— Найдется. А зачем? — не понял гном.
— Чтоб трупы выносить.
— Ты что, с ума сошел? — рявкнул Иван.
— Так я ж не для себя, — испуганно сказал Марчелло, — я для Златовласки. Три тыщи лет без мужиков… да и я, честно говоря, за это время малость проголодался.
— Тьфу! — хлопнул себя по лбу Варгул. — Прости, Марчелло, совсем забыл. Сгоняй в подвал. Там для тебя еще вчера со скотобойни свежей крови притащили.
— Со скотобойни… — разочарованно вздохнул вампир.
— Ну извини, здесь с донорством проблемы, — развел руками герой, — так что лакай что есть.
— Да, подкрепись, — кивнул Иван, — а человечью кровь без моего разрешения — чтоб даже не вздумал! И Златовласка наша будет развлекаться только с тем, с кем я ей лично разрешу. И то лишь только в том случае, если товарищ окажется достойным такой сладкой смерти. Так, дамы, чистите перышки, готовьтесь. Все остальные тоже. Нас ждет бордель! Операция под кодовым названием «Му-му» начинается!
— А почему «Му-му»? — слегка оторопел Варгул.
— Чтобы никто не догадался. Опять же наш клиент — он кто?
— Кто?
— Казначей, а значит, для нас — дойная корова.
К приходу «дойной коровы» все было готово. Бордель «Веселый птенчик» пел, шумел, благоухал, а из крыла, где зависал обычно сам министр финансов, слышалась такая развеселая музыка, что вылезший из кареты Мергел от предвкушения азартно потер руки:
— Похоже, мои птенчики мне приготовили сюрприз.
Он не ошибся. Сюрприз был. Во-первых, по борделю шастали расфуфыренные господа, чьи лица, несмотря на роскошь их нарядов, не были отмечены печатью интеллекта, и, что самое главное, ни одного знакомого аристократа среди них не замечалось. Господа гонялись за хихикающими девицами и, поймав, тискали их во всех углах. Слегка ошарашенный Мергел поспешил к заветной двери своего крыла, но она почему-то оказалась заперта.
— В чем дело? — возмутился министр и начал в нее барабанить.
Стучать пришлось недолго. Дверь распахнулась, и на пороге появились два амбала.
— Занято! — пробасил Олби.
— Что?!! — выпучил глаза министр. Он уже привык заходить в этот бордель, как к себе домой, и неожиданное препятствие его ошеломило. — Да что здесь происходит? Как смеете меня, Мергела… Я главный казначей! Министр финансов!
— Да нам по фигу, — пожал плечами Долби. — Мамаша, разберитесь.
К главному министру подкатилась тучная мадам Дринько.
— Ах, господин министр, — заворковала содержательница борделя, — тут такое дело. Это крыло на сегодняшний вечер перекупили очень уважаемые люди. У них тут… — Мадам выудила из необъятного лифа записочку и по слогам прочитала: —…Кор-по-ра-тив-ный вечер… вот.
— Чего? — разинул рот министр.
— Кор… ну этот, как его… противный вечер.
— Так мне что, в общий зал, что ли, идти? — побагровел министр.
— Простите, ваша светлость, но и он сегодня занят. Люди серьезные. Они на сутки сняли весь бордель.
— Это я уже заметил, — прошипел Мергел. — Но как вы посмели им сдать номера? Вы же знаете, что я каждый вечер…
— Ах, если б вы наши услуги оплачивали вперед, — всплеснула руками мадам Дринько, — то я, конечно, не посмела бы так сделать, но…
Тут, потеснив охрану, в дверях появился развеселый, огненно-рыжий господин, которого с двух сторон поддерживали две симпатичные девицы.
— Это хто? — Рыжий господин выпучил глазки на министра.
— Главный казначей Шуахра, — трепетно сказала мадам Дринько, — его светлость маркиз Мергел.
— Казначей… это нам подходит. Третьим будешь? — уставился на маркиза Иван, а это, естественно, был он.
— Что?!!
— Третьим будешь, говорю? Нет, пардон, четвертым. На троих хорошо выпивать, тут у нас полный кворум, а вот банчок сметать не получается. Мы здесь картишками побаловаться захотели, и ты не поверишь — не с кем! Нас, благородных, тут так мало осталось! Мои уроды всех разогнали. Ну не с быдлом же играть! Так третьим будешь? Тьфу! Четвертым!
— А-а-а…
— Девочки, я вижу, он согласен, — пьяно качнулся рыжий господин, — вперед!
Транька с Златовлаской подхватили министра под белы ручки и с хохотом затащили его в левое крыло для очень важных персон.
— А он мне нравится, — прилипла к казначею слева Златовласка.
— Мне тоже, — вторила ей справа Транька. — Симпатичненький такой.
Мергел сразу расплылся и обмяк. Очень уж падок был до женской ласки.
— Вы новенькие?
— Да! — дружно ответили девицы.
Они подвели его к столу, где уже сидели Варгул с Вениамедом. Герой лениво тасовал свежую колоду карт.
— О! Шеф четвертого нашел, — обрадовался оборотень. — Официант, еще один прибор! Присаживайтесь, господа!
Иван, старательно изображая пьяного, неуклюже плюхнулся в свое кресло. Транька с Златовлаской усадили казначея в кресло рядом, а Марчелло, игравший в этом шоу роль официанта, выставил перед министром бокал с вином. Бокал приличный, где-то на пол-литра. Такие же бокалы стояли и перед другими игроками. Тут мимо них с хохотом пронесся гномик, преследуя полуголую девицу, и скрылся вместе с ней за дверью отдельного кабинета.
— Вообще-то я сюда пришел немножко не за этим, — проводил завистливым взглядом гномика Мергел.
— А я с тобой, я никуда не делась. — Златовласка тут же оказалась на коленях у министра, и тот опять сомлел.
Увидев, что туда же нацелилась и Транька, Иван поспешно шлепнул ее чуток пониже спины и сделал страшные глаза.
— Чего? — обиделась девица.
Император подтянул ее к себе поближе и на мохнатое ушко шепнул:
— Он нам пока еще нужен живой.
— Но я…
— Да ты его в момент в блин превратишь! Пускай его окучивает Златовласка.
Главный казначей Шуахра так увлекся баньши, что их перешептываний не слышал.
— Понравилась девчонка? — панибратски ткнул его в плечо Варгул, возвращая к действительности.
— Ага, — расплылся до ушей Мергел.
— Бери! — небрежно махнул юноша и, не обращая внимания на возмущенное фырканье Траньки, добавил: — Это тебе подарок от братвы. Сегодня все гуляют за мой счет! А не пора ли нам сыграть?
— Во что? — прекратил тискать Златовласку казначей.
— Игра что надо! — успокоил его герой. — Очко, усовершенствованное шефом.
— Это как? — заинтересовался Мергел.
— Чтоб исключить всякое жульство, он совместил карты с костями, и банкует при этом абсолютно посторонний человек.
