— Я его сам в чувство приведу, — усмехнулся парень, с любопытством рассматривая свирепые физиономии троллей, которые скрывались под личиной обычных вышибал.
Те неуверенно потоптались, покосились на бармена. Глаза «француза» сузились. Зрачки превратились в две вертикальные щелочки. Хищно оскалившись, оборотень — а в том, что это именно оборотень, студент не сомневался, отрицательно покачал головой, и тролли поспешили вернуться на место.
— Может, вашего друга все-таки в холодную? — озабоченно спросила официантка, приближаясь к Ивану.
Теперь парень отчетливо видел, что перед ним родственница только что прогромыхавших в глубь трактира громил, но женщины есть женщины. Тролльчиха, несмотря на всю свою мохнатую сущность, все равно умудрялась выглядеть довольно соблазнительно.
— Спасибо, милая, — улыбнулся Иван, — но мой друг очень мерзлявый. Простудится еще, насморк подхватит. Не стоит. Говорил же тебе, дурашка, — ласково попенял он спящему другу, — не пей, козленочком станешь.
Внезапно Иван выхватил из-за пояса кинжал и воткнул его в столешницу прямо перед носом героя. Официантка, не ожидавшая такого финта от внешне спокойного клиента, отшатнулась, а Варгул лишь промычал что-то невразумительное и вместо ответа оглушительно захрапел. Юноша понял, что дело плохо. Он прекрасно помнил, как в аналогичной ситуации во время драки в трактире Шатовегера герой мгновенно протрезвел. Это означало, что рассчитывать придется только на себя.
— Не бойся, милашка, — успокоил он опешившую официантку, — мой друг иногда любит придуряться, вот я и проверил: притворяется он пьяным или действительно уже в кондиции. И знаешь что, красавица. Принеси-ка ты мне еще парочку кружек. Отменное у вас здесь пиво. Знатный работал пивовар.
Официантка неуверенно кивнула и упорхнула выполнять заказ. Пока она возилась с кружками около бармена, Иван обвел свободным от магических шор взглядом трактир, рассматривая сидящих за столами существ. Мороки селян слились в одну кучку и превратились в закутанную в саван сморщенную старуху. Из-под савана тянулась длинная энергетическая нить к соседнему столику, где только что Иван видел купчишек, обсуждавшие свои торговые дела. Их призрачные тени продолжали сидеть за столом, но на самом деле в креслах было пусто. Вот от баньши (а что-то юноше говорило, что перед ним именно баньши) протянулся еще один лучик, сопровождавший призрачное тело мальчика, только что привязывавшего к коновязи их лошадей. Мальчик протопал куда-то в глубь трактира и пропал. Лишь гномы оставались гномами, как ни сверлил их глазами Иван. Правда, теперь их было на одного меньше, но они не унывали и продолжали радоваться жизни, посасывая свой жуткий коктейль. Не было в трактире только Черного Эльфа, ради которого он позволил Варгулу затащить себя сюда.
— Слышь, Веня. Странный клиент какой-то попался, — донесся до юноши тихий шепоток официантки. — За нож ни с того ни с сего хватается, три кружки выдул, и до сих пор ни в одном глазу. На него что, наша магия не действует?
— Он кого только что красавицей назвал, дуреха? — оскалил зубы оборотень. — Если б не действовала, то давно б в истерике бился. Златовласка мороки на уровне держит.
— Так чего ж он?
— Крепкий попался. Жди здесь. Сам обслужу.
Оборотень вышел из-за стойки, подхватил кружки и направился с ними к Ивану.
— Не желаете за счет заведения отведать нашего фирменного коктейля? — спросил он, выгружая кружки на стол.
Парень понял, что пришло время наезжать.
— Значит, так, уважаемый. — Иван небрежно откинулся на спинку стула и начал отбивать пальцами по столешнице замысловатую дробь, — финита ля комедия.
— Чего? — не понял бармен.
— Хорош придуриваться, говорю.
— Да в чем дело-то?
— Мальчик, — презрительно процедил Иван, — ты кому по ушам ездишь? Ты хоть понимаешь, кто перед тобой сидит? Я уже четвертую кружку пью, — студент взял со стола одну из принесенных оборотнем кружек и сделал демонстративный глоток, — и, как видишь, хоть бы хны. На меня ваше зелье не действует. Ты хоть врубаешься в это?
— Я не совсем понимаю, — неуверенно пробормотал Веня.
— Ладно, попробуем объяснить иначе. Для особо одаренных буду говорить прямым текстом. Но учти: если и сейчас не дойдет, пеняй на себя. Итак, что мы имеем?
— Что? — спросил ошарашенный неожиданным наездом бармен.
— А имеем мы очень нехороший расклад. Кафешку в неположенном месте открыл?
— А-а-а…
— Открыл. Бабули стрижешь? Стрижешь. А почему у авторитетных людей не спросил разрешения? Почему в общак долю не откидываешь?
Оборотень несколько мгновений стоял с отпавшей челюстью, затем захлопнул ее, потряс головой, пытаясь сообразить, о чем идет речь, а когда сообразил, с облегчением выдохнул.
— Так ты из бандитов? — радостно спросил он.
— Пацанчик, бандитам отстегивали в девяностых, — лепил напропалую Иван, — сейчас это уже не катит. Сейчас надо кому отстегивать?
— Кому?
— Либо страже, либо нам.
— А нам — это кому?
— Органам. Органам, дорогой мой. Органам властей предержащих. Проще говоря, чиновникам, от которых зависит, быть твоей кафешке здесь или не быть.
— Не понял.
— Ну ты тупой. Нам, в тринадцатое королевство…
— В какое?!!
— Да ты к тому же еще и глухой. В тринадцатое!!! — проорал в ухо склонившегося к нему бармена Иван. — К нам в тринадцатое королевство поступило сообщение о новой точке общепита, самовольно захватившей несколько соток земли и работающей на ней без лицензии.
— Без чего?
— Без лицензии. А раз без лицензии, то, значит, без налогов в государственную казну. А раз без налогов, то, значит, вы — наши клиенты, господа, — продолжал нести ахинею Иван, внимательно наблюдая за реакцией бармена. — Ну так что делать будем?
— Что? — тупо спросил оборотень.
— Это я тебя спрашиваю — что? Меня, понимаешь, с дела сорвали. Я тут только что один гномий банк щупал на предмет пожарной безопасности. Реальные деньги ломились. И тут на тебе! Вызывают в эту дыру на терки с какими-то нелегалами. Все, вы попали, ребята.
— Да на чем? — взвыл ошарашенный наглостью клиента бармен.
— Да на всем! Освещение не электрическое? Не электрическое. Какие-то свечи да факелы вокруг, а пожарной сигнализации нет. Опять же я ни одного огнетушителя на входе не обнаружил. Кроме того, как я выяснил, ваша забегаловка не подключена ни к центральному отоплению, ни к водоснабжению, ни к канализации, а ни одним биотуалетом в округе и не пахнет. Это значит что?
— Что?
— Антисанитария, вот что. Санэпидемстанция разрешение на вашу деятельность наверняка ведь не давала?
