— Вот тут глаза чуть-чуть подвести, — бормотал он, азартно работая кистью, — уголки губ чуть ниже… У настоящего эльфа вид должен быть надменный, высокомерный…
— Э! Ты не перестарайся!
— Шеф, кончай шлепать губами, я на них краску накладываю.
Иван оттолкнул от себя героя и вновь схватился за зеркало.
— Ох, и ё… Да вы совсем оборзели! Я вам что, дон Педро?
— А это кто такой, шеф? — полюбопытствовала Транька.
В комнату сунули головы ее братья. Им было тоже интересно. Юноша покосился на своих друзей, по их любопытным физиономиям понял, что они искренне не понимают, в чем дело, но разъяснять не стал.
— Сделали тут из меня Сергея Зверева, понимаешь, — сердито пробурчал он, пытаясь стереть с лица макияж, но герой поспешил перехватить его руку.
— Ни в коем случае, шеф. В таком виде ты настоящий городской эльф. Они все здесь так накручиваются.
— А я не хочу быть городским эльфом, — уперся Иван. — Хочу быть лесным!
— Шеф, — взмолился Варгул, — не порть нам маскировку! Лесные эльфы городами брезгуют. Здесь только извращенцы из их кланов уживаются. Рюшечки, бантики…
— Ну, спасибо, успокоил.
— Опять же ты у нас полуэльф, а полуэльфы, они все так мажутся, чтоб хотя бы до натуральных городских эльфов дорасти…
— Тьфу! — душевно сплюнул Иван. — Мерзость!
— Шеф, давай не будем спорить. Златовласка, тащи портреты.
Девушка метнулась прочь и скоро прибежала обратно с двумя портретами в руках.
— Вот перед тобой типичный лесной эльф, — продемонстрировал юноше первый портрет Варгул. — Ариман, что в переводе с эльфийского означает Хранитель Времени. Глава эльфийского клана Туманного Леса. Один из немногих эльфийских правителей, которых я еще не убрал. Император, перед тем как меня в Шатовегер отправить, почему-то снял свой заказ, но у меня до сих пор на него руки чешутся.
С портрета на юношу в упор смотрел суровый эльф с белыми льняными волосами, а перед мысленным взором Ивана всплыло лицо эльфа из его бредового сна. Лицо его дяди, если сон не врал.
— А вот этого не надо, — задумчиво сказал Иван. — Если ты завалишь моего дядю, я тебе этого не прощу.
Глаза героя стали квадратные.
— Упс… Теперь все ясно. Вот, значит, из каких корней у тебя ушки растут. Извиняюсь. Переходим к следующему образу. Вот это типичный городской эльф. — Варгул выставил на обозрение второй портрет.
— Тьфу! Метросексуал какой-то, если не сказать крепче, — скривился Иван. — Трансвестит. Натуральный трансвестит!
— Вот его мы из тебя и будем делать.
— Не будете!
— Будем! Великолепное прикрытие. Эльфов здесь очень уважают. В случае чего никто пальцем тронуть не посмеет. С эльфийскими кланами союзу двенадцати королевств ссориться не резон. Опять же если хочешь выручить… — Варгул покосился на Траньку с Златовлаской, сразу настороживших ушки, — сам знаешь кого, придется потерпеть.
Юноша понял, на кого он намекает, но в присутствии ревнивых дам имени назвать не решается, и сразу сдался:
— Ладно, издевайтесь дальше, гады.
Получив карт-бланш, герой начал издеваться дальше уже без опаски. По его знаку в комнату ввалилась толпа портных с грудой одежды.
— Выбирайте, ваша светлость, — засуетился вокруг юноши главный портной, давая знак своим помощникам продемонстрировать его творения. — Здесь у нас камзолы самых современных фасонов на все случаи жизни: для светского раута, для охоты, повседневный вариант. Все по вашим меркам скроено. Сидеть будет как влитое.
— Это кто и когда мерки с меня снять успел? — удивился Иван.
— Мы с гробовщиком, пока вы без сознания в постельке лежали, — обрадовал его портной. — Очень гробовых дел мастер потом расстроился, когда вы в себя пришли. Уж больно гробик он симпатичный выстругал, всю душу в него вложил, и такой облом. Да и мой траурный камзол теперь не при делах оказался…
Схлопотав от Варгула подзатыльник, портной понял, что воспоминания здесь не приветствуются, и поспешил заткнуться.
— Надо же, все предусмотрел, — усмехнулся Иван, укоризненно глядя на Варгула.
— Извини, Ирван, но у меня работа такая: на десять ходов вперед все просчитывать приходится.
— Извиняю.
Иван выбрал самый скромный, на его взгляд, повседневный костюм, который должен был хоть чуть-чуть нейтрализовать его напудренную физиономию, но и он на юноше выглядел довольно вызывающе. Лацканы и борта пошитого из дорогого черного бархата камзола были украшены чисто женскими кружевами, а в сочетании с роскошным жабо обладатель этого великолепного наряда любого представителя сексуальных меньшинств должен был просто-напросто сразить наповал. Даже сапоги из оленьей кожи какие-то умники догадались снабдить элегантными голубыми бантиками. А в довершение композиции Варгул изловчился нацепить на уши своего императора пару клипс, на шею — кучу золотых цепочек и кулонов, после чего начал напяливать на пальцы друга перстни. Операция протекала вполне успешно. Перстни с крупными бриллиантами, изумрудами и рубинами, которым гранильщики придали вид островерхих пирамид, легко садились на свои места, пока дело не дошло до безымянного пальца правой руки, уже занятое невидимым для посторонних глаз колечком папы Ирвана. Дракончик тут же проявился в воздухе, проснулся, возмутился и чуть не цапнул героя за руку, чтобы намекнуть, что место уже занято. Варгул не настаивал. Убедившись, что его правильно поняли, дракончик опять свернулся в колечко и заснул. Иван на эти мелочи внимания не обращал, ему хватило общей панорамы. Он с ужасом смотрел в зеркало, из которого на него взирала незнакомая напомаженная физиономия.
— Меня сейчас стошнит, — простонал он, прикрывая глаза. — Сам не пойму теперь — я баба или мужик?
— Мужик, шеф, мужик, — успокоил его Варгул. — Видишь, на спине камзола даже петельки для оружия предусмотрены. Да ежели у тебя из-за спины меч торчать будет, кто посмеет усомниться?
— Так, Варгул, ну-ка честно скажи: все городские эльфы и полуэльфы голубые?
— В смысле как — голубые? Я тебя не понимаю, шеф. Что значит «голубые»?
Собственное отражение в зеркале так расстроило Ивана, что он, не стесняясь дам, прямым текстом пояснил, какой смысл вкладывается в понятие «голубые» в его мире.
Транька и Златовласка заинтересованно ухнули, а Варгул, поморщившись, лишь озадаченно почесал в затылке.
— Н-да-с… ну и мирок подобрал для тебя Иштар. — Варгул на мгновение задумался и все-таки признался: — Здесь в принципе тоже этого добра хватает, и даже среди эльфов уроды попадаются. Но редко. Нет, шеф, нормальные они. Просто без леса своего от скуки дурью маются, вот и подводят себе глазки, друг перед другом нарядами хвастаются.
— Тогда какого хрена! — разъярился Иван и так грохнул кулаком по столу, что зеркало подпрыгнуло. — Чистой воды сюда, быстро!
