Коней там продавалось много.
Пегри и Амас подъехали к первому торговцу:
– Салам, уважаемый.
– Салам.
– Сколько дашь за наших коней?
Торговец тут же начал осмотр товара, попросив всадников спешиться.
– Ничего не скажешь, кони хорошие. В иное время за них вы легко получили бы по сорок, а то и по пятьдесят дирхемов, но сейчас товара слишком много, а потому… я дам за них по тридцать дирхемов. Поверьте, это хорошая цена, другие торговцы предложат меньше.
– Посмотрим.
Бележи обошли рынок, за коней им предлагали от двадцати пяти до тридцати дирхемов. Прав оказался хозяин караван-сарая, он дал лучшую цену. Пегри и Амас проехали туда, где торговали невольниками. Интересно, сколько запросят за девиц? Работорговцы просили от трехсот до четырехсот дирхемов за наложницу.
Пегри сказал:
– Надо передать беку о ценах на рабов. Если кони сейчас дешевые, то за невольников дают неплохую цену, девицы разойдутся за один день.
– Если бы еще что-нибудь от этого перепало нам!
Пегри взглянул на Амаса:
– Деньги за общих невольниц поровну делятся по родам.
Амас усмехнулся:
– Поровну-то поровну, только мы видим с тобой сейчас цену в триста-четыреста дирхемов, а бек заявит, что продал женщин за сто пятьдесят-двести, потому как цены упали. Кто поедет в Хамлых проверять? Никто. Да-а, торг дело такое. Сегодня на товар такая цена, завтра – другая.
Пегри сказал:
– Э-э, Амас, нас ждет достойная награда. А тут еще и коней нукеров Байзара продадим. В любом случае для нас эта поездка получится выгодной.
– Тогда в караван-сарае продаем коней и – в путь?
– Да, до темноты мы должны дойти до селения Кабачи.
– Налегке дойдем!
Бележи вернулись в караван-сарай, поторговались по обычаю с Гавизом и отдали коней Хамира и Бегана за тридцать пять дирхемов каждого. И тут же выехали из крепости. Гавиз вовремя подсуетился, большая часть торговцев каравана, что пришел в Хамлых, остановилась у него.
Провизия у бележей была от Гальбара, поэтому от кушаний в караван-сарае они отказались. Зачем попусту тратить деньги? Да и неудобно при таком скоплении народа.
Обратно пошли быстрее. Сейчас их не удерживало ничто: ни задание, ни кони убитых соплеменников. На молитвы и трапезы останавливались в степи. К вечерней молитве заехали в Кабачи. Получивший хороший барыш хозяин тамошнего караван-сарая встретил бележей радушно. И даже цену сбросил. Переночевав, гонцы Шамата продолжили путь. В аул въехали до предвечерней молитвы, то есть когда солнце только начало клониться к закату.
Их встретил бай Каир, Пегри и Амас были из его рода, из его сотни. Расспрашивать нукеров Каир не стал, провел к Шамату.
Бек спросил:
– Что?
– Задание выполнено, господин.
– Рассказывайте, где и как.
Пегри поведал о том, как они расправились с Хамиром и Беганом.
Бек кинул:
– Это вы хорошо придумали – присоединиться к ним и стать на ночевку у ручья. Лучшего места найти невозможно. Но уверены ли вы, что из Кабачи никто не видел, что произошло на берегу?
Пегри твердо заверил:
– Да, господин. Даже если кто-то и смотрел за нами, то мог видеть из селения лишь каких-то людей, что встали на ночевку.
– Хоп, – прервал его Шамат, – вы видели Гальбара?
– Конечно! Иначе мы бы еще не вернулись.
Пегри рассказал, как они с Амасом попали во дворец тархана.
Бек усмехнулся:
– Значит, тархан был удивлен, что вы всего лишь объявили ему о моем намерении встретиться с ним в Саркеле?
Подал голос Амас:
– Я бы сказал, что Тимур Гальбар выглядел даже расстроенным и немного растерянным.
Бек и бай Каир рассмеялись:
– Так и должно было быть. Пусть ломает голову, почему я поступил так, а не приехал к нему сам. Мыслю, он уже понимает, что его ждут плохие вести, но надежды не теряет. Мается. Ну и пусть, это нам на руку.
После этого Шамат неожиданно спросил у Пегри:
– Дорого ли продали коней Хамира и Бегана?
Не моргнув глазом, видимо, сам того не желая, Пегри солгал:
– За тридцать дирхемов, господин.
– Это при том, что такие кони, что были у нукеров Байзара, стоят не менее пятидесяти дирхемов?
Пегри рассказал о посещении рынка.
– Кони сейчас подешевели, зато наложницы подорожали, особенно девицы и молодые женщины.
Это вызвало интерес у Шамата:
– И за сколько продают девиц?
– За триста-четыреста дирхемов.
– Это завышенная цена, долго она не продержится. Стоит нам привезти к работорговцам пленных девок, цена упадет до двухсот дирхемов.
Нукеры переглянулись, об этом они и говорили.
Шамат же продолжил:
– Но и это хорошая цена. Впрочем, вас это уже не касается. Вы получите то, что и другие.
– Да, господин, – закивали нукеры Каира.
– И еще, что я обещал…
Бек достал мошну, бросил ее под ноги Пегри и Амаса:
– Там шестьдесят дирхемов, как видите, за выполнение задания плачу стоимость хорошего коня, разделите сами. Думаю, у вас хватит ума не говорить об этой награде. – Бек взглянул на Каира: – Нукеры твои, бай, ты и распоряжайся ими.
Каир велел:
– Идите домой, отдыхайте.
Нукеры поклонились и, пятясь назад, вышли из дома вождя.
Пегри усмехнулся:
– Хорошо вышло. Еще по тридцать дирхемов получили. Идем ко мне, там поделим деньги.
– Ко мне ближе, – возразил Амас.
Пегри сощурился:
– На каких-то десять саженей?
– И все равно – ближе.
– Хоп, идем к тебе!
Нукеры-убийцы прошли в дом Амаса. Он сильно отличался от жилищ баев и бека.
На четвертый день Ганзал Шамат с верным сотником Каиром и охраной в два десятка под началом Хамзаята выехал из аула Кумерга в Саркел. К крепости отряд бека прибыл после полуденной молитвы.
Стража пропустила их. Миновав ремесленную и торговую часть, они подъехали на прежнее место, к башне дижон. Там остановились. Нукеры быстро поставили шатер, занесли ковры и подушки. Для себя поставили юрты. Развели костер, принялись готовить еду.
Миновала вечерняя молитва. И только когда начало темнеть, Хамзаят доложил, что приехал тархан Тимур Гальбар с помощником и тремя десятками охраны.
