– Ты меня спрашиваешь? Ты это у него спроси.
– Спрошу, как на ноги встанет.
Кобяк проговорил:
– С моей стороны спокойно. Там из бележей никто и не дернулся. Наверное, не видели, что делается с другой стороны.
– Но и с юга не пошли. А ведь эти-то видели все.
– Да ну их. Еще голову ломать, чего они не сделали. Главное, опять получили по морде, – улыбнулся Дедил. – Представляю, как бесится у себя в шатре Шамат. Сейчас ему уж точно не до наложниц.
– Это так! – кивнул Кобяк. – Пойду к себе.
– Ты смотри, бележи ныне могут попытаться атаковать крепость.
– Мы готовы.
– Добре. Но все одно, смотреть внимательно.
– Давай, Заруба. Вавула-то неведомо как?
Тесть тоже заботился о зяте.
– Не ведаю.
– Ты знаешь, что делать?
– Знаю!
– Лады. Я на своей стороне.
Кобяк ушел, Дедил наказал своим воинам разделиться на десятки. Двум сменить запасной отряд, встать на стену, троим находиться поблизости.
Кто-то спросил:
– До жены-то наведаться можно, вождь? А то уж невмоготу.
Мужики рассмеялись.
Дедил усмехнулся:
– Быстро управишься?
– Да я так – туда и обратно.
– Как заяц? – расхохотались мужики.
– Ну, нет…
Молодец засмущался:
– Ладно, беги до жены, но по первому же знаку стрелой обратно.
– Само собой.
С ним попросились еще человек пять.
И их отпустил Дедил. Война войною, а любовь все равно сильнее.
Очередную вылазку варузов сразу заметили с холма.
Увидел ее и Шамат, возвращавшийся с вечерней молитвы. Бек буквально влетел на холм и стал наблюдать за сечей, что разгорелась между варузами и сотней Абашиза.
– Шайтан, шайтан! – кричал он. – Эти поляне с ума посходили. Так не воюют. Адар!
Сотник запасной сотни тут же приблизился к Шамату:
– Да, бек!
– Гляди, проклятые варузы устроили еще одну вылазку, будь я проклят, они бьют наших доблестных воинов.
– Того не может быть!
– Ты ослеп? Гляди вон туда!
– Да я вижу, но не понимаю, как их вождь мог решиться на это.
– Решился вот. Налетел второй раз, побил наших воинов и трусливым шакалом убежал обратно за стены.
– Слишком он сильный шакал.
– Замолчи. Лучше пошли гонца к Абашизу. Надеюсь, его-то варузы не утащили в свою проклятую крепость? Мне надо знать, что с войском на западе. Понял?
– Понял, бек!
– И быстрее, Кадыр, до полуночи я должен знать все.
– Понял, – уже спускаясь вниз, крикнул сотник.
Шамат зашел в шатер, вызвал слугу Тейкула, велел принести кальян с дурманящим зельем. Ему надо было успокоиться и решить, что делать против этой проклятой крепости.
Так он сидел до полуночи. Помолился, есть не стал, не захотел и наложницу. Только прилег, Тейкул доложил, что прибыл гонец от бая Абашиза.
– Пусть зайдет.
– Он с баем Адаром.
– Пусть зайдут оба и кликни еще десятника Хамзаята.
Слуга удалился, вошли Адар и гонец.
Последний выглядел крайне усталым и удрученным.
– Что? – кратко спросил Шамат.
Гонец вздохнул:
– Баи Абашиз и Кашур живы, они при войске.
– Уже хорошо, дальше?
– После вечерней молитвы поляне опять напали на нас…
– То мне ведомо, – крикнул Шамат, – по делу говори!
– Тяжко говорить, бек.
– Я слушаю.
– Из крепости вышла примерно полусотня и ударила в центр отряда бая Абашиза. Наши воины были не готовы…
Шамат спросил медленно:
– Как были не готовы? Я же велел быть в готовности.
– К штурму приготовились, но бай Абашиз и не мыслил, что поляне ударят второй раз.
– Большие потери?
– Убитыми более трех десятков, раненых – около двух.
– Полусотню потеряли! – взревел Шамат.
Хамзаят попытался утешить бека:
– Успокойся, господин, что случилось, то уже прошло. Время назад не вернешь, как и погибших воинов.
Шамат повернулся к десятнику нукеров:
– Ты понимаешь, Ильдар, что поляне еще до штурма побили более двух наших сотен? И что мы сейчас имеем? Одну сотню, хорошо если целую, на западе, менее полутора сотен на севере и столько же на востоке. А чего ждать нам завтра, возможно, на рассвете уже сегодня? Еще одну вылазку? Так во время осады варузы нас без боя всех перебьют.
Хамзаят выдохнул:
– Надо проводить штурм, бек.
– А их катапульты?
– Если нам быстро перейти через ров, то никакие катапульты не страшны. Лучники полян стрелять смогут только по видимым целям, а их будет немного. У нас же должны быть заготовлены мостки и лестницы. Надо штурмовать, другого выхода нет. Теми силами, что остались у нас, это еще возможно, ведь каждую сторону крепости защищают не более полусотни мужиков. Во время вылазок они также понесли потери. Да хотя бы полусотню бая Адара можно дать Абашизу. И тогда с каждой стороны у нас остается тройной перевес в воинах.
Бек повернулся к Адару:
– Что ты скажешь, Кадыр?
– Я мыслю, мою сотню трогать рано.
– Понятно, – усмехнулся Хамзаят.
Шамат строго взглянул на него, Хамзаят замолчал и перестал усмехаться.
– Дальше что?
– Самый узкий ров с восточной стороны. Значит, и мост, как щит, не такой крепкий, как на севере и на западе, ворота также. Там и стена ниже, и вал меньше.
– По делу говори, Кадыр. Я знаю, что ныне представляет собой крепость Вольное.
– Предлагаю под покровом ночи перевести к Месиру полусотню Гамиза. Тогда с той стороны мы будем иметь около двух сотен. На рассвете второка всем сотням быстро подойти к стенам, тут Хамзаят прав, оттянуть на себя сотню обороняющихся. Пустить в ход горящие стрелы, стрелять и в стены, и поверх них, в город. Где-нибудь да загорится. Сотням Месира и Гамиза подготовить таран, которым мы собьем мост и ворота. А лучше, конечно, поджечь этот мост, потом брать ворота. Защитники крепости не смогут нанести нам серьезного вреда своими стрелами. Сотни же Месира и Гамиза способны пробить ворота и ворваться в крепость. И там с ходу посбивать варузов со стен и пройти вглубь городища. Да, завяжется кровавая сеча, но нас будет больше варузов. Вождь полян снимет поначалу часть десятков с других сторон, потом всех, и тогда сотни Абашиза и Кашура по лестницам поднимутся на стену, опустят мосты, отворят ворота. Тут и моя сотня будет в деле. Как только Месир с Гамизом пробьют брешь в воротах, я быстро поведу свою сотню через восточный перелаз к крепости. И тогда мы побьем всех варузов. Бабы ихние с детьми и стариками останутся в подвалах. Их пленим. И крепость будет наша, и ясырь большой. Устроим наказание варузам, сожжем крепость и с ясырем двинемся на юг.
