– Мне нравится твоя оперативность, – одобрил Кощей, беспокойно поглядывая на подельщика, – но все-таки, Ваня, может, поделишься своим планом?
– Здесь лишних ушей много.
В руках Марии появился столовый нож.
– Сейчас отрежем.
– Машка, да он же серебряный, – рассмеялся Иван, – и тупой как валенок. Откуда ты его взяла?
– Тьфу! От вас придурков чего только не наберешься, – Мария с досады бросила нож, чуть не попав в ногу Кощею.
– Машенька, – обиделся тот, – Ванюша про уши говорил, и, причем, не мои.
– Извини, промазала.
– Нет, Ваня, ты все-таки плохо на нее действуешь. Так какие у нас планы?
– Сейчас увидишь.
Шлюп нашли быстро. Он мирно стоял пришвартованный к пристани, слегка покачиваясь на мелкой волне. Иван решительно протопал по сходням, и спрыгнул на палубу.
– Эй, есть тут кто живой? – рявкнул он.
На мостике около штурвала что-то зашевелилось.
– Кто такие? Че надо? – почесывая под тельняшкой грудь, с мостика к ним спустился коренастый, бородатый мужичонка.
– А ты кто такой?
– Капитан.
– Это хорошо. На судне еще кто есть?
– Нет.
– Отлично. Нам тут один баклан брякнул, что твоя посудина лучшая в порту.
– А то! – подбоченился капитан, – от портовой стражи да таможни уходит только так. Даже если паруса штормом сорвет, на веслах всегда догрести можно. Универсальная конструкция!
– Круто. Гибрид галеры с бригантиной. Это хорошо, – одобрительно кивнул Ванюша и начал дергать за канат, которым судно было принайтовано к пристани.
– Ты что делаешь? – выпучил глаза капитан.
– Да понимаешь, вон та тумба, к которой эта веревка прикручена, вполне за якорь сойдет.
– Сразу видно сухопутную крысу, – захохотал капитан, – это не якорь…
В могучих руках Ванюши канат лопнул, и желание шутить над сухопутной крысой у капитана сразу пропало.
– Значит так, – Ванюша извлек из кармана увесистый кошель, – я твой корабль покупаю.
– Не прода…
Ванюша плюхнул кошель в руки капитану и вышвырнул его на пристань.
– Здесь на три таких шлюпа хватит, – крикнул он вдогонку он.
– Ну прямо как я в молодости, – умилился внезапно Алькапончик.
– У тебя есть возможность ее вспомнить, – обрадовал его Ванюша, – принимай командование этим корытом. Идем на мадам Конг!
– А мне это нравится! – свежий морской воздух, похоже, ударил в голову бывшему пирату, он расправил плечи. – Отдать швартовы, сто якорей вам в глотку! Поднять трап!
Порванные швартовы, благодаря энергичным действиям Ванюши отдавать уже было не надо, трап же он пинком ноги просто скинул в воду.
– Что дальше капитан? – жизнерадостно спросил Ванюша Алькапончика.
Тот поплевал на палец, повертел им, определяя направления ветра, встал к штурвалу.
– Так, салаги, ты и ты, – ткнул он пальцем в Кощея и Ванюшу, – поднять паруса! Но прежде бабу свою за борт!
– Что!!? – взревела вся троица.
– Вообще-то баба на корабле к несчастью, – опомнился Алькапончик, – ну… ладно, будет юнгой. Так, почему палуба не надраена? – рявкнул он на Марию, – швабру, ведро и за дело!
Повинуясь воле нового капитана «Победы» работа закипела. Машка схватила ведро и швабру, бросилась на нос и начала надраивать палубу, Кощей с Ванюшей натягивали паруса. В морском деле оба были ни бум-бум, а потому тянули за первую попавшуюся веревку.
– Я же попросил натянуть паруса, а не мачту, – рявкнул на них Алькапончик.
– Казимир, кажется, мы не за ту веревку тянем.
Друзья отпустили веревку, согнутая дугой мачта со свистом распрямилась. От сотрясения распустились паруса, и что-то плюхнулось в воду в районе носа корабля. Паруса, поймав ночной бриз, наполнились ветром, и шлюп направился к выходу из бухты. Впереди их ждало открытое море.
– Так быстро даже у Грейка паруса не поднимали, – удивился Алькапончик.
– Эй, а Машка где? – напрягся Ванюша.
Они с Кощеем переглянулись и кинулись в сторону носа корабля. Свесив нос через борт, они увидели оборотня, отчаянно цеплявшегося за первую букву названия корабля, приколоченную к борту. Она не выдержала, затрещала, но Машка проявляя чудеса ловкости перепрыгнула на вторую.
– Машка, держись! Сейчас помощь придет! – завопил Иван, схватил Кощея и швырнул его за борт. Разумеется, он держал бессмертного злодея за ноги.
– Ну, ты и гад! – пропыхтел Кощей, хватая уже падающую в воду девицу. Вторая буква булькнулась в воду следом за первой. – Что, самому западло было прыгнуть ее спасть?
– Я только в речке плавать умею, – извинился Ванюша, вытаскивая на палубу друзей, – а ее у нас в деревне перепрыгнуть можно. А тут глянь сколько воды. Я что дурак что ль в нее прыгать?
– Говорил же вам, – крикнул им с мостика Алькапончик, – баба на корабле беда!
– Это точно, – согласился с ним Ванюша, – наш корабль теперь так и называется, беда! Две первые буквы Машка сколупнула.
– Что за упаднические настроения! – рявкнул Козанострито, – выше нос! Беда тем, кто с нами встретится! Куда править?
– К Черной Скале.
– Всем драить палубу! И кто-нибудь, пошарьте в рубке. Не завалялось ли где-нибудь рому?
Ром нашелся, и друзья дружно начали драить палубу под разудалую песню Алькапончика.
Пятнадцать человек на сундук мертвеца
Йой-хо-хо! И бутылка рому!
«Беда» вышла из бухты и помчалась на всех парусах в открытое море. Под утро, когда в небе стали гаснуть первые звезды, искатели приключений увидели на горизонте вздымающуюся над морской гладью Черную Скалу. Иван издалека заметил темный провал пещеры, и приказал Алькапончику укрыться с другой стороны островка. Бывший пират оказался классным моряком. Умело проведя корабль меж рифов, он встал на якорь в указанном месте, и брыкнулся на палубу абсолютно никакой. Рядом с ним валялась опустошенная бутылка рома.
– И что теперь? – спросил Кощей Ванюшу.
– Нам с тобой спать, – распорядился Иван, – а юнге нести вахту. Караулить.
– Это что за дискриминация? – возмутилась Мария.
– Разговорчики! – прикрикнул на нее Ванюша, растягиваясь на отдраенной до блеска палубе, – Нам с Казимиром отдохнуть надо. Вдруг завтра бой, а мы устамши. Разбудишь, как увидишь паруса.
– А план? – нахмурился Кощей, – ты так и не сказал, какой у тебя план!
– Гениальный, – Ванюша протяжно зевнул, глаза его закрылись.
