– Я был классным. – Он рассмеялся, делая вид, что не принимает их разговор всерьез, но потом помрачнел. – Не хочу никого обидеть, но у меня были другие мечты. Знаешь, ведь молодой, атлетически сложенный черный парень не обязательно должен играть в футбол.
Элис положила руку ему на плечо, желая утешить.
– Что ж, я рад, что ты ушел, – заметил Том.
– Это верно. Но я говорил про другое. Люди, которые умерли после крушения, могли в любом случае погибнуть. Но если тут и есть чья-то вина, то это вина Джоэля.
Прежде чем Том успел ответить, они услышали низкий раскатистый звук вдалеке. Все затаили дыхание и посмотрели вверх: первое, о чем они подумали, это самолет. Но спустя мгновение снова переглянулись, осознав, что это был за звук. Том вспомнил про собиравшиеся на горизонте тучи. Интересно, куда они плыли?
Наконец он произнес:
– Может, и так, но я все равно больше никому не позволю умереть и сделаю для этого все, что в моих силах.
– Ты прав, – кивнула Элис. – Это должно стать нашей целью, правда? Вывести отсюда всех живыми. Включая нас самих, естественно.
Произнеся последнюю фразу, она рассмеялась, но Тому вдруг стало тревожно. Он свыкся с мыслью о том, что другие люди были в опасности – но не он, не Элис и не те, с кем он сблизился. Но теперь благодаря нечаянной фразе парень вдруг представил: с ней тоже может что-то случиться, – и удивился тому, насколько эта мысль его ужаснула. Где-то далеко прогремел очередной раскат грома – пожалуй, немного ближе, чем раньше, но все еще не рядом.
Джордж поднял глаза на ясное усыпанное звездами небо.
– Не хотел бы я оказаться в этом лагере во время дождя.
Том понял, что он имеет в виду – ребята едва продержались вместе два дня в сухую погоду. Немного дождя или другое условие, которое заставит их задержаться, и в группе начнется полный хаос.
Том тоже поднял глаза наверх. Ему хотелось, чтобы поскорее наступило утро.
Глава 25
Когда через три часа у них наконец появилась возможность смениться, они решили не делать этого. Развели большой костер и последовали примеру Джесс – улеглись, расположившись на кучках оставшихся вещей.
Под треск дров в костре и слабое бормотание грома Том крепко уснул и проснулся, когда было уже светло. Он услышал движение и увидел Джесс, которая добавляла в костер остатки хвороста.
Джордж и Элис все еще спали, и в самолете тоже было тихо.
– Привет! – сказала Джесс, увидев, что он проснулся.
– Привет! – Он сел. – Давно рассвело?
– Десять минут назад, не больше. – Она помешала угли веткой. – Спасибо… за вчерашний вечер.
Том кивнул.
– Ты знаешь, что мы сегодня уходим?
– Да. – Она взглянула на стоящий на склоне контейнер, в котором лежало тело Фредди. – Пойду попрощаюсь.
– Мне пойти с тобой?
– Со мной все будет нормально.
Джесс отошла от костра, по-прежнему держа ветку, и на мгновение он подумал было сказать, чтобы она не пыталась открывать контейнер, но понял, что беспокоиться не о чем. Дойдя до места, девушка просто склонилась над ним, опустив голову, словно в молитве. Да, с ней все будет нормально, но вчера во мраке джунглей Том сказал ей правду: она больше не будет прежней, какой была два дня назад.
Внезапно в самолете началось оживление. Элис проснулась и села, Шен и Барни выбрались из-за самолета.
– Доброе утро! Уже обед? – спросила Элис.
– Нет, просто светло, – Том заметил, что девушка взглянула в сторону Джесс. – Она в порядке. Просто пошла попрощаться.
Элис покачала головой, видимо, пытась осознать, что та сейчас испытывает.
– Мне надо в туалет, – сообщила она, и, поздоровавшись с Шеном и Барни, прошла к самолету.
Каким-то образом Шену удалось сэкономить и перераспределить запасы таким образом, что у них нашлось что приготовить и все смогли позавтракать. После еды настроение стало получше, чувствовалось взволнованное оживление от того, что сегодня они направятся куда-то, хотя никто точно не знал, куда именно.
Подготовка к выходу заняла около часа. Джоэль был за главного, проверял, чтобы все сложили в рюкзаки только необходимое, хотя время от времени и нуждался в подсказках Элис: не забыть взять непромокаемую одежду, надеть ботинки, а не нести их в рюкзаках, и все в таком духе.
Парень, казалось, не замечал, что у него под боком работает самостоятельная команда – Шен и Барни методично обходили лагерь, снимая москитные сетки, складывая основные запасы в рюкзаки определенных людей, доверяя только Элис и Джорджу нести алкоголь и средства первой помощи. Еду и напитки распределяли между остальными.
Этим утром Том рылся в своем рюкзаке в поисках последней смены одежды, в которой собирался пройти весь путь до цивилизации, но ничего не нашел.
Пока вся группа собиралась, Шен отозвал его в сторонку и сказал:
– В боковом кармане есть пара зажигалок и нож. У Барни лежит еще один. Под твоими вещами обе ракетницы и запасные ракеты. У меня и Барни – несколько аптечек, остальные у Элис и Джорджа. Спиртное тоже у них. Плоты в ящиках.
Том кивнул, но, видимо, Шену требовалось некое одобрение, поэтому он произнес:
– Я уже говорил, что не главный. Но в любом случае не подведу тебя.
– Знаю. – Шен улыбнулся. – Если бы я так не думал, то одну из ракетниц оставил бы себе.
Том рассмеялся, но смех оборвал Джоэль, который раздавал распоряжения.
– Так, четыре человека потащат ящики с двумя плотами! – крикнул он. – Нести будем по очереди, сначала Джордж, Крис, Сандип и Ник, не против? – Это было сказано приказным тоном, и они согласно кивнули. – Так, дальше. Нам нужно посмотреть маршрут. Шен, ты говорил, там есть река?
– Это Том выяснил, но все так. Мы планируем сделать привал в горах, если путь к реке окажется длиннее, чем мы думаем.
Джоэль улыбнулся своей покровительственной улыбкой, которая так и не исчезла, несмотря на все, что произошло в этом лагере, и сказал:
– Прекрасно, но нам известно, что в этом направлении есть естественная тропа.
Кейт взглянула на него с ужасом – тропа вела в то самое место, где Наоми убил ягуар. И только Том знал, что по ней же Джесс пыталась идти к своей смерти прошлой ночью.
– В том направлении, о котором говорит Шен, тоже есть тропинка, даже лучше. В одном месте на ней лежит поваленное дерево, но в целом она более широкая, – заметил он.
Джоэль ответил с таким выражением лица, словно это предложение было за гранью здравого смысла:
– Ладно, значит, мы пойдем в этом направлении и посмотрим, как будем продвигаться.
