Гавиз оживился:
– Это действительно очень хорошая новость, а караван насколько большой?
– Более сотни повозок, людей – еще больше.
– Понятно, надо предупредить других владельцев караван-сараев, дабы успели встретить этот караван. Чтобы он дальше не пошел.
– А дальше это куда? К жилищам знати?
– Да есть еще места. Я все понял, благодарю тебя.
– Не за что! Вот если бы твой служка провел нас утром до моста на остров?
– Проведет, велю – проведет.
– Коней нам брать?
– У вас их по два на человека. По одному надо оставить.
– А продать их можно?
Торговец всегда остается торговцем, будь он купец или владелец караван-сарая.
– С этим не спеши. Сам посмотрю, может, куплю. Дам дороже, чем на рынке.
– Яхши, договорились. Я на отдых.
– Во сколько собираешься на остров?
– Да после утренней молитвы и поедем.
Гавиз кивнул:
– Самое время. Я предупрежу Рахима, он будет ждать у конюшни. И коней никому больше не предлагайте.
– Хоп.
Пегри ушел в отведенное им помещение, там его ждал Амас.
Поутру после утренней молитвы и трапезы, рассчитавшись с хозяином за постой и заплатив за стоянку двух коней, за которых Гавиз предложил по тридцать пять дирхемов, Пегри и Амас в сопровождении служки поехали по крепости.
Рахим вел их узкими улочками, за заборами которых стояли большие дома знати.
Стража у моста остановила их.
Старший вышел вперед:
– Кто такие, куда едете?
Ответил Пегри:
– Ассолом аллейкум, воин.
Тот буркнул:
– Салам, отвечай на вопросы.
– Мы посланцы вождя племени бележи, едем к господину тархану Тимуру Гальбару.
– Вот как? Тархан знает о вас?
– Должен знать.
– Посмотрим.
Старший стражник обернулся к воинам:
– Амар, давай к дому Гальбара, узнай, ждет ли он кого из бележей?
Воин вернулся скоро:
– Да, десятник, путники сказали правду, господин Гальбар с нетерпением ждет гостей от вождя племени. Велел пропустить.
Старший стражник кивнул:
– Хоп! – Кивнул Пегри: – Ты и твой товарищ могут проезжать, парню остаться здесь.
– Да он домой поедет, это служка Гавиза, хозяина…
Старший перебил его:
– Я знаю, кто такой Гавиз, проезжайте, но учтите, ехать только к дому тархана. Он справа по первой улице от моста. Ко дворцам кагана и шада ни ногой.
– Да они и не нужны нам.
Старший побагровел:
– Думай, о чем говоришь, нам всем нужен и каган, и царь, это вы никому, кроме своего вождя, не нужны.
Пегри поклонился:
– Да, конечно, я неправильно сказал, извини, воин.
– Идите.
Пегри и Амас завели коней на мост, служка побежал обратно к караван-сараю. Вскоре они оказались у ворот забора, за которым высился большой дом. Ворота были открыты, рядом стоял какой-то мужчина.
Бележи спешились.
– Ассолом аллейкум, – поприветствовал мужчину Пегри, Амас только кивнул.
– Ва аллейкум, уважаемые, проходите. Коней у вас примут, я провожу вас к господину Гальбару. Место отдыха и ужин скоро подготовят.
– Да мы не задержимся.
– Заходите.
Бележи завели коней, их приняла прислуга.
Мужчина провел гостей в большую залу.
Тархан стоял посреди богато убранной комнаты.
– Приветствую вас, славные бележи, с какой новостью приехали?
Посланники бека поклонились и слово в слово передали то, что должны были передать Хамир и Беган.
Гальбар удивился:
– И это все? Почему бек не передал через вас, что случилось с моим братом и племянником?
Пегри развел руки:
– Извини, уважаемый, но что велено, то мы и передали. Остальное поведает сам вождь при встрече. Он просил не затягивать с приездом в Саркел.
– Ничего не понимаю. – Тархан ожидал совсем другого, но поделать ничего не мог. – Саркел? Ладно, я буду в Саркеле. Передайте беку, чтобы он ожидал меня на прежнем месте. Он знает, где это.
– Да, уважаемый, обязательно передадим. Дозволь удалиться, мы намерены немедленно покинуть Хамлых.
– Встреча на четвертый от сегодняшнего дня вечер.
– Передадим.
– Ступайте.
Тархан кивнул своему помощнику, который на время заменял болышчи Забара Тарбака:
– Ахад, проводи их и дай провизии в дорогу.
– Слушаюсь, господин.
Помощник распорядился, в сумы гонцов прислуга положила провизию, а бурдюки заполнила водой.
Пегри и Амас направились обратно к мосту.
На выезде старший стражник удивился:
– Так быстро?
– Да, – ответил Пегри, – я же говорил, мы на острове не задержимся. Можем ехать?
– Погоди!
Старший недоверчиво посмотрел на бележей и, подозвав одного из ратников, наказал ему проехать к дому Гальбара, узнать, все ли там в порядке, убедиться, что тархан на месте, жив и здоров.
Стражник уехал и скоро вернулся.
– Все в порядке, десятник. Тархан велел выпустить гонцов.
– И сколько вы ехали сюда? – спросил старший стражник.
– Два дня.
– Для того, чтобы тут же уехать обратно?
– Мы исполняем волю своего господина.
– Ладно, езжайте.
Он посторонился, бележи отъехали от моста.
Пегри проговорил:
– Шайтан, зачем мы отпустили служку хозяина караван-сарая, в этих улочках заблудиться можно.
Амас ответил:
– Не беспокойся, Пегри. Я запомнил дорогу. Чтобы в больших городах найти нужное место, следует ехать к главной мечети. Все улицы ведут к ней, а рядом обычно расположен большой рынок. Там знают все!
– Верно. Минарет прямо перед нами.
– На рынок заглянем? – спросил Амас. – У нас такие же кони, как и в конюшне караван-сарая, приценимся, может, на рынке дадут больше, чем Гавиз?
Пегри кинул:
– Давай заедем.
Бележи проскакали до площади у мечети, свернули в короткий проулок, что вел к рынку.
