожала она плечами, – в десять часов вечера в городском парке у фонтана влюбленных.
Кощей с Иваном ошеломленно переглянулись.
– Объясни, – потребовал Кощей.
– Да чего там объяснять? Черные крылья затмят солнце. Крылья ночи. Крылатые сводники. Амуры в Альма Матер есть только в городском парке у фонтана влюбленных. Они ж там вместо фонарей работают. Им в десять вечера в глазках светильники зажигают.
– Казимир, – расстроился Ванюша, – ну, я то по жизни дурак, а ты каким местом думал?
– Отстань, без тебя тошно, – Кощей был тоже расстроен, – боюсь, на меня негативно действует общение с тобой. Начинаю думать, что глупость это заразно.
– Сестричка, держись от меня подальше, – посоветовал Иван, – а то не дай Бог, инфекцию подхватишь.
– А что такое инфекция?
– Так, хватит пустозвонить, – прервал дебаты Кощей, – завтра… нет, уже сегодня» идем на дело. До вечера надо успеть отоспаться, и разработать детальный план операции, которую предлагаю назвать операция «мадам Конг». Возражения есть?
– Есть, – Ванюша зевнул, и сладко потянулся, – предлагаю просто отоспаться. А все детали операции уже давно сидят здесь. – Он выразительно постучал костяшками пальцев по голове.
Кощей прислушался к ответному гулу и решительно сказал:
– Твой план забракован. Будем обсуждать новый. А теперь немедленно спать. К вечеру все должны быть как огурчик!
22
Вечером, в комнатах постоялого двора, занимаемых друзьями, начались жестокие дебаты. Нет, причиной был не гениальный план Ванюши, который решал все проблемы, да еще и сулил немалую прибыль. Он, не смотря на утверждение Кощея накануне, был принят и утвержден единогласно. Только один пункт в нем кое-кого не устраивал. Иван предложил Машку на дело не брать, как ненадежного элемента. Мария Недалекая очень сильно возмущалась. Кощей склонялся то к мнениям одной, то другой стороны, но, в конце концов, Машка победила.
– Вы без меня обязательно во что-нибудь вляпаетесь! И вообще, как вы представляете себя вдвоем у фонтана влюбленных без дамы? Вас же неправильно поймут.
Аргумент был убойный, он и решил дело. Короче к десяти часам вечера, Иван уже прогуливался под ручку со своей очаровательной «сестренкой», пяля глаза на статуи амурчиков которым парковые служащие уже зажигали глазки. Кощей с букетиком цветов болтался в отдалении, делая вид, что ждет свою даму сердца, которая, как и положено прекрасной половине человечества, запаздывает. Влюбленных парочек у фонтана становилось все больше и больше, и к тому времени как парковые служащие закончили зажигать светильники в глазках амуров, около него было вообще не протолкнуться. К счастью надолго они не задерживались. Влюбленные подходили к фонтану, бросали в воду мелкие монетки, целовались, и неспешно удалялись.
– Что этот фонтан, медом что ли намазан? – удивился Иван, продолжая рассматривать амуров, беспечно писавших серебряными струйками в фонтан.
– Темный ты. Неужто этот обычай не знаешь?
– Какой обычай?
– Накануне свадьбы приходить к фонтану. Тот, кто около него поцелуется и что-нибудь пожертвует богу любви Эросу, будет счастлив в супружестве до конца жизни. Сюда ради этого со всей страны будущие молодожены съезжаются. Слушай, чего ты на них уставился? – Марии стало интересно, что особенного нашел Иван в амурчиках.
– Да вот не пойму: если они только и делают, что воду портят, кода же тогда своими прямыми обязанностями занимаются?
– Какими обязанностями?
– Ну, лук, стрелы, как положено.
– Зачем амурам луки и стрелы?
